Capítulo seis: ¿La rescató?

Nikolas salió disparado de su habitación y bajó la escalera como un rayo, como si lo persiguiera algún poder desconocido. Quería llegar hasta ella antes de que volviera a desaparecer.

Sin embargo, al dirigirse hacia el estanque de los peces koi, vaciló, pues no la veía por ninguna parte.

¿Estaba ella realmente allí o acaso estaba alucinando? Miró a su alrededor, pero no la encontró en absoluto.

¿Adónde podría haberse ido en un lapso de tiempo tan breve?

Estaba a punto de regresar cuando algo blanco captó su atención cerca del dosel de buganvillas que ocultaba el columpio de la vista.

Se detuvo en seco.

Allí estaba Brooklyn.

Se balanceaba suavemente de un lado a otro; el viento apartaba el cabello de su rostro, tenía los ojos cerrados y lucía tan etérea y fascinante que él no podía apartar la mirada. Nikolas quedó estupefacto ante la hermosa visión que tenía frente a sí. Las palabras le fallaron mientras la contemplaba desde unos pocos metros de distancia.

Por primera vez, su amargo corazón no escupió veneno. La ira se disipó por completo y sintió un extraño aleteo en el hueco del estómago. Hipnotizado por su belleza, olvidó todo lo que lo rodeaba; la furia que ardía en su interior fue reemplazada por una extraña añoranza.

De pronto, su teléfono vibró, sacándolo de su ensoñación.

Sobresaltada, Brooklyn saltó del columpio y habría tropezado y caído de bruces si un par de brazos fuertes y musculosos no la hubieran atrapado justo a tiempo.

Asustada y esperando un estallido de ira, alzó la vista hacia sus hermosos ojos color avellana y, por primera vez en su vida, no se sintió amenazada. Él la contempló en silencio, como si no estuviera seguro de qué decirle.

—Gra-gracias —murmuró ella con torpeza, poniéndose de pie y marcando cierta distancia entre ambos.

Nikolas parpadeó, reprendiéndose a sí mismo por su desliz.

¿Cómo podía olvidar la traición de su hermano?

¿Cómo podía olvidar que ella había provocado el calvario por el que él había tenido que pasar?

Una nueva oleada de ira lo invadió, y la fulminó con la mirada.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí? —espetó—. ¿Acaso no he sido lo suficientemente claro? ¿No te dije que permanecerías encerrada en la habitación hasta que yo dijera lo contrario? ¿Cómo te atreves a desobedecerme?

Los ojos de Brooklyn se abrieron de par en par, sorprendidos.

¿Se había imaginado que él se ablandaba hacia ella hacía apenas unos minutos?

Por supuesto que sí.

Él era un monstruo. Nunca se ablandaba con nadie.

¿Y por qué habría de hacerlo?

Para él, ella era culpable. Una criminal.

—Simplemente no podía quedarme en esa habitación cerrada —explicó ella, con los ojos muy abiertos—. Me sentía claustrofóbica. Has cerrado todas las ventanas y la puerta con llave… no podía respirar.

—¡Me importa un maldito bledo si vives o mueres! —gritó—. ¡Vuelve a tu habitación ahora mismo!

Brooklyn no esperó más. Corrió hacia su cuarto, estremeciéndose, temerosa de despertar de nuevo al demonio que habitaba en él. Era mejor huir mientras pudiera; de lo contrario, él podría estrangularla hasta matarla.

Se tumbó en la cama tras beber un trago de agua. Ya había pasado con creces la hora del almuerzo y se moría de hambre. En cuanto entró en la habitación, uno de los hombres de Nikolas la había encerrado con llave desde fuera.

No le quedaba más opción que esperar su castigo.

Pronto se quedó dormida, vencida por el agotamiento y el hambre.

La cama se hundió bajo un peso y Brooklyn abrió los ojos, aturdida. Le ardían y no lograba enfocar la vista en nada. Todo el cuerpo le dolía tanto que ni siquiera podía levantar la cabeza.

¿Acaso estaba enferma?

Voces lejanas llegaron hasta ella. Sintió algo cubriendo su cuerpo.

Con los ojos ardiéndole como brasas, intentó mirar a su alrededor.

No era la habitación donde la habían encerrado inicialmente.

Era mucho más grande, con una enorme puerta de cristal que iba del suelo al techo y daba al jardín. Ya había anochecido y, desde la cama, podía ver las luces iluminando el exterior.

—Gracias a Dios que has despertado, Brooklyn —dijo Kathy, entrando en la habitación y cerrando las cortinas.

Brooklyn giró la cabeza con dificultad para mirarla.

—¿Dónde estoy? —preguntó con voz ronca; tenía la garganta completamente reseca.

—Estás en la habitación situada justo debajo de la suite del señor —le informó Kathy—. Él ordenó que te trasladaran aquí después de regresar del trabajo. Levántate ahora. Come algo y luego tómate tus medicinas.

—Me siento muy mal… ¿cuánto tiempo llevo durmiendo?

No tenía noción del tiempo en aquel lugar. No había relojes por ninguna parte y su teléfono móvil seguía desaparecido. ¿Cuándo la habían trasladado hasta allí? No tenía la menor idea.

—Has estado inconsciente y con fiebre alta durante las últimas cuatro horas. El médico ha estado aquí —añadió Kathy—. El señor te trajo a esta habitación en brazos… él mismo.

Y, sin decir nada más, salió apresuradamente de la habitación.

Brooklyn se quedó con la boca abierta.

