006 - Alaric Mengamuk

​"Berani-beraninya dia... Di saat tanah makam ibuku bahkan belum mengering!"

​Suara Alaric Alderwyn menggelegar di dalam paviliun Selir Pertama yang sunyi. Tangannya meremas sebuah surat resmi berperakat lilin perak hingga kertas mahal itu hancur dalam genggamannya. Matanya yang tajam menatap nanar ke arah jendela, di mana langit ibukota Alderwyn tampak mendung, seolah turut mengejek kehancuran harga dirinya.

​Ibukota Alderwyn tidak pernah benar-benar tidur, namun pagi ini, hiruk-pikuknya terasa berbeda. Di kedai-kedai kopi hingga aula pesta para bangsawan, hanya ada satu topik yang dibisikkan dengan nada tajam, Pangeran Alaric telah dicampakkan oleh tunangannya sendiri tepat setelah kematian ibunya.

​Berita pembatalan pertunangan oleh keluarga Montclair menyebar secepat wabah hanya beberapa jam setelah upacara pemakaman Selir Grace berakhir. Bagi publik, ini adalah skandal yang menjijikkan.

Keluarga Montclair, yang selama ini dikenal sebagai pilar finansial dan militer kekaisaran, dianggap telah menunjukkan wajah asli mereka yang keji, sebuah keluarga tentara bayaran yang tidak punya hati, yang memutuskan hubungan dengan seorang pangeran justru saat sang pria sedang dalam masa berkabung.

​"Lihatlah keluarga Montclair itu. Mereka mencabut dukungan saat Selir Grace baru saja dikuburkan? Benar-benar mawar perak yang beracun." bisik seorang Baroness di balik kipas sutranya saat melewati gerbang istana.

​"Kudengar Lady Celestine yang merengek meminta pembatalan itu. Mungkin dia sadar Pangeran Alaric hanyalah pangeran buangan." timpal yang lain dengan nada sinis.

​Di dalam paviliun yang kini terasa dingin dan kosong, Alaric duduk di kursi kayu jati milik mendiang ibunya. Zirah perangnya yang penuh goresan pedang sudah dilepas, menyisakan kemeja hitam yang kusut dan berbau debu medan perang Utara.

Selir Grace adalah satu-satunya kehangatan yang ia miliki di istana yang membeku ini. Baginya, Grace bukan sekadar ibu, melainkan jangkar yang menahannya agar tidak tenggelam dalam kegelapan perang.

​Alaric tumbuh sebagai pangeran yang diabaikan. Ia bukan lagi seorang Putra Mahkota, dan kehadirannya seringkali dianggap sebagai ancaman politik, sehingga ia dikirim ke medan perang di usia muda dengan harapan ia takkan pernah kembali.

Namun, ia kembali sebagai pahlawan, hanya untuk mendapati ibunya meninggal dunia dan tunangannya membuangnya seperti sampah yang tidak lagi berharga.

​Brak!

​Pintu paviliun terbuka paksa. Sir Kael, ajudan setianya, masuk dengan wajah memerah karena amarah. "Pangeran, Anda harus mendengar ini. Kabar itu sudah dikonfirmasi oleh pihak istana. Raja telah menandatangani surat pembatalan tersebut!"

​Alaric tidak bergerak. Ia masih menatap nanar ke arah meja rias ibunya yang kini tak lagi berpenghuni. "Biarkan saja. Celestine memang selalu melakukan hal-hal gila untuk menarik perhatianku. Mungkin besok dia akan datang merangkak sambil menangis minta maaf."

​"Ini berbeda, Pangeran!" Kael memotong dengan nada mendesak, meletakkan salinan dokumen resmi di hadapan Alaric. "Ini bukan sekadar drama picisan. Celestine secara resmi melepaskan haknya sebagai calon istri pangeran untuk menjadi penerus Grand Duke Montclair. Dia memilih kekuasaan wilayah Barat daripada Anda."

​Mendengar kata 'kekuasaan', jemari Alaric berkedut. Perlahan, ia menoleh. Kabut duka di matanya perlahan tersibak, digantikan oleh bara amarah yang dingin. Ia menyambar dokumen itu dan membacanya dalam satu tarikan napas. Isinya singkat, formal, dan mematikan.

Tidak ada permohonan maaf atau pun alasan emosional. Hanya pernyataan dingin bahwa kontrak politik ini telah berakhir.

​

​"Pewaris keluarga?" Alaric terkekeh, suara tawa yang kering dan mengerikan yang membuat Kael bergidik. "Gadis manja yang bahkan akan pingsan jika melihat setetes darah itu... ingin memimpin militer Barat? Dia pikir memimpin wilayah adalah seperti memilih perhiasan di butik?"

​Alaric berdiri, auranya mendadak berubah menjadi sangat menekan—aura yang biasa ia keluarkan saat hendak memenggal kepala panglima musuh di perbatasan. Duka karena kematian ibunya kini bercampur dengan rasa terhina yang luar biasa. Baginya, waktu pembatalan ini bukan sekadar kebetulan, ini adalah sebuah trik dari wanita gila yang haus perhatian ya.

"Jadi kau benar-benar sedang mencari perhatianku ya, Celestine?" gumamnya dengan nada jengkel.

​Ia teringat sekilas wajah Celestine saat pemakaman kemarin. Gadis itu tidak menangis. Ia tidak mencoba mendekatinya untuk memberikan simpati yang palsu. Ia hanya berdiri di sana dengan mata ungu yang menatap peti mati ibunya dengan intensitas yang tidak biasa.

​"Siapkan kudaku!" perintah Alaric dengan nada rendah yang mengandung ancaman.

​"Pangeran? Anda baru saja kembali dari Utara, Anda belum tidur selama tiga hari—"

​"Siapkan kudaku, Kael! Sekarang!" Alaric membentak, suaranya menggelegar di seluruh paviliun. "Aku ingin melihat dengan mataku sendiri, permainan apa yang sedang dimainkan oleh mawar kecil Montclair itu. Jika dia ingin menarik perhatianku dengan cara menghina kematian ibuku, maka dia sudah berhasil."

​Alaric menyambar jubah hitamnya dan melangkah keluar. Jiwanya yang sudah 'mati' di medan perang kini dipaksa bangkit oleh api kemarahan. Ia tidak peduli jika ia harus menghancurkan gerbang kediaman Montclair sekalipun. Ia ingin menyeret Celestine keluar dan menanyakan secara langsung.

Apa yang sebenarnya sedang wanita itu rencanakan?

​Ia membayangkan Celestine yang akan gemetar ketakutan saat melihatnya. Ia membayangkan Celestine yang akan segera berlutut dan memohon ampun begitu ia menatap matanya. Namun, Alaric tidak menyadari bahwa wanita yang menunggunya di kediaman Montclair saat ini bukanlah Celestine yang ia kenal selama bertahun-tahun.

​Di balik kemarahannya, Alaric belum menyadari bahwa ini bukan lagi tentang cinta yang bertepuk sebelah tangan. Ini adalah awal dari perang catur yang akan menentukan siapa yang akan bertahan hidup di kekaisaran yang mulai membusuk ini.