Chapter 5 | Rumor Mengejutkan

Sementara itu, di Distrik Madeleine, malam belum benar-benar tenang. Lampu redup menggantung di langit-langit ruang tamu rumah keluarga Valery yang usang. Di balik tirai jendela yang menguning, Vioneta tampak mondar-mandir gelisah.

Wanita itu menggerutu kesal karena hingga larut malam belum juga ada kabar dari Joana, putri angkat yang sedari bayi sudah menjadi beban baginya. “Apa pernikahan Joana dan Tuan Roland berjalan lancar? Apa anak itu membuat masalah lagi?”

Namun, sebelum pikirannya melayang lebih jauh, ketukan keras membuyarkan segalanya. Pintu kayu rapuh itu nyaris roboh karena digedor bertubi-tubi. Vioneta membukanya cepat dan kini wajahnya pucat pasi ketika melihat siapa yang berdiri di bibir pintu.

Roland, lelaki tambun berjas mahal, penguasa di Distrik Madeleine, menyelonong masuk tanpa izin. Wajahnya merah padam, matanya membelalak, dan tangannya mengepal. Napasnya mendengus berat, seperti binatang buas yang menahan amarah.

"Di mana dia?" bentak Roland. "Di mana si berengsek kecil itu bersembunyi, hah? Berani sekali dia kabur dari pernikahan mewah yang saya siapkan dari jauh hari!"

Vioneta buru-buru menutup pintu. Tangannya gemetar. "Apa? Joana kabur? Astaga. Tuan Roland, saya juga tidak tahu! Dia tidak ada di sini—."

Sebuah tamparan keras langsung mendarat di pipi Vioneta. Perempuan itu terhuyung, lalu menabrak kursi rotan tua di belakangnya. Kini, air mata menetes cepat dari sudut kedua matanya.

"Kamu pikir saya peduli dengan penjelasanmu? Saya menghabiskan puluhan ribu dolar untuk pesta malam ini! Catering, gedung, dekorasi, jas, dan gaun pengantin! Kamu tahu apa yang saya dapat? Penghinaan!" Roland menggeram dengan amarah memuncak. "Saya ditinggalkan oleh gadis kampung itu! Putrimu Vioneta!"

Vioneta merangkak perlahan, mencoba mendekati lelaki itu, lalu mengatupkan kedua tangannya untuk mengiba. "Maaf, Tuan. Tapi itu bukan salah saya, sungguh! Saya tidak tahu-menahu tentang ini. Sejak kecil, dia memang keras kepala, seperti tidak tahu diri. Saya sudah membesarkannya, memberi makan—."

"Memberi makan? Bukannya kamu sering menyiksanya tanpa memberi makan?" Roland menatapnya jijik. "Tapi itu urusanmu! Sekarang, dengarkan saya baik-baik, Vioneta. Karena ulahmu, saya jadi bahan tertawaan pejabat seluruh distrik dan juga para kolega bisnis!"

Ia menghentikan langkahnya, menatap wanita yang kini bersimpuh di lantai dengan tatapan menghujam pasrah.

"Janji saya untuk memberimu lima puluh ribu dolar sebagai maskawin … lupakan! Bahkan, saya bisa saja menuntutmu atas kerugian dan pencemaran nama baik. Tapi, saya masih bermurah hati malam ini."

Vioneta menelan salivanya. Suaranya nyaris tercekat. "A-apa maksud Tuan?"

Roland mendekat, membungkuk sejajar dengan wajah Vioneta. "Kalau dalam waktu tiga hari, kamu bisa membawa Joana kembali pada saya, mungkin saya akan mempertimbangkan untuk tidak menuntutmu secara hukum. Tapi kalau kamu gagal, siapkan dirimu untuk membayar seluruh kerugian saya malam ini! Paham?"

Setelah melontarkan ancamannya, Roland membalikkan badan. Derap pantofel hitamnya menghantam ubin kusam di ruang tamu yang dingin. Ia membuka pintu kasar dan melangkah pergi, meninggalkan udara pekat ketakutan pun kebencian di rumah tua itu.

Vioneta tidak bergerak untuk waktu yang lama. Pipinya masih berdenyut perih, bukan hanya karena tamparan, tetapi karena ketakutan yang kini menjalar hingga ke tulang-belulang.

Tiga hari?

Hanya tiga hari untuk menemukan Joana. Gadis itu sudah lama menjadi duri di hatinya, dan kini benar-benar menghancurkan segalanya.

"Dasar anak pembawa sial," desisnya getir sambil mencengkeram kain rok lusuhnya. "Kamu harus kembali, Joana! Dengan caramu atau dengan cara Ibu! Kamu akan membayar semuanya, Joana. Semuanya!"

