INICIAR SESIÓNBab 392: Seni Negosiasi
Angin dan salju menghantam kubah kastil Tulou, suaranya dalam dan bergema. Hanya lampu dinding yang menyala di ruang kerja, dan udara dipenuhi uap teh hitam. Draven bersandar di kursi setengah lingkarannya, membalik-balik edisi terbaru Harian Red Tide. Kertas bubur kasar itu masih memiliki sedikit bau serutan kayu, tata letaknya rapi, dan tulisannya jelas. Meskipun kualitas kertasnya tidak bagus, jelas bahwa tim editoriBab 393: Raymond dan Rendell Hujan deras menekan atap, menghantam talang air perunggu dengan suara berdentum yang berat. Hanya perapian yang menyala di ruangan itu, nyala apinya terlalu lemah untuk menerangi balok-balok. Pangeran Kedua, Kalein, duduk di mejanya, bahunya sedikit membungkuk. Dia sudah lama menatap daftar tokoh militer dan politik itu, dan jahitan di lengannya yang terputus berdenyut dengan sensasi kesemutan, seolah udara dingin dan lembap merembes ke tulang-tulangnya. Dengan goresan ringan pena bulunya, nama ketiga dalam daftar itu dicoret. Itu adalah komandan Korps Tentara ke-23. Dia telah bersumpah setia kepada tentara, dan mereka telah bertempur bersama. Laporan mata-mata hari ini menyatakan bahwa pasukan utama yang ditempatkan di pinggiran ibukota mengajukan permohonan rotasi pasukan k
Bab 392: Seni Negosiasi Angin dan salju menghantam kubah kastil Tulou, suaranya dalam dan bergema. Hanya lampu dinding yang menyala di ruang kerja, dan udara dipenuhi uap teh hitam. Draven bersandar di kursi setengah lingkarannya, membalik-balik edisi terbaru Harian Red Tide. Kertas bubur kasar itu masih memiliki sedikit bau serutan kayu, tata letaknya rapi, dan tulisannya jelas. Meskipun kualitas kertasnya tidak bagus, jelas bahwa tim editorial telah berusaha keras. Sejak Gerakan Red Tide mempopulerkan pendidikan literasi dan sekolah malam, jumlah orang yang bisa membaca meningkat pesat. Draven kemudian meminta Departemen Pendidikan mencoba menerbitkan surat kabar, memasukkan berita lokal dan cerita sederhana. Kertasnya kasar, tetapi cukup untuk memungkinkan orang biasa mengakses informasi terbaru tentang Utara, Kekaisaran, dan dunia. Meskipun surat kabar beredar di kalangan bangsawan di Emera
Bab 391: Red Tide City yang Menakutkan Pada saat para utusan diterima secara resmi, hari sudah gelap, tetapi kota itu terang benderang seperti siang hari. Lampu batu sihir berbaris membentuk busur di sepanjang jalan utama, memanjang hingga menara tinggi distrik administrasi. Sorel dibawa ke gedung pusat administrasi. Pintu berat itu terbuka dengan dorongan lembut, bahkan tanpa suara dari engselnya. Orang yang menunggunya di pintu adalah seorang pria tua berambut abu-abu dan berpakaian rapi—Bradley. Pria tua yang bertanggung jawab atas pusat administrasi Red Tide City itu memancarkan ketenangan yang sama sekali tidak pada tempatnya di Utara. Bradley membungkuk sedikit, tidak rendah hati maupun sombong: "Selamat datang, Tuan Sorel." Sorel memperhatikan bahwa semua tindakannya pas, tetapi tidak memiliki sifat menjilat yang biasanya ditunjukkan para bangsawan kepada utusan kerajaan. Dia menegakkan
Bab 390: Utara Baru dan Utara Lama Ketika angin dan salju menyapu Benteng Greystone, rute perdagangan lama bercampur dengan tanah beku dan lumpur, membuat orang pusing karena perjalanan yang bergelombang. Bahkan roda mewah berderit di bawah beban ketika terjebak di lubang, seolah memprotes kekejaman tanah tandus ini. Sorel duduk dengan mantap di dalam kereta, mengulurkan tangan untuk memeriksa celah di pintu dan jendela, dan baru setelah memastikan semuanya tertutup rapat, dia mengeluarkan liontin perak usang dari lapisan baju dalamnya. Dia membuka kancing bajunya, memperlihatkan sketsa arang seukuran ibu jari, yang menggambarkan seorang gadis kecil memegang boneka kain. Dia pucat, matanya tidak proporsional besarnya, namun dia mencoba tersenyum sedikit pada pemirsa di luar lukisan, memegang boneka itu erat-erat di lengannya. Sorel membelai layar dengan ringan dengan ujung jarinya dan memejamkan mata sebentar. Kem
Bab 389: Bilah Tajam Red Tide Kantor pribadi Draven terletak di lantai paling atas pusat administrasi. Kayu pinus yang terbakar di perapian menciptakan lingkungan yang hangat, membentuk dunia yang sama sekali berbeda dari angin dan salju awal musim gugur di luar jendela. Alih-alih duduk di belakang meja besar yang dipenuhi tumpukan dokumen, Draven berganti pakaian santai dan duduk di sofa tunggal di dekat perapian. Dia mengambil teko perak dan perlahan menuangkan cairan berwarna kuning ke dalam dua gelas kristal, mendorong salah satunya ke ruang kosong di seberangnya. Terdengar ketukan di pintu. "Masuk." Lambert mendorong pintu terbuka dan masuk, jubahnya masih membawa hawa dingin malam. Dia secara naluriah hendak melakukan hormat Knight standar. "Mari kita tidak melakukan semua itu secara pribadi." Draven tersenyum dan mengangkat tangannya untuk menekan sandaran tangan. "Duduklah. Ini anggur golden bar
Bab 387: Denyut Nadi Baja Di awal musim gugur di Utara, angin sudah membawa sedikit hawa dingin. Di distrik utara Red Tide City, sebuah stasiun barang yang baru dibangun dipisahkan oleh lingkaran Knight berbaju merah yang tampak khidmat. Tidak banyak orang yang diizinkan mendekati lingkaran dalam. Selain juru tulis berjubah hitam dari Kementerian Dalam Negeri dan surveyor berseragam abu-abu dari Departemen Jalan, hanya ada selusin perwakilan karavan undangan dan beberapa pengrajin senior yang diberikan izin khusus untuk menghadiri upacara tersebut. Di lereng tanah luar, lingkaran orang berdiri dari kejauhan. Mereka merah karena dingin, tetapi mata mereka tertuju pada rel paralel yang membentang ke dalam kabut abu-abu. "Sialan cuaca ini..." Reto menyusutkan lehernya, mencoba menyelipkan dagunya yang kedinginan ke dalam bulu rubah di kerahnya. Dia tampak berusia awal dua pul







