Bab 3

Awal mulanya aku dan Jack berkenalan saat kami sama-sama masih menjadi mahasiswa S3 di fakultas ilmu kehidupan Universitas Tanji.

Jack fokus di bidang algoritma, sementara aku di bidang imunologi kanker.

Yang satu tidak paham eksperimen basah, yang satu lagi tak bisa membuat program. Tapi anehnya, kami malah dipasangkan dalam proyek gabungan bentukan dosen pembimbing kami.

Waktu itu Jack miskin sekali, bahkan untuk beli laptop yang layak saja tak mampu. Dia harus menenteng mesin tua yang butuh waktu 10 menit hanya untuk menyala demi menjalankan data setiap harinya.

Pertama kali melihatnya, dia sedang berjongkok di koridor gedung laboratorium sambil memperbaiki laptop.

Layar laptopnya mendadak menjadi biru dan wajahnya pun ikut memucat.

Aku meminjamkan laptop cadanganku padanya dan dia menggunakannya selama tiga bulan penuh.

Saat dikembalikan, terselip sebuah surat tulisan tangan dan sebutir permen stroberi di dalam tas laptop itu.

Isi suratnya hanya satu kalimat.

[Wenny, kalau nanti sudah punya uang, aku akan traktir kamu makan di tempat paling mahal di dunia.]

Setelah itu, dia benar-benar jadi orang kaya.

Hanya saja, dia sudah lama tak pernah lagi menemaniku makan malam dengan sungguh-sungguh.

Masa-masa paling berat dari proyek itu terjadi saat laboratorium mengalami kegagalan 17 kali berturut-turut.

Pagi hari aku mengembangbiakkan sel, malam harinya merevisi rancangan eksperimen. Jika mengantuk, aku hanya tidur dua jam di ranjang lipat.

Jack menemaniku makan mi instan selama tiga bulan.

Malam ketika eksperimen ke-18 akhirnya berhasil, kami duduk di depan pintu laboratorium sambil berbagi satu cup mi instan rasa sayur asin yang mi-nya sudah lembek.

Tiba-tiba, dia bertanya padaku,

“Wenny, kamu mau menghabiskan waktu seumur hidup denganku?”

Aku yang masih mengunyah mi instan menjawab tidak jelas,

“Modal lamaranmu ini murah sekali?”

Dia menggenggam tanganku, lalu menyerahkan satu-satunya kartu bank yang dirinya punya.

“Sekarang memang murah, ke depannya semuanya akan kutebus padamu.”

Aku percaya pada kata ke depannya yang dia bilang.

Aku mengundurkan diri dari pekerjaan di lembaga penelitian luar negeri, ikut dengannya pulang ke tanah air untuk mendirikan Bioteknologi Tunas Baru.

Tina adalah mahasiswa bimbingan pertama yang kupegang setelah kembali ke dalam negeri.

Latar belakang keluarganya kurang mampu. Saat tahun pertama S2, dia bahkan tak rela beli jas laboratorium tambahan.

Melihat kegigihannya dalam bekerja, aku memasukkannya ke dalam tim inti Tunas Baru.

Setelah itu, saat dia mengajukan beasiswa, mendaftar predikat lulusan terbaik, hingga mengirimkan publikasi jurnal pertamanya, akulah yang membimbing dan merapikan semua berkasnya berkali-kali.

Saat usia kehamilanku memasuki minggu ke-10, terjadi kebocoran skala kecil di laboratorium.

Meskipun dosis zat yang terpapar padaku sangat rendah, dokter tetap menyarankan agar aku menjauh sejenak dari lingkungan beresiko tinggi.

Aku tak ingin pergi.

‘Tunas Baru’ baru saja memasuki tahap kritis uji coba pada hewan. Sedikit saja penyimpangan data bisa menghancurkan seluruh hasil akumulasi kerja keras kami selama lima tahun terakhir.

Namun, Jack malah marah besar di rapat perusahaan untuk pertama kalinya.

“Kita masih bisa ulang lagi kalau proyeknya gagal, tapi bagaimana kalau terjadi sesuatu pada anak kita?!”

Di hadapan semua orang, dia mengambil kartu akses masukku dan menyuruhku segera pulang untuk beristirahat.

Usai rapat, dia memelukku dan bilang bahwa ini hanya untuk beberapa bulan saja. Begitu bayinya lahir, aku boleh kembali kapan saja.

Aku bertanya proyeknya mau diserahkan ke siapa?

Dia menjawab tanpa ragu sedikit pun,

“Tina itu hasil bimbinganmu sendiri. Dia yang paling paham jalan pikiranmu.”

Harus kuakui, Tina sangat cerdas dan memang cocok untuk mengambil alih pekerjaanku.

Pada akhirnya, aku pun mengalah.

Jack mengusap lembut rambutku.

“Fokus jaga kandungan saja dulu, nggak perlu banyak pikiran. Ada aku yang mengawasi.”

Sejak hari itu, aku tak pernah lagi berinisiatif menanyakan perkembangan proyek tersebut.