Di luar rumah, hujan mulai turun rintik-rintik. Suara air menetes dari genting rusak, menambah pilu malam yang baru saja mengawali badai besar bagi kehidupan Joana Leshia Valery.

***

Keesokan paginya, cahaya keemasan menelusup lembut dari jendela besar restoran La Bauhinia di dalam Shangri-La Hotel, Distrik ke-16 Kota Paris. Restoran yang terkenal dengan interior bernuansa kolonial Asia itu tengah dipenuhi tamu-tamu kelas atas yang menikmati sarapan khas Prancis, seperti croissant renyah, pain au chocolat, jus jeruk segar, kopi hangat, dan olahan daging mentega truffle.

Di salah satu meja bundar dekat jendela, sepasang pengantin baru tengah menikmati hidangan mereka dalam hening yang nyaris sakral. Kennard, seperti biasa, tampak elegan dengan kemeja putih lengan panjang yang digulung rapi sampai siku, sementara Joana mengenakan dress kasual warna pastel muda yang dibelikan Edmund pagi-pagi buta, sebelum lelaki itu pergi entah ke mana.

“Ada yang tidak kamu suka dari sarapannya?” tanya Kennard tanpa menatap langsung, menyendok potongan telur dadar khas Lyon ke piringnya.

Joana buru-buru menggeleng. “Tidak. Semuanya lezat, Tuan.” Ia tidak mengungkapkan jika begitu kesulitan memakai pisau dan garpu saat makan, belum terbiasa.

“Panggil saya Kennard atau Ken saja kalau kita sedang berdua,” timpalnya dingin. “Dan makanlah pelan-pelan. Kamu terlihat seperti akan kabur lagi.”

Joana langsung menunduk seraya meringis. Ia tahu itu sindiran halus.

Mereka kembali sibuk dengan sarapan masing-masing. Di atas meja, hanya terdengar suara alat makan yang saling bersentuhan dengan piring. Setelah dua belas menit, Kennard mengangkat cangkir dan meneguk kopi hitamnya. Kemudian ia berdiri.

“Saya ke toilet sebentar,” katanya singkat.

Joana mengangguk. “Baik, Tuan—eh, Ken.”

Kennard tidak merespons selain segera berjalan menjauh, menyelip di antara meja-meja tamu lain. Joana akhirnya menarik napas lega. Ia kembali menyuapkan sisa croissant ke mulut, tetapi pandangannya teralihkan ketika suara dari televisi di sudut restoran tiba-tiba memendar kuat.

Layar 65 inci tersebut menampilkan cuplikan wajah seorang pria yang tak asing lagi. Rahang tegas, hidung mancung, dan mata ocean blue yang sangat ia kenal, yaitu wajah suaminya sendiri, Kennard Reagan Darriston.

Joana meletakkan garpu dan pisaunya perlahan, lalu memusatkan perhatian ke televisi. Seorang penyiar berita bergaya flamboyan menyampaikan berita dengan penuh semangat.

"Rumor baru kembali menyeruak dari Kennard Reagan Darriston, CEO tampan Darriston Couture. Setelah sebelumnya sempat viral karena menepis kasar tangan calon istrinya, Alexa Lin, yang mencoba bermanja di depan publik, kini muncul lagi jejak digital sang CEO yang diunggah oleh akun yuta_ren di X. Sebuah cuplikan video yang memperlihatkan momen sang CEO sedang bercengkerama dekat dengan seorang pria Jepang misterius."

Joana sontak memekik pelan, “Itu ... itu Mister Ryu!”

Ia mengenal betul lelaki itu. Ryuzaki Hazen Tanaka, dosen sastra internasional di Université Madeleine tempat Joana kuliah. Pria itu dikenal karismatik, humoris, cukup tegas di dalam kelas, tetapi sangat ramah pada Joana.

Ia pun mengerjap beberapa kali. “Pantas saja semalam Tuan Ken bersedia tidur seranjang denganku, tapi tidak menyentuhku sedikit pun. Apa benar dia memang ... tidak tertarik pada wanita seperti yang diberitakan?”

Pikirannya berputar semakin liar.

Belum sempat ia menyentuh kembali croissant di piringnya, tiba-tiba sebuah tangan kekar menepuk bahunya pelan dari samping.

“Maaf, permisi.” Sebuah suara maskulin berlogat Jepang yang akrab menyapanya. “Joana, ya?”

Joana menoleh cepat dan berakhir terbelalak lebar. Lelaki Jepang di berita tadi muncul tepat di depannya seraya menguar senyum.

To be continued ….