Capítulo dos — Desalojado

Brooklyn abrió la puerta y se apresuró a entrar. Durante los últimos dos días, su vida —ya de por sí desesperanzada— se había convertido en la peor pesadilla imaginable. Se desplomó en el suelo, empapada, hambrienta y exhausta. Las lágrimas brotaban sin control mientras se desmoronaba por completo.

¿Por qué no podían aliviarse sus penas?

Habría sido mucho mejor si ella hubiera muerto en lugar de su madre.

Sus dientes comenzaron a castañetear, tanto por el frío como por la ropa empapada que necesitaba quitarse de inmediato. Haciendo un esfuerzo, se puso de pie y se dirigió a su habitación para cambiarse. Diez minutos después, bebió un poco de agua y se acurrucó en la cama, cubriéndose bien.

Su estómago gruñía sin tregua, pero no tenía nada que comer; solo agua.

Exhausta, destrozada y hambrienta, debió de quedarse dormida, porque el sonido insistente del timbre la despertó de golpe.

¿Quién podría ser?

El miedo se apoderó de ella al recordar el rostro frío y furioso de su acosador, así como el arrebato que había tenido frente a él hacía apenas unos minutos. ¿Se habría tomado en serio sus palabras? ¿Habría venido hasta allí para matarla?

Temblaba bajo las mantas, negándose a levantarse, pero el timbre no dejaba de sonar, provocándole sobresaltos constantes.

Temiendo problemas con los vecinos, Brooklyn se arrastró a regañadientes hasta la puerta y miró por la mirilla. Reconoció el mismo traje negro sobre un cuerpo robusto que había visto antes.

Era, una vez más, el hombre corpulento.

¿Qué querría ahora?

Abrió la puerta apenas una rendija y se asomó con cautela.

El hombre le dedicó una sonrisa y le tendió un paquete.

—El señor le ha enviado la cena, señorita Brooklyn —dijo con amabilidad.

Los ojos de Brooklyn se abrieron de par en par, incrédulos.

¿Cómo era posible que su atractivo acosador le enviara comida en lugar de matarla?

Negó con la cabeza de inmediato.

—No necesito su ayuda. Dígale que me deje en paz y se lo agradeceré —respondió, sopesando la idea de cerrarle la puerta en las narices.

—El señor dijo que, si no acepta la cena, vendrá él mismo a darle de comer —replicó el hombre con un rostro impasible, aunque una chispa de diversión brillaba en sus ojos mientras volvía a ofrecerle el paquete.

Brooklyn lo miró, boquiabierta.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo.

¡No podía permitir que su acosador apareciera allí y la alimentara!

¡Dios no lo quisiera!

Sin decir una palabra más, aceptó el paquete.

El hombre se marchó con una expresión de satisfacción. Brooklyn cerró la puerta y se dirigió a la cocina con el corazón latiéndole con fuerza.

¿Y si la comida estaba envenenada?

¿Y si era una trampa?

Sin embargo, en cuanto abrió el paquete, el aroma de unas chuletas de cerdo jugosas y un pilaf exquisito inundaron el pequeño espacio.

Nunca en sus diecinueve años había probado algo tan delicioso.

Se le hizo agua la boca y no pudo resistirse. Tomó un plato, se sirvió la comida y se sentó en la diminuta mesa del comedor, ubicada en un rincón. Mientras comía, deseó con todas sus fuerzas que Brandon estuviera allí para compartir aquella cena con ella.

¿Dónde estaría Brandon?

Ya habían pasado tres días sin que regresara a casa.

Se sirvió una segunda ración y terminó de comer. Fue, sin duda, la mejor cena de su vida. Sonriente y satisfecha, guardó las sobras en el pequeño refrigerador y se dirigió hacia su habitación. Sin embargo, se detuvo frente a la puerta del cuarto de Brandon.

Habían dividido la zona de estar para crearle una habitación, ya que el apartamento contaba con un solo dormitorio. Cuando su madre aún vivía, ella compartía habitación con ella, mientras que Brandon dormía en aquel pequeño espacio.

Impulsada por la inquietud, entró para comprobar si había regresado durante su ausencia.

La habitación estaba exactamente igual que hacía tres días.

Brooklyn nunca entraba allí, pero cada noche comprobaba desde la puerta si él había vuelto. Aquella vez, sin embargo, cruzó el umbral. Extrañaba su presencia. Brandon era ahora su única familia y, aun así, rara vez estaba en casa.

¿Por qué tenía que estar siempre fuera?

¿Acaso estaba metido en algo ilegal?

Un escalofrío le recorrió la espalda con solo pensarlo. Brandon era brillante, pero la falta de recursos económicos le había impedido dedicarse a aquello que realmente deseaba.

Se sentó en la cama y alisó la colcha con cuidado. Acomodó los cojines, pero sus dedos tropezaron con algo oculto debajo de uno de ellos.

Intrigada, sacó un trozo de papel cuidadosamente doblado.

Lo desdobló y leyó la nota escrita con la inconfundible letra cursiva de Brandon:

«No te preocupes por mí, Brooks. Estoy bien. Volveré dentro de un rato. Tampoco me encontrarás en la universidad».

Brooklyn leyó el mensaje una y otra vez, preguntándose dónde estaría exactamente y cuánto tiempo permanecería fuera. Debía de tratarse de una emergencia; Brandon jamás faltaba a sus clases vespertinas.

