Welcome Mrs. Alaric

"Pernikahan ini terjadi karena ulah ayahmu," jawab Damian tenang. “Dan sekarang, dia ... menghilang begitu saja.”

Badan Alea limbung. Dunia terasa berputar begitu cepat tanpa bisa ia kendalikan dengan benar. Dirinya terpaku, matanya terbelalak membaca nama dan tanda tangan yang tertera di dokumen di tangannya. "Ini tidak mungkin," bisiknya pelan, seakan tak mampu mengeluarkan suara.  Dada Alea naik turun, rasa kecewa dan marah bercampur menjadi satu. "Ayahku? Bagaimana bisa?" ucapnya dengan nada yang hampir pecah.

Damian tak menjawabnya. Ia menoleh ke penjaga. "Bawa dia ke kamar. Jangan beri akses komunikasi apapun. Lusa kita terbang ke Nerezza."

"Nerezza?" tanya Alea tak sadar.

"Kau tidak perlu tahu," jawabnya datar. 

Alea mundur selangkah. “Aku tidak akan ikut denganmu,” ujarnya lirih disertai rasa takut yang mendalam.

Damian tertawa pelan. “Dan kau tidak berhak memilih.”

Alea menatap Damian dengan mata berkaca-kaca, rasa takut dan marah bercampur menjadi satu. "Aku tidak akan pernah menjadi bagian dari rencanamu," katanya lagi, suaranya tercekat.

Damian menghentikan langkahnya. Matanya berkilat, tapi tetap dingin. Tak mengeluarkan kalimat apapun. Membuat Alea menciut. Ia menyipitkan matanya dan mengelus rambut Alea pelan. "Tidak perlu banyak membantah, setidaknya kau tidak akan mati di sini.”

Alea mengangkat tangannya menepis tangan Damian dari kepalanya. “Jangan pegang apapun dari tubuhku,” ujarnya. 

Damian menatapnya dari jarak yang sangat dekat. Napasnya begitu teratur, sementara wajahnya tak menunjukkan rasa takut sedikitpun, juga tak menyiratkan rasa belas kasihan di dalamnya. “Alea …” Suaranya pelan tapi mengancam. “Kau sudah masuk ke wilayahku, jadi jaga ucapanmu,” bisiknya tajam sebelum ia kembali memundurkan wajahnya.

“Bawa dia masuk.” Damian berkata pada penjaga. Alea menepis tangan penjaga yang akan menyentuhnya dengan kasar menolak dikawal.

"Jangan sentuh aku!" tudingnya kesal.

Penjaga telah menuntun Alea ke arah pintu, namun sebelum sepenuhnya keluar, Alea berbalik dan menatap Damian sekali lagi. Air matanya mulai mengalir deras. "Aku tidak akan membiarkanmu menghancurkan hidupku," ucapnya dengan suara yang gemetar.

Damian hanya mengangguk perlahan, seolah menerima tantangan itu. "Kita akan lihat, Alea," jawabnya singkat, menutupi apa pun perasaan yang mungkin ada di balik ekspresi datarnya itu.

Penjaga menutup pintu dengan sedikit keras, meninggalkan gema suara Alea yang terakhir terdengar di koridor yang sunyi. Damian berdiri sejenak memandang pintu di depannya, menarik napas dalam-dalam, sebelum akhirnya melanjutkan langkahnya pergi, meninggalkan aula yang kini hanya berisikan bisikan-bisikan tak terdengar dari bayang-bayang.

Kamar milik Alea terlalu mewah untuk disebut sebagai penjara. Langit-langit menjulang tinggi, jendela kaca terpatri indah, tempat tidur berkanopi dari kayu ek tua. Tapi bagi Alea, itu semua tetap sebuah sangkar. Tak peduli emas atau berlian, kurungan tetaplah kurungan.

"Bagaimana caranya aku bisa keluar dari tempat ini?" gumamnya lirih. 

Kemudian terdengar ketukan pelan dari pintu kamarnya. Seorang perempuan paruh baya masuk, dengan mengenakan seragam pelayan dengan membawa nampan berisi aneka makanan di atasnya. Wajahnya ramah, tapi sorot matanya begitu hati-hati. "Nona Alea, saya Rosa. Saya ditugaskan untuk merawat Anda selama berada di sini."

"Aku tidak butuh pelayan," sahut Alea pelan.

Rosa tersenyum samar setelah menyimpan makanan itu di atas meja dekat ranjang. “Saya paham kalau Anda marah dengan perlakuan Tuan Damian. Tapi percayalah, tempat ini lebih aman untuk Anda daripada dunia luar untuk saat ini.”

Alea menatapnya lirih. Rosa berkata dengan pelan sembari tersenyum kecil. “Tuan Damian sudah menyelamatkan anak saya dari perdagangan manusia beberapa waktu yang lalu. Dia memang bukan pria baik, tapi dia juga bukan seorang monster yang menakutkan …. jadi, saran saya, Anda jangan terlalu keras untuk melawan Tuan Damian, ia pasti sudah memperhitungkan dengan matang keputusan yang ia ambil untuk hidup Anda.”

Alea hanya bisa terpaku, matanya terkunci pada wajah wanita di hadapannya. Kata-kata yang baru saja terlontar dari bibir wanita itu masih bergema di telinganya, menusuk lebih dalam dari yang ia sangka. Dalam diam, Alea merasa dirinya semakin kecil, kehilangan kata-kata untuk membela diri.

Rosa menatap Alea dengan tulus layaknya seorang ibu,  “Nona Alea … Tuan Damian selalu memiliki cara untuk melindungi orang-orang yang berharga baginya,” pesannya dengan suara yang lembut.

Malam itu turun dengan begitu cepat, membungkus langit dengan kegelapan yang semakin pekat. Di dalam ruangan yang hanya diterangi cahaya lampu yang sedikit redup, Alea duduk termenung. Gadis itu mengenakan gaun putih sederhana yang ditemukannya di kamar mandi, gaun yang meskipun sederhana terlihat terlalu mahal untuk seorang mahasiswi seperti dia. Saat lamunan Alea semakin dalam, pintu ruangan tiba-tiba terbuka dengan suara yang cukup  keras. Damian, tuan rumah tempat dia menumpang, masuk tanpa mengetuk terlebih dahulu.

Hal itu mengundang reaksi cepat Alea yang langsung berdiri tegak. “Ada apa?”