Chapter 4

“Hentikan, Jaiden.”

Suara Juliete menggema. Tegas. Membentur dinding batu dan membelah udara dingin dalam aula bawah tanah.

Jaiden melirik sekilas. Tapi tak menghentikan apa pun.

Mancis di tangannya masih menyala, dan api itu terus menyiksa kulit Natalie yang menggeliat seperti binatang yang sekarat.

Suara erangan tertahan Natalie menggema samar, menggetarkan ruang yang sunyi.

“Bukankah kau menikmatinya, Miss Finnigan?”

Jaiden berkata ringan, yang terdengar nyaris seperti fakta.

“Dia mengkhianatimu. Menjebakmu. Kau seharusnya berterima kasih padaku.”

“Tapi kau tak perlu menyiksanya.”

Nada Juliete tetap keras, meski suaranya sedikit bergetar.

“Jangan… mendikte caraku.”

Nada suara Jaiden berubah. Dingin. Tajam.

Kepalanya berpaling cepat, dan kini ia melotot lurus ke arah Juliete.

Tatapan itu menusuk seperti bilah baja.

Juliete refleks terdiam. Bukan karena takut… tapi karena untuk pertama kalinya, ia benar-benar merasakan dentuman brutal dari otoritas yang tak bisa diganggu gugat.

Klik.

Api padam.

Jaiden meletakkan mancis dengan tenang, lalu mulai melangkah. Langkah-langkahnya pelan. Pasti. Tanpa suara, tapi berat. Seperti malaikat maut yang sedang memilih siapa yang akan bernapas lebih lama.

Ia tiba di depan Juliete. Kedua tangannya bertumpu di sisi kursi besi tempat Juliete terikat. Tubuhnya condong ke depan, hingga wajah mereka nyaris bersentuhan.

Tatapan mereka bertemu. Melekat. Tajam. Juliete tak menunduk. Tidak menjauh.

Ia menantang. Dan itu…itu justru membuat Jaiden tersenyum.

Bukan senyum hangat. Bukan pula senyum kemenangan. Tapi senyum yang penuh rasa ingin tahu. Senyum seorang pria yang baru saja menemukan teka-teki paling menarik yang pernah ia temui.

“Tatapanmu berbahaya sekali, Miss Finnigan,” bisiknya pelan.

Jaiden berdiri tegak. Dengan tenang, ia menarik sebungkus rokok dari saku celananya, mengetuk ujungnya pelan di jemari. Api menyala. Asap mengepul lembut dari bibirnya—putih, lambat, beracun.

Tapi matanya tak lepas dari Juliete.

“Kau terlalu berani padaku, Miss Finnigan…”

Suaranya berat. Lembut, tapi terasa mengguncang dinding batu.

“Dan kuakui… itu mengesankan.”

Juliete mendongak, menatap balik tanpa gentar.

“Apa ini cara keluarga Cavendish menyelesaikan masalah?”

Nada suaranya sarkastik. Penuh sindiran. Penuh risiko.

Jaiden tersenyum—tipis dan dingin. Ia mengambil satu langkah ke depan, lalu tertawa kecil, tawa yang lebih seperti bunyi retak dari kaca yang siap pecah.

“Masalah?” katanya. “Sayang sekali. Aku tidak menganggap ini masalah…”

Ia mendekat lagi.

“Aku anggap ini permainan.”

Tawa kecil mengalir dari mulutnya. Tapi mata itu—tetap tajam. Tetap gelap.

Dan tiba-tiba—

Tangannya masuk ke balik jas. Kilau logam muncul dari balik jasnya.

Pistol.

Juliete membeku.

Kilatan baja perak di bawah cahaya lampu membuat darahnya berdesir dingin. Tubuhnya masih terikat. Tak bisa mundur. Tak bisa menghindar. Tapi matanya tetap mengunci Jaiden. Tidak tunduk. Tidak gentar.

Satu tangan Jaiden melingkar tenang di batang rokok, sementara tangan lainnya menggenggam pistol perak itu dengan mantap.

Asap tipis masih mengepul dari bibirnya saat ia menatap lurus ke arah Juliete.

“Di dalam pistol ini,” katanya pelan,

“hanya ada satu peluru.”

Ia mengangkat senjatanya sedikit, membiarkannya menangkap cahaya.

“Jadi… untuk siapa sebaiknya kuarahkan peluru ini, Miss Finnigan?”

Senyum menyeringai muncul di wajahnya—dingin, penuh permainan.

Juliete membalas tatapannya, rahangnya mengeras. Tak ada rasa takut. Hanya muak.

“Arahkan saja pada dirimu sendiri.” Jawabannya tajam. Ketus.

Alis Jaiden terangkat pelan. Ia tertawa kecil—bukan karena geli, tapi karena terkejut.

“Jawaban yang cerdas.”