¿Nikolas Ardolf la había llevado en brazos?

Pero… ¿por qué, si le había dicho explícitamente que le daba igual si vivía o moría?

Apenas tuvo tiempo de reflexionar, pues Kathy regresó con una bandeja de comida.

—Come algo, Brooklyn. Aquí tienes también tu medicina. Yo ya me marcho a casa; mi turno ha terminado. Si necesitas cualquier cosa, pídesela a Sally a través del intercomunicador. Solo tienes que marcar el 402.

Brooklyn asintió, con la mente en otra parte, mientras el aroma de la comida le hacía la boca agua.

—Y ni se te ocurra pensar en escapar —advirtió Kathy—. El señor ha instalado alarmas por todas partes. Si intentas algo, te atraparán… y no puedes ni imaginar el castigo que el señor te impondrá.

Brooklyn suspiró, resignada a su destino.

—No tengo fuerzas para escapar. ¿Adónde iría? No tengo hogar —dijo con impotencia.

Kathy la miró con tristeza. La muchacha se veía tan desvalida que deseó, en silencio, que Cupido flechara a su amo; que él cayera perdidamente enamorado de Brooklyn y que, en lugar de atormentarla, se casara con ella.

¿Cómo podía alguien guardar rencor a un alma tan hermosa e inocente?

Tal vez su deseo ya se estaba haciendo realidad. Había visto la forma en que Nikolas había cargado a la joven en brazos, como si fuera algo precioso. Nunca había presenciado esa faceta de su empleador. Él odiaba a las mujeres y casi nunca interactuaba con ellas.

Tras dejar a Brooklyn, Kathy se marchó a casa con sus hijos, que la estaban esperando.

Brooklyn comió apenas un poco; la comida le sabía a ajenjo. Con la fiebre consumiéndole el cuerpo, dejó la bandeja a un lado y se recostó para recuperar fuerzas.

Al poco rato, otra mujer de mediana edad, algunos años más joven que Kathy, entró en la habitación. Brooklyn alzó la vista con cautela, reconociéndola al instante: era Sally.

—Señorita Brooklyn, ¿por qué no ha terminado su cena? —la reprendió—. El señor Ardolf ya ha preguntado por usted dos veces.

Brooklyn se obligó a incorporarse.

—No puedo comer más, por favor —dijo con voz ronca.

Sally negó con la cabeza.

—Ni siquiera se ha tomado su medicina. Va a hacer que pierda mi empleo. El señor me ha contratado únicamente para cuidarla después de que Kathy se marche al terminar su jornada.

Antes de que Brooklyn pudiera responder, la puerta se abrió de golpe.

Nikolas entró en la habitación con el ceño fruncido.

Los ojos de Sally se abrieron de par en par, aterrorizados, mientras Brooklyn luchaba por sentarse en la cama. Podía sentir la mirada de Nikolas taladrándole el rostro; la intensidad de aquella mirada era suficiente para hacerle arder la piel.

—Señor, solo le estaba pidiendo que terminara su cena y se tomara su medicina —se apresuró a explicar Sally, con el rostro tenso.

Nikolas ni siquiera la miró.

—Puedes retirarte, Sally. Quiero hablar un momento con ella.

Sally asintió y salió apresuradamente de la habitación, cerrando la puerta tras de sí. No quería hacerlo enfadar más.

El corazón de Brooklyn comenzó a latir con fuerza. ¿Por qué había pedido que Sally se marchara?

Miró la comida que sostenía en la mano y, impulsada por el miedo, hizo un gran esfuerzo por comer un poco más. De reojo, observó a Nikolas.

Para su asombro, él permanecía inmóvil, observándola con la agudeza de un halcón.

—Yo… g-gracias —balbuceó—. Me encanta esta habitación.

Por un instante, Nikolas pareció suavizarse.

—Ni se te ocurra intentar escapar —advirtió con frialdad—. He instalado un sistema de alarmas con control de acceso. Sonará en cuanto intentes huir. Además, Jimmy Black saqueó tu apartamento después de que nos marcháramos. Él y sus hombres te están buscando.

Aquello fue una completa sorpresa para Brooklyn. Desconocía las verdaderas intenciones de Jimmy Black. Un escalofrío recorrió su columna al imaginar lo que le habría ocurrido de no haber sido por Nikolas.

—Oh… —murmuró, incapaz de decir nada más.

—Espero que te des cuenta de que te hemos salvado la vida —continuó él—. Ahora no tienes ningún hogar al que regresar, así que será mejor que colabores.

El rostro de Brooklyn palideció al asimilar la realidad. Ya no tenía ningún lugar que pudiera llamar suyo.

—¿Qué quieres que haga? —preguntó, con la voz quebrada—. ¿Por qué me has secuestrado? ¿Solo para salvarme de Jimmy Black? Eso… eso no puede ser posible, ¿verdad?

La vulnerabilidad la envolvió por completo. Estaba a merced de Nikolas Ardolf, sin dinero, sin familia y sin nadie a quien recurrir.

Él la observó en silencio durante un largo minuto.

—Recupérate primero —dijo finalmente—. Entonces te diré qué quiero que hagas.

Se dio media vuelta y salió de la habitación con la misma brusquedad con la que había entrado, dejando a Brooklyn mirándolo marchar, con la boca entreabierta.

Había transcurrido ya un día entero y, aun así, seguía sin saber por qué la había llevado hasta allí ni por qué la había estado acechando durante los últimos días.

Y estaba segura de una cosa:

no había sido solo para salvarla de Jimmy Black.