Bab 6. Istriku, Duchess Kain

Berita menyebar lebih cepat dari salju.

“Duke Kain membawa wanita ke Istana.”

“Wanita itu … Isolde Llewellyn yang melarikan diri tepat sebelum acara pertunangan resmi dilakukan.”

“Dan di jarinya… cincin Duchess.”

Di ruang singgasana, Aubrey Valcrest menghancurkan cangkir porselen di tangannya. Membuat teh panas itu mengucur ke karpet emas.

“Apa maksudnya ‘Duchess Kain’?” Suaranya dingin, tapi tangannya bergetar. Seperti menahan amarah.

Di sampingnya, Roselyn menggigit bibir sampai berdarah. Wajahnya masih pucat sejak kejadian di aula tadi.

“Yang Mulia,” bisiknya. Air mata mulai menggenang di bola matanya. “Kak Isolde sepertinya sudah kehilangan akal. Dia meninggalkan Anda, dan memilih untuk menjadi istri seorang monster. Dia—“

Pintu ruang singgana terbuka.

Tanpa ketukan. Tanpa izin.

Angin dingin menerobos masuk, membuat tirai sutra menari liar.

Duke Kain masuk lebih dulu. Bayangannya menelan cahaya dari jendela kaca patri. Setiap langkahnya membuat lantai marmer berderak, seolah tidak kuat menahan beban iblis.

Dan di belakangnya…

Isolde.

Gaun hitamnya sederhana, tapi auranya membuat semua bangsawan di ruangan itu menunduk. Cincin besi di jarinya berkilau redup. Bukan berlian. Bukan emas. Tapi lebih menakutkan dari mahkota mana pun.

Aubrey berdiri. Mata birunya membelalak saat melihat Isolde.

“Isolde?” Suaranya pecah. Tidak percaya. “Itu… benar kau?”

Isolde tidak menjawab. Dia hanya menatapnya. Mata abu-abunya kosong. Kosong seperti sumur tanpa dasar. Tidak ada cinta. Tidak ada benci. Hanya … ketiadaan.

Ketiadaan yang lebih menyakitkan dari pada kebencian.

Duke berhenti tepat di depan singgasana, dia tidak berlutut. Tidak ada Duke Kain yang berlutut pada raja.

Dia malah menarik Isolde ke sampingnya. Lengan berototnya melingkar di pinggang ramping Isolde. Dekat. Terlalu dekat untuk istri kontrak.

Tindakan posesif. Tindakan kepemilikan.

Seakan tindakannya memberitahu jika Isolde Llewellyn hanya untuknya seorang.

Seluruh ruangan menahan napas.

Duke menatap Aubrey. Mata merahnya menyala, menantang pria itu.

Lalu suaranya menggema di seluruh ruang singgasana. Rendah. Serak. Tapi setiap kata menghantam seperti palu godam.

“Yang Mulia Putra Mahkota Aubrey.”

“Kenalkan.”

Dia menunduk, menatap Isolde sekilas. Untuk sepersekian detik, api di matanya mereda. Digantikan sesuatu yang lebih berbahaya, kelembutan.

Lalu dia kembali menatap Aubrey, dan tersenyum. Senyum iblis. Yang memekikkan mata.

“Istriku.”

“Isolde Kain.”

Duak!

Aubrey mundur selangkah, seolah ditampar.

Tak bisa diungkiri, dia terkejut dengan itu.

Telinganya tidak rusak, itulah kenapa dia tidak mungkin salah mendengar.

Tapi kemudian….

“Jadi begitu, kau melarikan diri di hari pertunangan resmi kita demi menikahi monster?” tanyanya pada Isolde.

Wanita itu tidak menjawab.

Aubrey lalu menatap kembali Albert. Tatapan tajam seakan membalas tantangan pria itu tadi. “Dan kau Duke Kain, apa kau mengubah rencanamu?”

Pertanyaan Aubrey membuat sebelah alis Albert yang tertutup topeng itu terangkat.

“Kau kesal karena aku tidak melepaskan Roselyn untuk menjadi obatmu. Dan sekarang, kau menikahi tunanganku untuk membalasku—“

“Mantan tunangan,” potong Duke. “Dan kau sendirilah yang membatalkannya.” Suara Albert tetap datar, tapi tekanan di ruangan itu naik 10 kali lipat. Panas di tubuhnya membuat udara bergetar. “Dengan pedangmu 2 tahun dari sekarang.”

Aubrey tertegun. “2 tahun dari sekarang? Apa maksudmu—“

Isolde melangkah maju. Melepaskan diri dari pelukan Duke. Hanya selangkah, tapi cukup untuk membuat Duke menegang.

Dia berhenti 2 meter di depan Aubrey. Jarak aman. Jarak antara algojo dan korbannya.

“Yang Mulia bilang… ‘Ini untuk Roselyn’,” ucap Isolde. Suaranya pelan. Tapi setiap kata ditusukkan tepat ke jantung Aubrey.

Wajah Aubrey memucat. Karena itu kalimat yang belum pernah dia ucapkan. Kalimat yang baru akan dia ucapkan 2 tahun lagi.

“Apa kau sengaja melakukan ini? Kau sedang membodohiku dengan mengatakan hal yang membingungkan.”

“Kau lari dari pertunangan, dan kau sudah dicap sebagai pengkhianat.”

“Apa tindakanmu ini, karena kau juga ingin lari dari hukumanmu?”

Isolde tersenyum. Senyum yang sama dinginnya dengan salju di kuburannya sendiri.

“Tidak ada hukum yang membuatku takut di Kekaisaran ini.” ‘Karena aku sudah pernah mati sekali,’ batinnya kemudian.

Isolde mengangkat tangan kirinya. Memamerkan cincin besi Duke.

“Karena aku … Duchess Kain,” lanjutnya.

“Dan Anda juga tidak perlu khawatir Yang Mulia, karena saya datang bukan untuk menuntut pertunangan itu kembali.”

“Saya datang … untuk mengembalikan pisau itu.”

“Dan kali ini… aku yang akan memegang gagangnya.”

Keheningan yang mencekik.

Roselyn jatuh berlutut, dia menangis histeris. “Kak, apa maksudmu? Kenapa kau bisa berkata seperti itu?”

Duke tidak menoleh pada Roselyn. Mata merahnya tidak pernah lepas dari Isolde.

Lalu, di depan seluruh bangsawan, di depan Putra Mahkota, di depan mantan tunangannya…

Duke Kain berlutut dengan satu lutut, di hadapan Isolde.

Dia mengambil tangan Isolde yang dingin. Mencium punggung tangannya. Bibirnya yang panas tidak membakar kulit Isolde. Hanya menghangatkannya.

Gerakan seorang ksatria pada ratunya.

Gerakan seorang monster pada satu-satunya manusia yang tidak takut padanya.

“Kau benar, istriku,” bisik Duke. Hanya Isolde yang mendengar. “Kali ini… kau yang pegang pisaunya.”

“Dan aku… akan jadi perisaimu.”

Aubrey melihat semua itu. Melihat wanita yang dulu memohon cintanya… kini menerima penghormatan dari pria paling ditakuti di benua.

Tinju Aubrey mengepal sampai kukunya menancap di telapaknya.

Untuk pertama kali dalam hidupnya…

Dia merasakan apa itu “kehilangan”.

Dan itu terlambat.