VII

Magkatabi sina Ayra at Vinxer na nakaupo sa isang bench dito sa Magsaysay Park. Pareho silang tulala sa hangin habang kumakain ng ice cream na may apa. Tila sabay din silang napapabuntong hininga pero wala namang nagsasalita. Maaliwalas ang paligid ng parke ngunit madilim naman ang mukha ni Vinxer at nakasimangot din si Ayra

"Haaaay. Badtrip naman"

"What the heck just happened? Hayst"

Sabay na ani ng dalawa habang malayo parin ang tingin hanggang sa si Ayra na ang bumaling ng tingin kay Vinxer at nagtanong

"Ilan nakuha 'mong score?" tanong ni Ayra

"1 over 10 langhiya" sagot naman ni Vinxer

"Ako zero. Aaaaaaa" muling tugon ng dalaga

Nagkaroon kasi ng surprise quiz daw ang terror nilang professor. Walang nakapag review sa kanilang lahat kaya naman ganyan din ang mga naging score nila

"Sige lang. Lahat naman zero to one lang ang score" ani ni Vinxer at inubos ang natitira sa kinakain na ice cream

"Hayst. Babawi nalang tayo sa susunod, Vinoe" ani naman ni Ayra nang matapos din sa pagkain

Napabaling si Vinxer kay Ayra na nagtatakang sinalubong naman ng huli

"Oh, bakit ka nakatingin nang ganyan?" tanong ni Ayra kay Vinxer. Nandito nanaman kasi ang madalas na blangko nitong ekspresyon kaya naman kahit na matagal na silang magkakilala ay minsan nahihirapan parin si Ayra na basahin si Vinxer

"I have a question" ani ng binata. Seryosong-seryoso ang tono nito

"A-ano?" nauutal pang tugon ni Ayra

"Bakit nagsimula 'kang tawagin ako na malas pagkatapos nung nangyari kay Hera Grace? That was also the time that you started running away from me and our friends and you kept on pushing us away...were you blaming us? Me?"

Napabuntong hininga si Ayra bago magsalita

"I was so heartbroken when that incident happened with Hera Grace. Hanggang ngayon naguguluhan parin ako kasi after all this time buhay naman pala siya at kilala niya ako. She watched from the distance while her "death" broke me into pieces everyday. After that incident, I felt like I have no one"

"But you have me-"

"Patapusin mo muna ako"

"Okay"

"Ayun na nga. I felt alone kasi pagkauwi natin from that hell of a camping trip, I tried so many times to reach out to you kaso palagi kitang hindi maabutan. Kapag naman naaabutan kita eh laging wrong timing. It was either you weren't available, in a hurry, or just plainly not in a good mood. One day, pinuntahan kita sa bahay niyo but..", napalunok si Ayra at nag iwas ng tingin mula kay Vinxer bago siya magpatuloy sa pagsasalita,

"I saw Vera and you, you were so happy laughing with each other and bonding with each other. So, I figured, para saan pa na guluhin kita? Masaya ka na and it seemed like you already moved on from that scary rainy night", malungkot na nginitian ni Ayra si Vinxer, "and I was the only one stuck there. I thought I only lost one of my best friends, Hera Grace, but I realized that I also lost you from that incident, Vinxer, because I was the only one left who hasn't moved on yet" pagak na tumawa si Ayra at napailing-iling habang ibinabalik ang tingin sa paligid

"Kaya tinawag kitang malas. Malas kasi parang simula nung makilala kita eh ang dami nang nangyari sa boring 'kong buhay. Natuto akong lumabas-labas after ng maghapon na klase. Tinuruan mo ako na mag maneho ng sasakyan kahit na wala pa akong lisensya. Natuto rin nga ako na magmura dahil sayo. Jusko, highschool na ako natutong magmura at dahil lang 'yon sayo" natatawang ani ni Ayra

"Alam mo kung gaano ako katakot sa pagbabago, Vinxer. I fear change. I fear going out of my comfort zone. Gusto ko kasi naka abide lang ako lagi sa rules. Gagawin ko lang kung anong sabihin sakin...kaya siguro ganon. Kahit masaya ako sa pagkakaibigan natin eh inisip ko rin na hindi ka nakakabuti para sa akin...kasi hindi ka nakakasakal. Hindi mo ako dinidiktahan at lahat nang yun ay bago sa akin...hanggang ngayon"

Hinawakan ni Vinxer ang kamay ni Ayra na nakapatong sa hita ng dalaga. Bahagya niya itong pinisil

