Khaled tak percaya pemimpin teroris itu masih hidup. Bagaimana mungkin Dominic bisa selamat dari ledakan dahsyat di benteng gunung itu? Atau granat fragmentasi yang dijatuhkan Khaled ke saku pria itu beberapa detik sebelum meledak?
Otak Khaled bekerja ekstra, indranya berkobar. Dia menyadari reaksi naluriah yang menggelegak di dalam dirinya. Pikirannya merumuskan detail rencana pelarian, bahkan ketika dia mempertimbangkan respons melawan-atau-lari yang dialami tubuhnya. Hipotalamusnya telah melepaskan sinyal, melepaskan adrenalin, noradrenalin, dan kortisol ke dalam aliran darah. Darah dialihkan dari saluran pencernaannya ke otot-otot lengan dan kakinya untuk menyediakan lebih banyak energi untuk gerakan cepat—dalam kasus Khaled, gerakan super cepat. Laju pernapasan meningkat, mengisi darah dengan oksigen ekstra, pupil melebar untuk meningkatkan penglihatan, persepsi nyeri berkurang, kesadaran menajam, dan sistem kekebalan tubuh tergerak, siap menghadapi yang terburuk.<
Dominic bertemu dengan dokter-dokter terkemuka di bidangnya untuk melihat apa yang bisa dilakukan untuk Rasheed. Meskipun tak satu pun dari mereka dapat membantu, dia mengetahui beberapa penelitian menjanjikan yang sedang dilakukan dengan implan otak TMS—transcranial magnetic stimulation, stimulasi magnetik transkranial. Dia telah mengutamakan usahanya—dan sumber daya keuangan yang cukup besar yang dia kumpulkan setelah beberapa "kecelakaan" memastikan bahwa dia adalah pewaris tunggal warisan leluhur mamanya—untuk mengembangkan teknologi tersebut. Teknologi itu tidak hanya dapat menyembuhkan putranya, tetapi juga akan memfasilitasi pembentukan pasukan kecil prajurit super yang telah ditingkatkan mentalnya untuk menyusup ke Barat dalam persiapan pertempuran terakhir yang gemilang.Semuanya berjalan lancar—sampai Khaled Thunderhawk muncul. Darah sang syekh mendidih membayangkan pria arogan yang telah menghancurkan segalanya.Dia mendesah. Situasi akan segera berbalik, meskipun Thunderha
Menekan sakelar di panel instrumen, Khaled menyalakan lampu siaga kuning di kabin belakang. Ia mengonfirmasi pengaturan yang telah ia masukkan untuk pilot otomatis. Setelah lompatan, pesawat akan melanjutkan rencana penerbangan terprogramnya, membuat sejumlah perubahan jalur di sepanjang perjalanan. Dengan sedikit keberuntungan, pesawat akan tetap mengudara selama sekitar satu jam sebelum jatuh ke wilayah selatan Laut Cortez. Jika ada yang melacak pesawat itu ke tujuan akhirnya, mustahil untuk menentukan kapan atau di mana Khaled dan teman-temannya telah meninggalkannya.Ia mendatar pada ketinggian lompatan aman minimum, yaitu enam belas ratus kaki. Ia menekan sakelar siaga ke lekukan tengah, menyebabkan lampu kuning di kabin mulai berkedip. Peternakan itu tepat di depan. Pada masa kejayaannya lebih dari seratus tahun yang lalu, bangunan adobe satu lantai yang luas dan bangunan luarnya yang bobrok ini pernah berfungsi sebagai stasiun transit antara Meksiko selatan dan wilayah
