Capítulo 3

Era bien sabido que la datura era un veneno mortal. Sin embargo, como a Rosa le fascinaba, Vincent había permitido que los arbustos florecieran hasta convertirse en un auténtico mar blanco en la finca Rossi. En una ocasión, le rogué que eliminara ese jardín; temía que alguna criada o un niño masticara una hoja por accidente y terminara en desgracia. Pero en cuanto Rosa se enteró, lloró tanto que estuvo a punto de desmayarse.

—¿Tanto me odia Viola? —sollozó ella, fingiendo una profunda tristeza—. ¿Ni siquiera me deja cultivar mis flores favoritas?

En aquel entonces, Vincent me miró con absoluto desprecio y me espetó:

—Todo el mundo sabe que es una planta tóxica. ¿A quién se le ocurriría comérsela? No seas dramática.

Quién diría que, cuatro años después, esa misma planta se convertiría en mi boleto de salida.

Apenas el pétalo tocó mi lengua, quise escupirlo, pero me obligué a tragármelo. Por fin me iría a casa.

Al ver lo que había hecho, Vincent dejó caer la caja de regalo y se abalanzó sobre mí. Me golpeó la espalda con una fuerza brutal para obligarme a abrir la boca y me metió sus dedos ásperos en la garganta para sacarlo.

—¡Escúpelo! —rugió, con el rostro desencajado por la rabia y el pánico—. ¿De verdad te volviste loca?

Draven me sujetó por el cuello mientras me gritaba que lo escupiera de una maldita vez.

—¿Así que Marco te dejó y esta es tu reacción? —Los ojos de Vincent estaban inyectados en sangre y su voz sonaba completamente quebrada—. Rosa y Marco están hechos el uno para el otro. ¿Acaso seguías aferrada a una fantasía patética?

Gritando descontrolado, le ordenó a las criadas que trajeran jarabe de ipecacuana. Me obligaron a tragarlo a la fuerza hasta que mi estómago se revolvió y terminé vomitando todo en el suelo. No quedó nada en mi organismo.

Me reí con pura sorna, con la respiración débil y el cuerpo temblando.

—Ni siquiera lo comprobaste... —jadeé—. Simplemente decidiste que yo había lastimado a Rosa y me echaste a la calle. Era tu hermana, Vincent.

Ante mis palabras, se quedó estático y con la boca abierta, sin responder. En ese instante, el teléfono de Draven vibró en su bolsillo. Al leer la pantalla, se puso pálido.

—Vincent, Marco nos dio órdenes —dijo Draven, con urgencia—. Tenemos que llevar a Viola de vuelta a la finca ahora mismo. Rosa volvió a desaparecer.

Cruzaron miradas antes de volver a dirigirme una mezcla de rabia y sospecha. Vincent gruñó, tomándome bruscamente por los brazos para ponerme de pie.

—Por eso montaste todo este espectáculo, ¿no? —espetó—. Este intento de suicidio solo fue una distracción para borrar tus huellas. ¿Dónde la tienes? ¿Qué demonios estás planeando?

La verdad era que no tenía la menor idea de dónde estaba Rosa, pero la situación era perfecta: si creían que yo la había desaparecido, esta vez me matarían de verdad por ella.

Me arrastraron a la fuerza de vuelta a la finca y me arrojaron de rodillas en el vestíbulo principal. Marco estaba sentado en el trono del Don, mirándome como si yo fuera una completa extraña. Junto a él se encontraba Luca Marceli, mi prometido de la infancia; el mismo hombre que había roto nuestro acuerdo de compromiso frente a todo el clan de la ciudad, una vez más, por culpa de Rosa. Desde ese día, me había convertido en el hazmerreír de las cinco familias.

Marco no perdió el tiempo. Se inclinó hacia adelante y sus dedos se aferraron con fuerza a mi mandíbula, obligándome a levantar la cabeza.

—¿Dónde está Rosa?

Me le quedé viendo al hombre que alguna vez había sido mi esposo y sentí un profundo arrepentimiento en lo más oculto de mi ser. Marco Costa no había nacido intocable. De hecho, cuatro años atrás, los ancianos de la familia querían excluirlo de la línea de sucesión por ser un joven imprudente y fácil de provocar. Su padre estaba dispuesto a nombrar a otro heredero, pero fui yo quien salvó su corona.

Soporté tres noches enteras de intensas negociaciones con hombres que me sonreían como si fuera una estúpida, manejando favores sumamente peligrosos y desenterrando secretos tan oscuros que obligaron a todos los ancianos de la sala a bajar la mirada. Al amanecer, Marco ya tenía los votos, y al mediodía la familia lo declaró heredero.

¿Y qué recibí yo a cambio? Todos me llamaron ambiciosa, sucia y trepadora.

Aun así, esa misma noche él me pidió matrimonio, prometiéndome el título de dona, el respeto de la organización y un lugar seguro donde nadie pudiera tocarme. Pero entonces apareció Rosa. Y tras su primera desaparición ficticia, Marco me sometió a un castigo implacable que me costó la vida de mi hijo. Perdí a mi bebé antes de tener la oportunidad de conocerlo, pero decidí guardar silencio.

Una fría intención asesina cruzó los ojos de Marco en el presente.

—Parece que necesitas que te den una lección antes de hablar.

Hizo un gesto con la cabeza para que sus hombres trajeran los látigos, y les ordenó a Draven y a Vincent que se encargaran ellos mismos. Yo solo pensaba en una cosa: no quería morir torturada.

Traté de luchar, pero el primer golpe me alcanzó la espalda y un dolor abrasador me recorrió cada nervio, haciéndome temblar los labios.

—Mátame —susurré, con un hilo de voz.

Marco observaba la escena con una sonrisa fría y burlona en el rostro.

—Sigues teniendo esa maldita boca. ¿Dónde está ella?

Levanté la cabeza, débil y sin fuerzas, pero le mostré los dientes en una sonrisa desafiante.

—¿Rosa? Yo la maté. Todos la aman tanto, ¿verdad? Vamos. Mátenme de una vez.

Al escucharme, los ojos de Marco se inyectaron en sangre. Agarró un abrecartas de plata que estaba sobre la mesa y me plantó la punta debajo de la barbilla. Su única intención era destrozarme y hacerme gritar su ubicación hasta dejarme sin voz.

Pero no me inmuté.

Le sostuve la muñeca con fuerza y me empujé hacia adelante, desafiándolo. El metal se hundió profundamente bajo mi clavícula y la visión comenzó a tornárseme negra en los bordes.

Justo en el momento en que el dolor se volvía insoportable, la voz de Rosa llegó desde las puertas del pasillo, sonando dulce e inocente:

—¿Están todos aquí? Perfecto, horneé un pastel... ¡Dios mío! ¿Por qué hay tanta sangre?