Chapter 3

Labis ang pagtataka ni Aiden matapos ang pag-uusap nila ng kanyang asawa na si Kate. Kanina, sinabi niya sa telepono na ihanda ang gamit ni kanyang anak na si Pauleen para sa outing nila bukas kasama si Charlene.

Kaarawan bukas ni Charlene at nagrequest ito na gusto niyang magpunta sa beach para sa kanyang kaarawan. Wala naman siyang hindi gagawin para sa babaeng ito dahil mahal niya ito. Kaya nga kahit ang ilapit ang loob dito ng kanyang anak ay ginawa niya dahil ito ang gusto ni Charlene.

At naging malapit nga si Pauleen sa kanyang other woman. Minsan nga, mas hinahanap pa ito ni Pauleen kaysa sa sarili niyang ina and for him, magandang senyales ito. 

Pitong taon na siyang kasal kay Kate, ang kababata ng mga kapatid niyang si Gianna at Nathan. Madalas itong isama ng Ninong Anton niya sa kanilang bahay noon dahil matalik na magkaibigan ang mga ama nila.

Pero dahil sa age gap nila, hindi na siya sumasali sa laro ng mga ito. Nathan and Kate are on the same age at dalawang taon naman ang tanda sa kanila ni Gianna. Samantalang si Gianna at Aiden ay limang taon naman ang pagitan.

Habang lumalaki sila, Kate has always been a part of the family at kapatid na din ang turing niya dito.Kaya naman hindi niya akalain na magagawa nitong i-set up siya on the night of her eighteenth birthday.

Kaya wala siyang nagawa kung hindi pakasalan si Kate lalo  nung malaman ng mga magulang niya that she was pregnant. He hated her at kung hindi nga lang sa anak niya, matagal na sana niyang nilayasan ito.

Pero alam niyang hindi niya magagawa ang hiwalayan si Kate dahil na rin sa kondisyong ibinigay sa kanya ng kanyang ama. He will be kicked out of the family at sa kumpanyang pinalago niya.

At first, he tried na maging maayos ang relasyon nilang mag-asawa. Pero hindi na niya sinipingan si Kate and they sleep on separate rooms. Natiis naman niya ang lahat pero nung makilala niya si Charlene, he fell in love with her at nagawa nga niyang magtaksil sa kasal nila ni Kate.

Noong unang malaman ni Kate ang tungkol sa affair nila ay nakikipagtalo ito sa sa kanya pero wala naman itong nagawa. Their marriage went on kahit pa aware si Kate sa pagtataksil niya.

Noong una, pinaglalaban nito ang karapatan niya. Palagi siya nitong tinatanong kung saan siya galing at kung sino ang kasama niya kahit pa alam naman niya ang sagot sa tanong niya.

Kaya naman kanina, nagtaka talaga siya na hindi nagtanong si Kate and she just said okay. At pinatayan pa siya ng telepono na hindi naman niya ginagawa before. Kapag alam ni Kate na kasama niya si Charlene, he would beg him to come home. Kaya naman ganun na lang ang pagtataka niya sa inasal ni Kate.

“Nakausap mo na si Kate?” tanong ni Charlene sabay yakap sa bewang nito mula sa 

kanyang likuran

“Mmmm…” sagot ni Aiden na hanggang ngayon ay takang-taka pa rin

“Nagtanong ba siya? Kinulit ka? Baka naman pinapauwi ka na naman?” natatawang sabi ni Charlene sabay ikot ng kanyang mata

“No!” he said sabay tingin sa telepono niya 

Tinawagan niya ulit si Kate and after a few rings, sinagot naman niya ito.

“Aiden?” her voice was cold at napansin din ng lalake ang pagbabago ng timbre ng boses nito

“May nakalimutan ka ba?” tanong pa nitong muli

“Kate, naintindihan mo ba yung sinabi ko?” malakas ang tinig ni Aiden na nakaramdam ng irita sa tila pambabalewala ni Kate sa kanya

“Yes Aiden! Aalis kayo ni Pauleen for a week and you want me to prepare her things.” sagot ni Kate

Natahimik si Aiden, waiting for some reaction from his wife pero hindi naman ito nangyari.