Seribu kaki di atas Gurun Sonora, Meksiko"Kamu serius?" bisik Zoya.Khaled mengangguk. Dia duduk di samping Zoya di kursi belakang pesawat. Walker telah menggantikannya di kokpit.Mereka baru saja memasuki wilayah udara Meksiko hampir satu jam yang lalu, menggunakan kode sandi yang telah lama Khaled buat dengan seorang manajer kendali radar Meksiko yang dengan senang hati menerima mordida yang murah hati dari orang Amerika yang ramah itu. Uang muka awal setara dengan gaji lebih dari dua tahun sang pengendali.Pembayaran lanjutan yang akan ia terima untuk menyelesaikan penerbangan tak terdaftar yang melewati wilayah udaranya akan memberinya jaminan seumur hidup. Itu harga kecil yang harus dibayar untuk anonimitas mereka.Khaled meremas tangan Zoya. Zoya menatap Josh dan Serafina, wajahnya dibayangi kekhawatiran.Khaled mengikuti tatapannya. "Semuanya akan baik-baik saja," katanya.Kedua anak itu telah s
Eric mengikat bagian atas tas belanjaan. Alih-alih mencoba bermanuver di sekitar teman besarnya, ia mengangkat tas itu."Kau mau melempar ini?"Jack menggelengkan kepala, wajahnya tegang. Ia berbalik ke samping dan Eric menyelinap melewatinya. Jack terduduk di kursi kopilot."Aku mencoba menghubungi ponsel Mel untuk terakhir kalinya," katanya lembut. "Yang kudapat hanya pesan suara." Suaranya tegang, dan garis-garis kekhawatiran membayangi wajahnya."Sinyal sinyal di danau tidak pernah bagus," kata Khaled. "Kau tahu itu.""Ya," gumam Jack, menatap kosong ke depan kokpit. "Aku meninggalkan pesan lagi. Menyuruhnya untuk menunggu sampai kami menjemputnya." Khaled meringis. Dia tahu Jack mengira mereka berdua akan segera berbalik arah setelah menurunkan semua orang di rumah persembunyian."Dengar, Sobat. Keluargamu akan baik-baik saja. Orang-orang Papa akan segera ke sana untuk mengawasi mereka." Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan. "Tapi kita
Butuh beberapa saat bagi Khaled untuk menyadari bahwa Eric merintih sepanjang kejadian itu. Khaled menarik napas panjang dan melongo ke luar jendela samping, ke arah van yang menjauh."Apa yang akan kita lakukan sekarang?" teriak Eric di tengah deru mesin.Khaled mengendalikan pesawat agar tetap di atas kecepatan stall saat mereka menanjak."Sial!" Eric tersentak, telapak tangannya menekan jendela Plexiglas. "Kilatan dari van!"Khaled menggoyangkan pesawat dari satu sisi ke sisi lain, bersyukur atas respons kontrol yang responsif. Deretan bunyi dentuman logam menandakan beberapa tembakan keberuntungan dari darat.Zoya menjerit.Ya Tuhan, jangan!"Ya Tuhan," kata Eric. Dia melepaskan tali kendali dan bergegas ke belakang.Khaled menukikkan pesawat di balik deretan gedung komersial yang mengitari ujung timur bandara—di bawah garis pandang van. Pesawat menambah kecepatan sementara para pengemudi di jalan di bawah me
Walker mengulurkan tangan melalui konsol dan menawarkan Khaled sebuah senapan semi-otomatis 9mm."Simpan saja. Kalau aku membutuhkannya, sudah terlambat," kata Khaled. Matanya terfokus pada pesawat di depan."Cooper, segera setelah kita berhenti, aku ingin kau mengeluarkan anak-anak dan Max dari mobil dan bersiap untuk naik."Walker memasukkan pistol ke sarungnya dan menyiapkan senapannya.Khaled memutar Jeep-nya mengitari bagian depan pesawat. Pilot yang terbelalak itu menatap dengan mulut ternganga dari kokpit. Khaled mengerem mendadak untuk menghentikan Jeep di depan pintu lompat kiri, yang terbuka. Walker bergegas keluar dan mengambil posisi bertahan di belakang Jeep, senapannya diarahkan ke van yang mendekat.Khaled mengabaikan kekhawatirannya akan kondisi jantungnya. Dia keluar dari Jeep dan masuk ke dalam kabin pesawat begitu cepat sehingga sepuluh penumpangnya, yang bersiap untuk terjun bersama, hampir tidak punya waktu untuk menyadari kete