Bab 4.1

Namun, setelah kejadian itu, tidak hanya Liu Xianyang tidak berterima kasih kepada anak yang menyelamatkan hidupnya, dia malah secara teratur datang untuk menggertak anak itu. Anak itu adalah seorang yatim piatu, dan dia sangat keras kepala, menolak untuk menangis tidak peduli seberapa banyak dia digertak, sesuatu yang hanya berfungsi untuk semakin membuat marah Liu Xianyang.

Suatu tahun, Liu Xianyang tahu bahwa anak yatim piatu kecil itu kemungkinan besar tidak akan mampu melewati musim dingin, dan dia akhirnya disengat oleh hati nuraninya. Setelah menjadi murid Old Man Yao pada saat itu, dia membawa anak laki-laki itu ke tanur naga yang terletak di samping Treasure Creek.

Mereka menuju ke barat keluar kota, melakukan perjalanan lebih dari puluhan kilometer medan pegunungan yang terjal di bawah hujan salju lebat. Sampai hari ini, Liu Xianyang masih tidak mengerti bagaimana anak laki-laki kurus dengan sepasang kaki setipis rebung bayi berhasil berjalan sampai ke tanur naga.

Meskipun Old Man Yao akhirnya membawa Chen Ping'an masuk, perbedaan dalam perlakuannya terhadap kedua anak laki-laki itu seperti siang dan malam. Sebagai murid terbaiknya, Liu Xianyang tidak terhindar dari pukulan dan penghinaannya, tetapi bahkan seorang pria buta pun dapat merasakan niat baik di balik kata-kata dan tindakan Old Man Yao.

Misalnya, ada suatu saat ketika dia bertindak terlalu jauh, menyebabkan luka berdarah di dahi Liu Xianyang. Sebagai anak laki-laki yang tangguh, Liu Xianyang tidak terlalu memikirkan hal ini, tetapi Old Man Yao merasa sangat menyesal atas tindakannya. Namun, dia selalu mempertahankan penampilan yang tegas dan otoritatif di depan murid-muridnya, jadi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk meminta maaf atau menanyakan tentang kondisinya.

Pada akhirnya, dia mondar-mandir di kamarnya sendiri selama hampir sepanjang malam, dan dia masih khawatir tentang Liu Xianyang. Akhirnya, dia tidak punya pilihan selain memanggil Chen Ping'an untuk mengantarkan sebotol salep kepada Liu Xianyang.

Selama bertahun-tahun, Chen Ping'an selalu sangat iri pada Liu Xianyang.

Dia tidak iri pada Liu Xianyang karena bakat, kekuatan, dan karismanya yang luar biasa. Sebaliknya, dia iri pada keberanian Liu Xianyang. Ke mana pun dia pergi, Liu Xianyang tidak pernah terkejut dengan apa pun, dia juga tidak pernah merasa bahwa hidup sendirian adalah hal yang buruk.

Ke mana pun dia pergi, dia selalu dapat dengan cepat berteman dengan siapa pun yang dia temui, menjalin hubungan yang begitu ramah dengan mereka sehingga mereka menyebut satu sama lain sebagai saudara dan akan minum dan bermain permainan minum bersama. Karena kesehatan kakeknya yang buruk, Liu Xianyang dipaksa untuk menjadi mandiri sejak usia yang sangat muda, menjadikannya seorang pemimpin di antara anak-anak di daerah itu.

Dia terampil dalam segala hal, apakah itu menangkap ular, memancing, mendapatkan telur dari sarang burung, membuat busur, pancing, ketapel, sangkar burung... Tampaknya tidak ada yang tidak bisa dia lakukan. Khususnya, dia adalah raja kota yang tak terbantahkan ketika datang untuk menangkap ikan lele dan memancing belut di saluran air yang mengalir melalui petak-petak lahan pertanian.