Suaranya tetap tenang. Lalu… dengan santai, ia mengangkat pistol itu—dan mengarahkannya tepat ke kepala Juliete.

Juliete terkejut. Matanya membelalak sesaat. Tapi ia tidak menjerit. Tidak bergerak.

Darahnya membeku, tapi sorot matanya tetap menantang.

Mereka saling menatap dalam diam. Udara terasa tebal. Waktu seolah berhenti.

Lalu—klik.

Bunyi kecil dari pelatuk yang ditarik… tapi tak melepaskan apa pun.

Kosong.

Jaiden menyeringai lebih lebar.

“Sayang sekali, bukan giliranmu.”

“Dasar kau pria gila!”

Juliete membentak, napasnya masih terputus-putus. Jantungnya berdentum di telinga—karena nyawanya… barusan hampir dicabut.

Tapi Jaiden hanya tertawa.

Tawa rendah dan ringan, seolah yang baru saja terjadi tak lebih dari permainan catur sore hari.

Dan yang lebih gila lagi—dia terlihat puas.

Bukan karena Juliete menangis. Tapi karena ia tidak menangis. Wajahnya tidak pucat. Tatapannya masih tajam. Mulutnya masih berani menyebutnya gila.

Menarik. Sangat menarik.

Lalu perlahan…Tanpa peringatan…pistol itu beralih arah. Dari kepala Juliete—Ke arah Natalie.

Letusan senjata memekakkan telinga, mengguncang ruangan seperti dentuman neraka.

Juliete terkejut. Seketika tubuhnya membeku.

Darah menyembur dari tubuh Natalie—mengenai wajah dan kostumnya, juga menodai jas hitam Jaiden.

Natalie menggelepar di kursinya. Tubuhnya berguncang keras, lalu…diam. Mati. Begitu saja.

Dan Jaiden? Tetap tenang. Wajahnya datar, seolah barusan hanya menutup jendela yang berderit terlalu keras.

Juliete terdiam. Dadanya bergemuruh. Sesuatu dalam dirinya mendidih, memuncak, lalu meledak.

“KAU PSIKOPAT! GILA—!!”

teriaknya histeris.

“KAU MEMBUNUHNYA! SEPERTI MEMBUNUH SERANGGA—!”

Matanya membelalak, napas memburu, tubuhnya menggeliat dalam ikatan rantai yang dingin.

Amarah. Syok. Jijik. Semua membakar satu-satu hingga nyaris melahap kewarasannya.

Tapi pria di depannya hanya berdiri diam. Tak berkedip. Tak terguncang. Seolah kematian adalah hal biasa. Seolah… ia adalah Tuhan.

“Ini akibatnya,” bisik Jaiden, nyaris tak terdengar tapi tajam menusuk.

“Jika ada yang ingin bermain-main dengan Cavendish.”

Langkahnya pelan, suara seperti napas maut.

“Dan kuharap…Kau mengambil pelajaran dari semua ini.”

Kalimat itu masuk ke telinga Juliete seperti bilah belati—dingin, ramping, siap mengiris tanpa ampun.

Juliete tak bisa bicara. Tubuhnya diam. Tapi pikirannya berputar—liar, cepat, kacau.

Pria ini bukan manusia biasa. Dia penguasa di alamnya sendiri. Dan salah satu langkah saja… nyawa taruhannya.

Jaiden menunduk sedikit. Wajah mereka dekat.

Napasnya menyentuh pipi Juliete, seperti embusan racun yang manis.

“Sekarang… berlarilah Kemanapun kau mau.”

“Dan jangan sampai kutemukan…”

“Run, Miss Finnigan. Run.”

Dengan gerakan perlahan, ia melepaskan ikatan di pergelangan tangan Juliete. Lalu pergelangan kaki.

Suara rantai yang jatuh ke lantai terdengar nyaring di antara keheningan.

Tapi…

Juliete tidak lari.

Api dalam dadanya belum padam. Amarah masih menggelegak. Tubuhnya boleh lelah, tapi hatinya menyala.

Ia memandangi tubuh Natalie yang tergeletak—dingin, tak bernyawa. Darah masih menetes perlahan ke lantai. Dan Jaiden? Ia berdiri di tengah ruangan seperti tak terjadi apa-apa.

Juliete ingin melawan. Ia adalah calon pengacara.

Keadilan bukan teori. Itu prinsip. Dan malam ini… dunia telah menampar wajahnya.

Kini, gilirannya membalas.

Tanpa peringatan—PLAKK!

Tamparan Juliete mendarat keras di pipi Jaiden.

Kepala pria itu sedikit berputar oleh hantaman tajam yang tak disangka.

Sunyi.

Juliete berdiri. Nafasnya memburu. Matanya membakar.

“Aku bukan tikus,” ucapnya pelan. “Dan kau bukan Tuhan.”