Bab 002

Wu Teng melompat mundur. Ia menghindar dengan langkah Bayangan Sunyi —tubuhnya bergerak di antara celah cahaya dan asap, seolah menyatu dengan bayangannya sendiri.

Pedang pertama menyapu rambutnya. Pedang kedua menghantam tanah, menciptakan ledakan qi yang mengguncang puing-puing.

Lelaki muda itu mendarat di atas tiang runtuh. Dadanya naik turun.

“Aku tidak ingin melawan Anda, Tetua Han,” katanya, suaranya tertahan.

Tetua Han mendengus. “Bicara tak akan membersihkan darah di tanganmu!”

Ia menyerang lagi.

Kini dua pedangnya berputar membentuk pusaran. Setiap tebasan mengandung gelombang qi tajam yang memotong apa pun di jalurnya.

Api di sekitar mereka terbelah. Asap terseret oleh tekanan angin dari pedang.

Wu Teng tak punya pilihan. Perlahan, ia menghunus pedangnya sendiri.

Bilah itu sederhana, tanpa hiasan mewah. Namanya Bayangan Sunyi —pedang yang ditempa dari baja hitam legam, menyerap cahaya alih-alih memantulkannya.

Saat pedang itu terangkat, suasana berubah. Seolah malam turun kembali di tengah fajar yang belum sempat lahir.

Wu Teng menutup mata sepersekian napas, merasakan qi dalam tubuhnya. Gelap. Dingin. Namun kuat.

Ketika ia membuka mata, tatapannya tidak lagi bingung —melainkan fokus seperti danau yang permukaannya membeku.

Tetua Han menerjang dengan tusukan lurus.

Wu Teng bergerak.

Pedang Bayangan Sunyi menebas dengan sudut aneh, bukan untuk menahan, melainkan untuk menggeser arah energi lawan.

Kedua bilah bersentuhan, memercikkan suara nyaring. Gelombang qi beradu, menggetarkan udara.

Benturan pertama.

Lantai batu meledak. Debu dan bara terangkat ke udara.

Wu Teng memutar tubuh, membalas dengan tebasan horizontal. Gerakannya ringan, hampir tak terlihat. Bayangan pedangnya tertinggal sesaat sebelum menghilang.

Tetua Han menangkis, namun ia mundur setengah langkah. Matanya menyala oleh keterkejutan yang ia sembunyikan.

“Teknik ini…” gumam lelaki sepuh itu. “Semakin dalam kau menekuninya, semakin ia memakan jiwamu.”

Wu Teng tak menjawab. Dalam setiap gerakan, ia merasakan pola hitam di tangannya berdenyut lebih cepat. Qi dalam tubuhnya semakin liar, namun juga semakin kuat.

Aliansi di belakang Tetua Han maju setengah langkah, bersiap menyerbu.

Pertarungan memanas.

Wu Teng melompat tinggi, memanfaatkan sisa tiang sebagai pijakan.

Dari udara, ia menurunkan pedangnya dalam jurus “Bayangan Memotong Senja”.

Tebasan vertikal itu tak hanya mengarah pada tubuh, tetapi pada ruang di sekitarnya —seolah memotong bayangan itu sendiri.

Tetua Han menyilangkan pedangnya membentuk perisai qi. Ledakan terjadi di udara. Angin kencang menyapu puing dan membuat beberapa pendekar aliansi terpaksa mundur.

Darah mengalir dari sudut bibir Wu Teng. Luka di dadanya terbuka kembali.

Pria itu terhuyung. Di balik api dan asap, ia melihat tepi tebing —Jurang Penyesalan, tempat para murid biasa bermeditasi untuk merenungkan dosa dan karma.

Tetua Han mengangkat salah satu pedangnya tinggi-tinggi.

“Berhenti melawan, Wu Teng! Ikat dirimu dan ikut kami. Mungkin kematianmu akan lebih cepat.”

Wu Teng tertawa pahit. “Dan membiarkan kebenaran terkubur bersama sekte ini?”

Lelaki bertubuh kekar itu menatap Tetua Han dengan mata membara. “Aku tidak membunuh mereka. Aku bersumpah atas nama guruku.”

“Buktikan itu di hadapan arwah mereka!” teriak Tetua Han, lalu melepaskan serangan terakhirnya.

Dua pedang bersilangan, membentuk salib cahaya yang memancar lurus ke arah Wu Teng. Gelombang qi yang dilepaskan begitu pekat hingga udara bergetar seperti kain yang diremas.