“Okay ka lang, Aiden? May nakalimutan ka bang ibilin?” tanong pa nito at sinabi naman niyang wala 

“Okay then! I’ll hang up!” 

Napakunot na naman ang ulo ni Aiden habang napako ang mata niya kanyang telepono.

Ano ba ang nangyayari sa asawa niya?

“What’s wrong?” malambing na tanong ni Charlene sa kanya 

“She never asked…” mahinang bulong ni Aiden

“What?” tanong naman ng babae sa kanya na hindi naintindihan ang sinabi niya

Napahilamos pa nga si Aiden sa kanyang mukha dahil naiinis siya sa inaasta ni Kate.

“Ni hindi niya ako tinanong kung saan ako pupunta! Kami ng anak niya!” nandoon ang galit sa tinig ni Aiden kata natawa ng mahina si Charlene

“Why? Are you expecting her to throw a fit?* tanong ni Charlene sa kanya at hindi siya nakasagot

“Baka naman ay lalaki na yang asawa mo Aiden! Kaya naman wala na siyang pakialam kung saan ka man magpunta!” dagdag pa ni Charlene kaya naman napataas ang kilay niya

“Hindi ganung klase ng babae si Kate, Charlene! Hindi niya magagawa ang sinasabi mo?” matigas na pahayag niya

“How sure are you? I mean, ikaw nga nagawa niyang lokohin hindi ba? Bakit ba kasi hindi mo pa hiwalayan si Kate, Aiden? Close na kami ni Pauleen at magagawa na nating bumuo ng pamilya!” ani Charlene saka niya hinawakan ang kamay ni Aiden

“Charlene…” saway niya dito kaya napasimangot naman si Charlene

“Hanggang kailan ba ako magiging mistress lang, Aiden? Ako ang mahal mo pero bakit ako ang walang karapatan?” nagmamaktol sa saad ni Charlene

“Alam mo naman ang dahilan! Pwede ba, dapat nga maging masaya ka dahil hindi na ako halos umuuwi kay Kate!” inis na saad naman ni Aiden

Napahinga ng malalim si Charlene saka siya yumakap kay Aiden.

“Sorry, huwag ka ng magalit! Let’s not ruin our night, okay?” paglalambing pa ni Charlene kay Aiden

Pero binaklas ni Aiden ang kamay ni Charlene saka siya pumasok sa kwarto.

Nandoon pa rin ang malalim na pag-iisip kung bakit nagkakagun si Kate.

He got his phone at muling tinawagan si Kate pero busy na ang linya ng telepono nito kaya naman lalong naghimagsik ang kalooban niya.

Totoo nga kaya na may iba na din si Kate? Pinagpalit na din ba siya nito? Napagod na din ba itong umasa na maayos pa nila ang kanilang pagsasama?

‘Shit!’

Hindi nga niya alam kung bakit pa ba siga naapektuhan gayong dapat wala na siyang pakialam, hindi ba?

Dahil may iba naman din siya!

Kinabukasan, pagdating ng driver sa bahay ni Charlene ay kasama na nito si Pauleen.

‘Happy birthday, tita Charlene!” bati ni Pauleen saka nito inabot ang isang kahon dito

“Oh my, thank you so much, sweetie!” sabi naman ni Charlene sabay halik sa pisngi ni Pauleen

She opened the box at nakita niya ang bracelet na ginawa ng anak niya as her gift for her birthday.

“Ang ganda naman!” nakangiting sabi ni Charlene

“Thank you po, tita! I made that po!” pagmamalaki pa niya 

“Hmmm, ganun ba? May ganito din ba ang Mommy mo?” tanong pa niya but Pauleen shook her head

“Wala po! Hindi naman kailangan ni Mommy yan! Marami po kasi siyang alahas na magaganda! I saw it  once on her box!” kwento niya at nakarating iyon sa pandinig ni Aiden

Wala siyang ibinibigay kay Kate na alahas so saan manggagaling iyon?

May nagbibigay ba sa kanya?

Lalo tuloy siyang napraning sa narinig niyang sinabi ng kanyang anak.