Suspiró y salió de la habitación.

Se estaba haciendo tarde y el cansancio volvió a vencerla.

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A la mañana siguiente, se aseó con rapidez, calentó los restos de la cena y los tomó como desayuno. Guardó una porción en un recipiente para comerla durante el almuerzo.

Afortunadamente, su acosador le había enviado abundante comida, más de la que necesitaría para la cena de esa noche, así que no tuvo que preocuparse por ello. Con el corazón un poco más ligero, Brooklyn caminó hacia su lugar de trabajo. En su prisa, olvidó por completo tomar la ruta más larga.

Solo cuando estaba a punto de llegar se dio cuenta de su error. Aceleró el paso en el último tramo y alcanzó el restaurante sana y salva, soltando un suspiro de alivio. Sin embargo, aquel alivio duró muy poco. Apenas unos minutos después, vio al hombre calvo que la había acosado aquella noche merodeando justo fuera del restaurante.

¿La habría seguido hasta allí? Brooklyn no lo sabía; solo rezó para que no entrara.

—¿Qué te pasa, Brooks? —preguntó Mia al ver su rostro pálido y sus ojos desorbitados.

—Ese hombre de afuera es el mismo que me acosó aquella noche —respondió Brooklyn con voz temblorosa.

Mia miró hacia la calle y frunció el ceño.

—Esta noche te llevaremos a casa. No tendrás que irte sola —la tranquilizó.

Brooklyn asintió agradecida. Con aquel hombre rondando el lugar, no tenía el menor deseo de caminar sola. El día transcurrió con normalidad y, de forma extraña, su atractivo acosador no apareció ni una sola vez. Eso la alivió profundamente. Al finalizar la jornada, Seth y Mia la acompañaron hasta su apartamento.

Brooklyn estaba a punto de abrir la puerta cuando vio un aviso pegado en ella.

Desalojo. Tiene 24 horas para abandonar el apartamento.

La sangre se le heló en las venas. Aquello era lo peor que podía ocurrirle. ¿Adónde iría ahora? Sabía que llevaba dos meses sin poder pagar el alquiler, pero el señor Greene —su casero— al menos podría haberle dado un mes de preaviso.

Sintió deseos de llorar… incluso de acabar con su miserable vida. Subió corriendo las escaleras hasta el apartamento del señor Greene, tocó el timbre y esperó. Le rogaría, le suplicaría que le diera más tiempo.

Al cabo de unos minutos, el anciano abrió la puerta y la miró con evidente desagrado.

—No hay nada que pueda hacer, Brooklyn. Haz las maletas y vete. Tienes veinticuatro horas —dijo, intentando cerrarle la puerta en las narices.

Brooklyn la sostuvo, impidiéndoselo.

—Por favor, señor Greene. No tengo adónde ir. Déme un poco más de tiempo. Le pagaré todo. Cuando Brandon regrese, nos iremos. Por favor, no me eche ahora —suplicó, con lágrimas desbordándose de sus ojos.

El anciano vaciló. Miró por la escalera, como asegurándose de que nadie estuviera escuchando, y luego abrió más la puerta.

—Entra, Brooklyn.

Ella obedeció. Sabía que él vivía con su hermana, quien tenía una discapacidad.

—Siéntate —indicó.

Brooklyn se sentó y se secó las lágrimas.

—Esto no tiene que ver con el alquiler —dijo él finalmente—. Sé que eres una buena chica y que me pagarías tarde o temprano.

Los ojos de Brooklyn se abrieron de par en par. Si no era por el alquiler… ¿entonces por qué?

—¿Por qué me está desalojando? —preguntó con miedo.

—Alguien me amenazó para que lo hiciera.

El terror en la mirada del anciano hizo que Brooklyn se quedara sin aliento.

—¿Quién lo amenazó? —susurró.

—El jefe de los MC Black Devils, Jimmy Black. Estuvo aquí hoy, después de que te fueras a trabajar. No sé cómo te conoce, pero te quiere a ti, Brooklyn. Quería que te desalojara esta misma noche para venir a buscarte con su pandilla. Si yo fuera tú, haría las maletas y huiría para salvar mi vida.

Un jadeo escapó de los labios de Brooklyn. La cabeza le dio vueltas.

¿Quién era Jimmy Black?

¿Era su acosador… o el hombre calvo?

—No tengo elección —continuó el anciano—. Ese hombre es peligroso. Ya te he dicho más de lo que debía.

Brooklyn se puso de pie lentamente. No había tiempo que perder.

—¿Podría hacerme un favor? —preguntó—. No podré llevarme todo conmigo. Brandon está fuera por trabajo; él vendrá a buscar mis cosas. ¿Podría entregárselas?

El anciano asintió con pesar.

—Así lo haré.

Brooklyn le dio las gracias y regresó a su apartamento. Durante la siguiente hora, empacó lo estrictamente necesario en dos maletas viejas y desgastadas. Estaba tan concentrada que apenas escuchó el chirrido de varios coches frenando frente al edificio.

De pronto, oyó pasos apresurados subiendo las escaleras… y luego, el timbre.

Todo su cuerpo se tensó. El pánico la paralizó. No tenía otra salida.

La endeble puerta se abrió de golpe.

Sus ojos se encontraron con una mirada oscura, furiosa, de un intenso color avellana.

El mismo hombre.

¿Era él… Jimmy Black?