"I get it now. Kaya ka pala laging nakabuntot sa akin after what happened doon sa scouting trip natin because you were seeking comfort and our friendship. Tinawag kitang stalker because of that kasi akala ko nagkataon lang na kung nasaan ako ay nandun ka rin. It was a joke of a nickname kasi ang buong akala ko eh okay tayo. Akala ko eh okay lang na nabusy ako kaagad sa iba-ibang meetings ko with Niccolo and Vera right after what happened" hinawakan na rin ni Vinxer ang isa pang kamay ni Ayra at masuyo itong pinaharap sakanya

"I'm sorry, Avie for not being on your side when you needed me the most. It was a huge mistake on my part for not being a sensible and sensitive friend. I got so desperate for answers about what happened to Hera Grace to the point na inasikaso ko agad yung imbestigasyon nung makauwi tayo galing sa camping trip. I wanted to find answers right away because I wanted to give it to you as soon as possible. In that way, I thought I was helping you big time. I thought I would be able to help you find peace without knowing that I made you feel abandoned in the process. I'm so sorry, Avie" mahabang ani ni Vinxer. Nakayuko naman si Ayra habang nakatingin sa magkahawak nilang mga kamay. Napatango tango ang dalaga

Naiintindihan niya na ang lahat. Naiintindihan niya na kung saan nanggagaling si Vinxer. Panahon na rin siguro para makapagpatawaran sila lalo na sa parte niya. Matagal na panahon niya rin na inakala na iniwan siya ni Vinxer sa gitna ng pagluluksa niya kahit na ang totoo pala ay ito ang umasikaso sa imbestigasyon dahil ayaw ng binata na magluksa si Ayra nang matagal. Ang mali lamang talaga ni Vinxer ay hindi ito nagsabi nang maayos sakanya tungkol sa mga plano nito

"Okay lang, Vinoe. Naiintindihan na kita. I'm sorry din dahil nawala ang tiwala ko sayo na hindi mo ako iiwan. Dapat mas naniwala pa ako na ang ginagawa mo noon ay para rin sa akin dahil ganon ka eh, ganon kita nakilala. Ikaw si Vinxer na laging iniisip ang kapakanan at kalagayan ko higit pa sa sarili mo" ani ni Ayra at bahagyang pinisil ang kamay ni Vinxer

"Okay na Vinoe, okay na tayo. Ngayon dahil sa mga nalaman ko kay Heart Greeneth na siya rin pala si Hera Grace, kahit na may tampo parin ako sakanya eh masaya na ako na kahit papaano ay ligtas naman pala siya. Hindi naman pala siya nawala. Okay na ako at wala nang rason pa para maiwan pa ako sa pagluluksa. Wala na akong rason pa para tumakbo palayo sa nakaraan" ani ni Ayra at siya na mismo ang yumakap kay Vinxer

Bahagyang nagulat si Vinxer sa pagyakap ni Ayra ngunit kalaunan ay napangiti siya nang yakapin niya pabalik ang dalaga. Nanatili pa sila sa ganoong posisyon nang ilang segundo bago magdesisyon na tumayo mula sa kinauupuan na bench

Nagka ngitian ang dalawa at nagdesisyon na maglakad lakad sa damuhan ng parke.  Tahimik silang nagmamasid sa paligid habang magaan ang paghinga. Makikita ang mga batang naglalaro, mga pamilyang nagpipicnic sa damuhan, at mga pets na aso't pusa na ayaw magpapigil sa pagtakbo

"Teka...kilala ko yung mga yun ah" ani ni Ayra nang matanaw ang grupo ng kalalakihan sa 'di kalayuan. Tila may hinahanap ang mga ito at patingin-tingin din sa paligid

"Nasan?" tanong ni Vinxer. Itinuro naman ni Ayra ang mga lalaki na saktong napatingin din sa gawi nila

"Ayun sila! Hoy!" ani ng lalaking nasa unahan sa mga kasama nito. Nagsimulang tumakbo ang mga lalaki papunta sa direksyon na kinaroroonan ni Vinxer at Ayra

"Shit! Barkada yan nung Paolo. Yung bumugbog kay Heart Greeneth sa cr na binugbog din natin, remember?" ani ni Ayra Kay Vinxer. Mahigpit siyang napahawak sa braso ng binata

"What? Pinaayos ko kila Xenon to ah. Damn it" ani ni Vinxer, "come. fast" nagsimula nang tumakbo ang dalawa

Hinahabol na sila ngayon ng grupo ng kalalakihan na barkada ni Paolo. Habang tumatakbo ay palingon-lingon sa likod si Ayra

"Malamang gusto nilang iganti satin yung Paolo na yun, Vinxer"

"Baka nga. Hindi ko magets kung paano pumalpak ngayon sila Xenon at Danner. Pati narin si Niccolo"

