ANMELDEN"Ayos lang," sagot ni Aless nang walang halong paninisi.
"Kumain ka na ba?" tanong nito.
"Kumain na po ako."
Isinara ni Aless ang libro at tumayo. Ang kanyang matikas na pangangatawan sa ilalim ng kristal na chandelier ay nagpapakita ng isang malakas at nakakaakit na awra.
Nabigla ang lahat. Napako naman sa kinatatayuan niya si Ivory."Pumasa si Elara! Nagawa niya ang bagay na walang sinuman sa atin ang nakagawa! Ang galing! Para siyang baka na lumilipad sa eroplano, sobrang astig!" Bulalas ni Kyle."Imposible!" sigaw ni Ivory."Elara, nagsisinungaling ka ba? Paanong nangyaring pumasa ka?""Ma'am Locson, ang kitid naman ng isip niyo," sagot ni Kyle."Dahil lang hindi niyo nagawa, igigiit niyo nang hindi na rin kaya ng iba? Masyado niyo kasing minamaliit ang kakayahan ng iba. Kapag nagtatagumpay ang kapwa natin, dapat tayong maging masaya at matuto mula sa kanila."Galit namang sumagot si Ivory.
Binuksan ni Elara ang insulated box. Mayroon itong tatlong layer, mga sandwich sa itaas, at soup sa gitna, at sa pinakailalim ay mga sariwang prutas tulad ng blueberries, strawberries, at cherry tomatoes.Habang inaabot ni Elara ang sandwich, biglang pumasok ang braso ni Deo sa bintana ng kotse at inilagay ang dalawang beef buns sa loob."Ate, heto o, kumain ka nang marami."Hindi matanggihan ni Elara ang kabaitan ng kapatid na sinadya pa siyang habulin para lang ibigay ang mga buns."Sige, bumalik ka na doon at ituloy ang pagkain. Pagkatapos mo, huwag puro laro. Gawin mo ang iyong mga worksheets at mag-practice ka ng pagsusulat."Hindi kailanman nainis si Deo sa araw-araw na paalala o nagging ni Elara. Lumaki siy
Naisip ni Elara na dahil sa pagiging perfectionist ni Aless sa lahat ng bagay, kapag sinabi niyang ayaw niya, tiyak na gagamitin nito ang seryosong paraan ng paglutas ng isang Olympiad math problem para lang usisain siya.Itatanong nito kung bakit, kung hindi ba siya naging masaya o kung may nagawa ba itong mali. Pagkatapos ay isa-isang aanalisahin ang bawat detalye, tatanungin kung gusto ba niya ang ganito o ang ganoon...Panibagong nakakahiyang usapan na naman iyon.Saglit na ipinikit ni Elara ang kanyang mga mata at sumagot.."Sige, mamayang gabi."Napangiti si Aless, sa tingin niya ay gusto rin ito ng dalaga. Hindi na siya nagtagal sa silid, inalis na niya ang kanyang kamay sa hita nito at tumalikod para lumab
Nakatitig si Aless sa kanya. Ang mailap nitong tingin ay tila nagiging totoo, parang mga apoy na nagpapainit sa dibdib ni Elara.Naglakad siya palampas sa lalaki nang hindi ito tinitingnan. Ang kanyang mga mata ay nakatuon lang sa aparador, at ang kanyang mukha ay kalmado at panatag, gaya ng dati, kung babalewalain mo ang kanyang namumulang mga tainga.Nang dumaan ang balingkinitang katawan ni Elara sa tapat ni Aless, naamoy ng lalaki ang banayad na bango ng dalaga na humahalo sa sarili niyang amoy, dahilan para mabuo ang isang malambing at mapang-akit na atmospera sa pagitan nila.Nakita ni Aless ang kalmado nitong mukha, pero mula sa mga pisngi ay lumipat ang kanyang tingin sa mga tainga ng dalaga na pulang-pula na.Isang ngiti ang sumilay sa mga mata ni Aless.
Sumikat ang araw at tumama ang ginintuang liwanag sa gilid ng kama. Tatlong beses nang tumunog nang malakas ang alarm clock ngayong umaga, pero hindi pa rin nito nagising si Elara.Maayos na ang bihis ni Aless, naka-white shirt at black suit pants, kagalang-galang ang kanyang dating sa suot na black suit.Naupo siya sa tabi ng kama habang nakatingin sa dalaga, puno ng lambing at bahagyang ngiti ang kanyang madidilim na mata.Hinaplos niya ang mukha nito gamit ang kanyang mga daliri at bahagyang kinurot. Pero ang natutulog na dalaga ay wala talagang reaksyon. Inabot ni Aless ang ilong nito at pinisil iyon.Nagising si Elara dahil sa pakiramdam na parang nasasakal siya. Sa kanyang pagtulog, naramdaman niya na tila bigla siyang nahulog sa tubig, hindi niya magamit ang
Inalis ni Aless ang buhok ni Elara na nakakalat sa likod nito para makita ang kanyang makinis na leeg at maputing balat. Isinubsob niya ang kanyang mukha sa leeg ng dalaga, dahan-dahang bumababa habang hinahaplos at dinidikit ang sarili rito. Patuloy itong tinutukso."Lalaki ba o babae?"Ang katinuan ni Elara ay tila nilalamon na ng isang malalim na puyo ng emosyon, at ang kanyang utak ay parang nag-short circuit na kaya hindi niya agad makuha ang ibig sabihin ng lalaki."Anong ibig mong sabihin na lalaki o babae?"Alam ni Aless na ang pokus ni Elara ay ang pagtu-tutor para sa mga college entrance exam. May mga pagkakataon na ang estudyante ay isang high school boy na hindi pa sapat ang gulang sa mata ng batas, pero pagdating sa pisikal na aspeto ay ganap na ang paglaki







