"You can never leave me, I swear!" napopoot na ungol ni Darvis habang nagtunghay sa cellphone. He flooded Psalm's chatbox with warning message. Darvis: huwag mo nang balakin pang tumakas at lumayo sa akin, kahit sa impeyerno ka pa magpunta, hahanapin kita.Hindi na-seen ang messages niya. Pero di-bale, kahit hindi mabasa iyon ni Psalm, alam ng asawa niya na may chats siya dahil magno-notify iyon. Nilapag niya sa desk ang cellphone at ibinagsak ang likod sa sandalan ng swivel chair. Pagod na pagod ang isip at puso niya. Pag-uwi niya rito kahapon, wala na ang mga gamit ni Chowking. Pero nasa guest room pa rin naman ang ilang personal stuff ni Psalm. Tiyak babalik ito para kunin ang mga iyon. Kailangan niyang mag-abang. Oras na umuwi ang asawa, tatangayin niya ito sa isla at ikukulong muna roon habang on-going pa ang renovations ng beach house. Kung hindi na siya nito mahal, gagawin niya ang lahat para mapaibig itong muli.Tumunog ang cellphone. Dagli niyang dinampot iyon pero bigong h
"May surgery pa si Doc, Madam. Pero kung nandito siya, tiyak hindi niya kayo papayagang umuwi ng mansion pagkatapos ng nangyari kanina. Dumito na lang kayo at si Roy na ang kukuha ng mga gamit ninyo," mungkahi ni Lui. Hindi natuloy si Psalm sa lobby matapos ang masalimuot na tagpo kanina sa labas ng emergency room. Dinala siyang ng mga paa pabalik sa opisina ni Ymir. Sa sobrang bigat ng dibdib niya, hindi niya naiwasang umiyak na lang. Ang pag-ako ni Darvis na asawa ito ni Pearl ay tahasang deklarasyon ng tuluyang pagputol nito sa bigkis ng kanilang kasal. Kahit papaano, may justification na ang pagpirma nito sa annulment papers kahit pa sabihing hindi ito aware. Wala na rin siyang pakialam pa kung ang sinabi nito ay para lang sa bata o sadyang may damdamin na ito para sa kapatid niya. "Madam, okay ka na po ba?" nag-aalalang tanong ni Lucille at kinuha sa kamay niya ang basong wala nang laman. "Sasamahan ko si Roy sa mansion para kunin ang mga gamit.""Only Chowking's stuff, iwanan
Naudlot ang mga hakbang ni Psalm. Sina Darvis at Madam Daisy 'yong natatanaw niyang bumaba ng ambulance kasunod ng stretcher na may pasyente. Nakatuon ang mga kamay ng asawa niya sa transport stretcher na itinutulak ng paramedics sa pasilyo patungong emergency room. Habang ang manghuhula ay hiningal sa paghabol.Si Pearl ba iyong nakahiga roon?Sa halip na tumuloy sa lobby, bumalik siya at sinundan ang asawa. Ano'ng nangyari sa kapatid niya? Nadatnan niya sa labas ng emergency room sina Darvis at Madam Daisy, parehas na hindi mapakali. "May nangyari kay Pearl?" tanong niya.Nag-ugat muna sa sahig si Darvis at parang nakakita ng multo. "Hon, bakit ka nandito?" "Galing ako sa opisina ni Dr. Venatici." Sinulyapan ni Psalm si Madam Daisy na nakatulala sa kaniya. "Kataka-taka bang nandito ako? Ang OA ng reactions ninyong dalawa."Umilap ang mga mata ng manghuhula. Wala naman siyang balak na i-interrogate ito. Si Darvis na lang ang hinarap niya."Napaano ang kapatid ko?""Hinimatay siya s
"Oh, nasaan na ang asawa mo? Hindi ba dapat siya ang nag-aasikaso sa iyo?" Nasa tono ni Senyora Matilda ang iritasyon."Maaga siyang umalis sabi ng mga katulong." Nilingon ni Darvis ang ina. "May kailangan kayo? Napapadalas na yata ang pagbisita ninyo rito?" Isinuot niya ang long-sleeves shirt at hinayaang nakasampay lang sa ulo ang tuwalyang pinangpunas sa basang buhok."Ayaw mo akong bumisita rito?" "Kung pupunta lang kayo para pagsalitaan na naman ng hindi maganda si Psalm, mas maiging huwag na kayong bumisita," prangka niyang pahayag."Look at you now, Darvis. Ganyan ang nagagawa ng asawa mo sa iyong ugali. Instead of respecting your mother, you dare to insult me like that?" sikmat ng senyora."I am not insulting you, I'm just reminding you that she is my wife and you need to respect her boundaries." Nirolyo ni Darvis ang manggas ng shirt hanggang sa mga siko at itinuloy ang pagpupunas ng buhok niya."Respeto? Alam mo ba kung nasaan siya ngayon? Naroon kay Dr. Venatici, magkasalo
"Can you meet me right now? Narito ako sa fine dining. I tried same dish that you might like," bigalaan ang imbitasyon na iyon ni Ymir. Nagbakasali lang ang doctor na mapagbigyan siya ni Psalm. Maaga pa at baka natutulog pa ito. Nagiging matakaw na ito sa tulog gawa ng pagbubuntis nito."Okay, maliligo muna ako. Kagigising ko lang kasi. Hindi na ako kakain ng breakfast, sagot mo ang almusal ko, okay?" May kasamang hikab ang tono nito.Natawa si Ymir habang ini-imagine na naman ang hitsura ni Psalm. But that is one thing he is looking forward to see every morning kung bibigyan siya nito ng pagkakataon."Just take your time, alam kong nag-e-effort ka ngayong magpaganda kahit hindi ka naman pangit," biro niyang sinilip ang nakasalang na pancake."Tumataba na ako, hindi na magkasya ang bestidang binili ko last month.""Nasa harap ka ba ng salamin at tinitingnan na naman ang size ng baywang mo?""Paano mo nalaman?" bulalas nito.Mas naging malutong ang tawa niya. Tama nga siya. Pagkagising
Nag-reflect na ang balance sa card ni Pearl at halos five times ang itinaas ng pera sa account niya. Maliban kasi sa binigay na cash gift ni Senyora Matilda ay pumasok din ang weekly allowance niya galing kay Darvis. She's too happy that she can't stop smiling and singing while checking out some wedding gowns. Binigyan siya ng senyora ng brochure para makapamili na raw siya ng damit pangkasal. Isa pa iyon sa dahilan kung bakit abot-abot ang kaligayahan niya. "May nahanap ka na bang gown?" tanong ng matandang babae. Kausap niya ito via video call."May tatlo akong nagustuhan, mommy. Kaya lang naisip ko, ayaw naman ni Darvis sa akin. Baka magalit siya 'pag nalaman niyang pumipili na ako ng wedding dress," pinalungkot niya ang boses kahit pumapalakpak ang puso niya sa tuwa."Huwag mong alalahanin ang tungkol kay Darvis. Ako na ang bahala sa anak ko. Alagaan mo lang ang sarili mo at ang bata. Hindi magkukulang sa iyo ang Florencio at kapag dumating ang tamang pagkakataon, ako mismo ang m