"Jusko hindi ako makatakbo nang maayos! Pakshet naman kasi 'tong uniform na 'to kailangan naka heels" ani ni Ayra habang hawak ni Vinxer ang pulsuhan niya. Patuloy parin sila sa pagtakbo. Nagtitinginan na ang mga tao sa parke dahil sa habulan na nangyayari

"Hoy!! Patay kayo samin pag naabutan namin kayo!" ani ng isang lalaki na humahabol sa kanila. Nakikita nila Ayra at Vinxer na unti-unti nang nakakahabol ang mga lalaki sa kanila

"Take your shoes off" ani ni Vinxer

"Ayoko nga wala akong extra"

"Damn it. Bibilhan nalang kita ng bago"

"You don't have t- aaaaaah!!"

Naputol na lamang ang pagtutol ni Ayra kay Vinxer nang bigla na lamang siya nitong kargahin na parang sako ng bigas. Nagsimula itong tumakbo nang mas mabilis

"Pakshet ka, Vinxer Jose! Naiipit yung cocomelons ko!!" ani ni Ayra habang nayuyugyog ang buong katawan dahil sa pagtakbo ni Vinxer

"Wala ka nun plus I have no choice!" karipas parin ng takbo si Vinxer papunta sa kinaroroonan ng kanyang motor dahil may kalayuan din ang parking lot mula sa mismong park

"Gago! Bilisan mo pa tumakbo nakasunod parin sila" ani ni Ayra. Tinanggap niya na lamang ang sitwasyon niya at ang posisyon niya noong mga oras na iyon

Mukhang sako ng bigas na nakasabit sa balikat ni Vinxer at nayuyogyog ang buong pagkatao

Naramdaman niyang nakailang liko rin ng takbo si Vinxer. Palayo na nang palayo ang bulto ng mga lalaki na humahabol sa kanila bago ito tuluyang naligaw at hindi na nakasunod sa kanila. Tumigil narin sa pagtakbo si Vinxer at nang ibaba nito si Ayra ay nakita ni Ayra na nasa parking lot na pala sila katabi ng motorsiklo ng binata

Pareho silang humahangos at naghahabol nang hininga. Kalaunan ay sabay din naman silang unti-unti nang makabawi sa paghinga

"What the fuck! HAHAHAHAHA!!" hindi na napigilan ni Ayra na magpakawala ng wagas na mga tawa. Napapahawak pa ang dalaga sa tyan nito habang hindi parin mapigilan ang sarili

Napangiti naman si Vinxer sa nakikita at natawa narin sa nangyari. Pinagmamasdan lamang nila ang isa't isa habang sabay parin na nagtatawanan

"Oh, damn. What the fuck was that?"

"Grabe! Solid tawa ko mga bente. Hayyy"

Sambit nilang dalawa nang bahagya nang kumalma. Tumingin tingin pa silang muli sa paligid upang tiyakin kung wala na nga ba talagang nakasunod sa kanila

"Come. Hop in. Pupuntahan natin sila Xenon to ask about this" inihanda ni Vinxer ang motorsiklo nito at binigyan ng helmet si Ayra na tinanggap naman ng dalaga

Isinuot ni Ayra ang helmet at umangkas na sa motorsiklo. Si Vinxer naman ay tumingin sa side mirror bago bahagyang tumingin sa gawi ni Ayra

"Put the visor down wala 'kang glasses. Gusto mo 'bang matuyo yang contact lenses mo dahil sa hangin?" ani ng binata at ibinaba ang visor ng helmet ni Ayra

Napalabi na lamang si Ayra bilang tugon habang bahagyang nangingiti. Wala naman kasi siyang magagawa dahil tama naman si Vinxer. Simula pa lamang highschool sila ay ganito na talaga ang binata sakanya. Lagi siya nitong pinapagtanggol at pino-protektahan. Lagi siyang sinasamahan nang walang reklamo. Kahit nga hindi hilingin ni Ayra ang presensiya ni Vinxer ay nariyan ang binata para sakanya

Laging nariyan si Vinxer para sa kanya

Tama nga ito. Si Ayra lang naman talaga ang lumalayo eh. Siya lang din ang pilit na tinutulak palayo si Vinxer. Self sabotage ika nga nila kasi ipinagkakaila niya sa sarili ang matagal na niyang nararamdaman. Lagi niyang dine-deny na may nararamdaman siya para kay Vinxer na higit sa pang kaibigan lang

Alam mo naman kasi, Ayra kung ano talaga ang tingin mo kay Vinxer...at hindi 'yon para sa isang kaibigan lang

Nagsimulang paandarin ni Vinxer ang motorsiklo habang tahimik parin na nag iisip si Ayra

This can't be...paano naman si Vera?

-

LunaToMySol