Dulu ketika Liu Xianyang keluar dari sekolah swasta, guru di sana, Mr. Xu, telah mengunjungi kakek Liu Xianyang di ranjang sakitnya, menawarkan untuk memberikan Liu Xianyang pendidikan gratis.

Namun, Liu Xianyang menolak untuk kembali tidak peduli apa pun, mengatakan kepada guru bahwa semua yang ingin dia lakukan adalah menghasilkan uang, dan bahwa dia tidak tertarik pada pendidikan. Mr. Xu kemudian menawarkan Liu Xianyang pekerjaan bergaji sebagai petugas cendekiawan, tetapi Liu Xianyang menolak tawaran itu juga.

Ternyata, Liu Xianyang melakukannya dengan cukup baik untuk dirinya sendiri. Meskipun Old Man Yao telah meninggal dan tanur naga telah ditutup, tidak butuh waktu lama sebelum dia menarik perhatian pandai besi dari Dragon Rider Alley, dan dia saat ini sibuk membangun bengkelnya sendiri di bagian selatan kota.

Liu Xianyang menyaksikan saat Chen Ping'an meniup lilin sebelum meletakkannya di atas meja, lalu bertanya, "Apakah kamu mendengar suara aneh di pagi hari? Seperti..."

Chen Ping'an duduk di bangku, menunggu Liu Xianyang selesai.

Liu Xianyang ragu-ragu sejenak, dan dalam tampilan rasa malu yang sangat langka dan tidak lazim, dia sedikit tersipu saat dia melanjutkan, "Seperti bagaimana suara kucing terdengar selama musim semi?"

"Apakah kamu mengatakan Song Jixin meniru kucing? Atau apakah kamu berbicara tentang Zhi Gui?" Chen Ping'an bertanya.

Liu Xianyang memutar matanya dan tidak membuang waktu lagi untuk membahas subjek dengan seseorang yang jelas-jelas benar-benar tidak menyadari apa yang dia bicarakan. Dia meletakkan telapak tangannya di atas papan tempat tidur, lalu menekuk sikunya sedikit sebelum meluruskan lengannya, menopang berat badannya sendiri dengan tangannya sehingga pantatnya terangkat dari papan dan kakinya terangkat dari tanah.

Dia kemudian mengerutkan bibirnya saat dia mencibir, "Nama macam apa Zhi Gui itu seharusnya? Namanya jelas Wang Zhu. Anak Song kecil itu selalu suka pamer sejak dia masih anak kecil. Dia mungkin baru saja melihat karakter Zhi Gui dari suatu tempat dan memutuskan untuk menggunakannya secara tiba-tiba tanpa mempertimbangkan apakah nama itu memiliki implikasi yang baik atau tidak. Wang Zhu pasti telah mengumpulkan banyak karma buruk di kehidupan masa lalunya. Jika tidak, dia tidak akan bereinkarnasi sebagai pelayan Song Jixin dan dipaksa untuk menjalani kehidupan yang menyedihkan."

Chen Ping'an tidak menggemakan sentimen Liu Xianyang.

Liu Xianyang masih menopang seluruh berat badannya sendiri dengan tangannya, dan dia berdeham dengan dingin saat dia melanjutkan, "Apakah kamu benar-benar tidak mengerti? Mengapa Wang Zhu tidak pernah berbicara kepadamu lagi setelah kamu membantunya membawa ember airnya waktu itu? Itu pasti karena anak Song kecil yang picik itu menjadi cemburu dan mengancam Wang Zhu dengan kekerasan jika dia pernah berbicara kepadamu lagi. Aku yakin dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak hanya akan mematahkan kakinya, dia juga akan melemparkannya ke Clay Vase Alley."

Chen Ping'an tidak tahan untuk mendengarkan dalam diam lagi, dan dia menyela, "Song Jixin tidak memperlakukannya dengan buruk."

Liu Xianyang sangat marah mendengar ini. "Bagaimana kamu tahu? Kamu bahkan tidak tahu perbedaan antara baik dan buruk!"