Wu Teng tahu, jika terkena langsung, tubuhnya akan hancur.

Dalam sepersekian detik, ia membuat keputusan.

Ia memutar tubuh, melepaskan satu tebasan terakhir untuk membelah sebagian energi serangan, lalu melompat mundur.

Tubuhnya melayang ke arah tepi jurang.

Para pendekar aliansi menjerit.

“Dia hendak kabur!”

Wu Teng sempat melihat langit yang kini memucat oleh fajar. Bara-bara terakhir Sekte Cahaya Abadi memancarkan cahaya merah seperti mata yang menangis.

Guru… maafkan muridmu.

Tubuh lelaki itu jatuh ke dalam Jurang Penyesalan.

Angin menderu di telinganya. Batu-batu tebing melesat melewati sisi tubuhnya.

Rasa sakit di dada dan pola hitam di tangannya semakin membara, seolah sesuatu di dalam dirinya sedang terbangun.

Di atas tebing, Tetua Han menurunkan pedangnya perlahan.

“Jika ia hidup,” gumam lelaki sepuh itu, “Jianghu tak akan pernah tenang lagi.”

Asap terakhir membumbung ke langit.

Di bawah, dalam kegelapan jurang yang tak terjamah cahaya, Wu Teng jatuh —membawa misteri, darah, dan bayangan yang belum mengungkap wajah aslinya.

Dan di suatu tempat yang tak terlihat oleh siapa pun, fragmen giok hitam yang sempat ia genggam kini berkilau redup di dasar jurang, seolah menunggu saat untuk kembali berbicara.

***

Tubuh Wu Teng tidak jatuh sampai ke dasar jurang.

Nasib, atau mungkin sesuatu yang lebih ganjil, membuatnya tersangkut di dahan pohon pinus tua yang tumbuh menempel di dinding batu Jurang Penyesalan.

Cabang pohon itu melengkung seperti tangan renta yang menyambut tamu tak diundang.

Benturan keras membuat tulang rusuknya serasa retak, napasnya terhenti, dan pandangannya memercik putih.

Pria itu terkulai, tergantung di antara langit yang memudar dan jurang yang menganga.

Beberapa helaan napas kemudian, rasa sakit datang seperti pasukan berkuda menyerbu gerbang —berlapis, bertubi-tubi, tanpa belas kasihan.

Lelaki bertubuh kekar itu mengerang pelan. Lengannya lecet, pahanya robek oleh batu tajam, dan luka di dadanya kembali menganga.

“Aku belum mati…” gumamnya lirih.

Rembulan pucat mulai naik dari balik awan. Sinarnya menyelinap di antara tebing, memantulkan cahaya perak pada wajah Wu Teng yang dipenuhi debu dan darah.

Lelaki berumur tiga puluh tahun itu menggertakkan gigi, memaksa tubuhnya bergerak. Dengan susah payah, ia memeluk batang pohon dan menarik diri ke arah tebing.

Batu-batu licin oleh lumut. Setiap gerakan mengirimkan gelombang nyeri menelusuri meridian energinya —jalur-jalur halus dalam tubuh tempat qi mengalir.

Qi-nya kacau.

Biasanya, aliran energi dalam tubuh seorang pendekar seperti sungai teratur —mengalir melalui dua belas meridian utama, menyatu di dantian, pusat energi di bawah pusar.

Kini, aliran itu seperti banjir lumpur, tersumbat dan berputar liar.

“Jika begini terus, aku akan mati bahkan sebelum mereka menemukanku,” bisiknya.

Perlahan, Wu Teng merangkak menepi di atas cabang itu. Dari situ ia melihat sebuah celah kecil di dinding jurang —gua sempit yang tersembunyi oleh sulur-sulur tanaman liar.

Kesempatan.

Dengan sisa tenaga, pria itu meloncat pendek, menabrak dinding batu dan nyaris tergelincir.

Jemarinya mencengkeram retakan sempit. Ia menarik tubuhnya, mengabaikan kulit yang terkelupas, sampai akhirnya berhasil merayap masuk ke dalam gua.

Di dalam sana gelap dan lembap. Bau tanah basah bercampur akar liar memenuhi udara.

Wu Teng terbaring, terengah-engah. Setiap denyut jantungnya seperti pukulan gong.

Tangannya secara refleks menyentuh dada —mencari sesuatu.

Fragmen giok hitam itu masih ada di dalam lipatan pakaiannya.

***