Capítulo 1

La cabeza me daba vueltas. Me empujaron a un almacén en el sótano del hospital. Una celda improvisada.

—Déjenla aquí.

Conocía esa voz.

Elena Falcone. La hermana de mi esposo. Se acercó. Una hoja fría me tocó la mejilla. Entonces vi el bisturí en su mano.

—No culpes a Vittorio, Alessia —dijo, mirándome desde arriba—. El bebé que Ornella lleva en el vientre es el único hijo de nuestro hermano, Marco, que en paz descanse. Es el único que merece ser el heredero.

—Nunca... Nunca quise competir con ella... —susurré.

Me tapó la boca con la mano antes de que pudiera terminar.

—¡Me da asco tu actuación patética! ¿Ya se te olvidó que empujaste a Ornella por las escaleras el mes pasado? ¿A una viuda embarazada que acababa de perder a su esposo?

Abrí los ojos de par en par.

—Yo no...

—¡Casi pierde al bebé! —chilló Elena—. Si la empleada no la hubiera encontrado, la línea de Marco se habría extinguido por culpa de una víbora como tú.

Un dolor desgarrador me atravesó el vientre. No podía respirar.

Elena sonrió con desprecio. Pasó la parte plana de la hoja por mi mejilla. El metal estaba helado contra mi piel.

—Las reglas de la familia son absolutas. La primera que dé a luz al heredero se queda con todo. Así que tú y tu bastardito van a perder.

Me sujeté el vientre. Una nueva oleada de contracciones vencía el efecto del medicamento.

El dolor era tan fuerte que se me nublaba la vista.

—Llamen a un médico. Estoy dando a luz, en serio...

—¿Dando a luz? —Elena rio como si fuera el chiste más gracioso que hubiera oído—. Deja de mentir. Ornella ya le explicó a mi hermano todo tu plan. Dijo que hoy harías una escena como esta.

Elena se volvió y asintió hacia dos guardias corpulentos que estaban afuera.

—Vigílenla. Si grita, tápenle la boca con cinta.

La puerta se cerró. Solo una luz de emergencia iluminaba el sótano. Quedé tendida en el suelo. La sangre ya me había empapado el vestido.

Vittorio me quitó el celular cuando llegamos al hospital. Dijo que quería que me concentrara en el parto, que él lo guardaría por mí.

Ahora sabía por qué. Tenía miedo de que pidiera ayuda.

Me hice bolita e intenté respirar pese al dolor. Solo podía ver la cara de Vittorio cuando ordenó que me encerraran. El asco que vi en sus ojos.

Como si fuera su enemiga, no su esposa ni la mujer que estaba a punto de darle un hijo. Creyó cada mentira que Ornella le contó. Cada delito del que me acusó.

Elena también.

Recordé lo ocurrido siete meses atrás. Su hermano Marco, el anterior Don, murió en un ataque de una familia rival.

En el funeral, mientras todos estaban hundidos en el duelo, Ornella vomitó frente a todos.

Estaba embarazada.

Ese bebé se convirtió en la última esperanza de la familia.

Intenté consolar al viejo Don, destrozado por el duelo.

—No se preocupe —le dije—. Nuestro bebé también crecerá y será un orgullo para la familia. También estará a su lado.

El anciano solo me miró. No dijo nada.

Ahora lo entiendo. Desde ese momento, mi bebé ya estaba descartado.

El tiempo siguió su curso.

El medicamento empezó a perder efecto. Las contracciones volvieron.

Cada una era peor que la anterior, como si alguien me retorciera por dentro con unas tenazas.

Sentía que el bebé estaba por nacer.

Me arañé la piel para mantenerme despierta; luego me arrastré hasta la puerta, dejé un rastro de sangre y empecé a golpearla.

—¡Por favor! —grité—. ¡Necesito un médico!

Nada.

—¡Por favor! —Golpeé la puerta con todas mis fuerzas—. Mi bebé ya viene...

Tenía la voz ronca cuando por fin respondió un guardia, aburrido.

—No desperdicies saliva. Ornella está a punto de parir. Podrás ver a un médico cuando ella termine.

—El bebé va a morir...

—Entonces es lo que mereces. Ojo por ojo.

Me desplomé.

Así que de eso se trataba. Para ellos, la muerte de mi bebé era el pago por mis pecados.

Cuando estaba a punto de rendirme, escuché la voz de Elena en el pasillo. Hablaba por teléfono, no muy lejos de la puerta. Quería que la oyera.

—Vittorio, ¿cómo van las cosas por allá? —Elena sonaba alegre.

La voz de Vittorio llegó desde el teléfono, cansada pero firme.

—Las contracciones de Ornella acaban de empezar. El médico dice que todo está bien. ¿Y ahí? ¿Todo bien?

—¿Portarse bien? Está grite y grite y haciendo un escándalo.

Elena suspiró.

—Te estás ablandando, Vittorio. No puedes tenerle piedad a una mujer como esa. ¿O ya se te olvidó que robó la oxitocina? ¿Que intentó provocarse el parto antes de tiempo? Si Ornella no la hubiera descubierto, ahora estaríamos enterrando al heredero de Marco.

¿Oxitocina? ¡Yo no robé nada!

¿Cómo podía Vittorio pensar eso?

Vittorio guardó silencio un segundo. Luego habló con frialdad.

—No lo olvidé. Y tampoco olvidé que el médico me dijo lo cerca que Ornella estuvo de perder al bebé después de la caída. El único hijo de Marco... No voy a permitir que le pase nada.

—Exacto —dijo Elena—. Así que no te preocupes. Yo la vigilo. No puede hacer nada raro. La dosis que le dio el médico es bastante fuerte. No va a terminar pariendo antes de tiempo, ¿o sí?

—No te preocupes —dijo Vittorio con tono definitivo—. El médico juró que solo retrasa el parto. Dijo que no les hará daño ni a ella ni al bebé. Un poco de dolor le enseñará la lección. Una lección por intentar salirse con la suya. Cuando Ornella dé a luz al verdadero heredero, ella podrá tener a su bebé.

—Bien. Concéntrate en Ornella. Yo me encargo de esto.

La llamada terminó.

El mundo volvió a quedarse en silencio.