Mata Chen Ping'an cerah dan jernih saat dia berkata, "Terkadang, ketika dia melakukan sesuatu di halaman, Song Jixin kadang-kadang membaca buku Local County Chronicles sambil duduk di bangku, dan dia akan sering menatapnya dan tersenyum."

Liu Xianyang cukup terkejut mendengar ini.

Tiba-tiba, papan tempat tidur tipis itu patah menjadi dua di tengah, tidak dapat menopang berat badan Liu Xianyang lagi, dan dia duduk dengan berat ke tanah.

Chen Ping'an meletakkan tangannya di kepalanya sendiri, berjongkok saat dia menghela napas putus asa.

Liu Xianyang menggaruk kepalanya saat dia berdiri, dan dia tidak meminta maaf atau mengungkapkan rasa bersalah apa pun. Sebaliknya, dia menendang Chen Ping'an dengan main-main saat dia menyeringai dan berkata, "Lupakan saja, itu hanya tempat tidur kecil yang jelek. Aku di sini hari ini untuk menyampaikan kabar baik yang besar kepadamu, yang jauh lebih berharga daripada tempat tidur jelek ini!"

Chen Ping'an mengangkat kepalanya setelah mendengar ini.

Ekspresi puas muncul di wajah Liu Xianyang saat dia melanjutkan, "Saat Master Ruan berada di luar kota dan melewati sungai ke selatan, dia tiba-tiba mengatakan kepadaku bahwa dia ingin menggali beberapa sumur. Dia tidak punya cukup orang untuk pekerjaan itu dan ingin lebih banyak bantuan, jadi aku menyebutmu kepadanya secara tiba-tiba. Aku mengatakan kepadanya bahwa aku tahu seorang anak pendek yang memiliki kekuatan yang lumayan, dan Master Ruan setuju. Dia ingin kamu pergi dan menemuinya dalam beberapa hari ke depan."

Chen Ping'an segera berdiri, dan dia baru saja akan mengungkapkan rasa terima kasihnya ketika Liu Xianyang mengangkat tangan untuk memotongnya. "Berhenti! Tidak perlu berterima kasih padaku, ingat saja apa yang telah kulakukan untukmu."

Chen Ping'an hanya bisa meringis sebagai tanggapan.

Liu Xianyang melihat sekeliling dan melihat pancing yang diletakkan miring di sudut, ketapel di ambang jendela, dan busur kayu tergantung di dinding. Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi menahan diri untuk tidak melakukannya pada akhirnya.

Dia mengambil langkah besar melewati pintu, dengan jelas dengan sengaja menghindari menginjak abu jimat yang terbakar.

Chen Ping'an melihat sosoknya yang pergi, dan tiba-tiba, Liu Xianyang berbalik untuk menghadapi Chen Ping'an lagi.

Dia kemudian berjongkok ke posisi rendah sebelum menyeret beberapa langkah ke arah Chen Ping'an, lalu melayangkan pukulan berat ke arahnya. Setelah itu, dia berdiri tegak lagi saat dia menarik tinjunya dan terkekeh, "Master Ruan mengatakan kepadaku secara pribadi bahwa aku hanya perlu berlatih teknik tinju ini selama setahun, dan aku akan dapat membunuh seseorang dengan satu pukulan!"

Dia tampaknya tidak puas dengan penampilannya, dan dia kemudian membuat gerakan menendang yang aneh saat dia melanjutkan, "Seperti kata pepatah, tendangan yang bagus ke selangkangan dapat membunuh seekor keledai mabuk!"

Akhirnya, Liu Xianyang menunjuk ke dadanya sendiri dengan ibu jarinya saat dia menyatakan dengan cara yang tinggi dan perkasa, "Saat Master Ruan mengajariku teknik tinju, aku mengembangkan beberapa teori dan wawasan, jadi aku berbicara kepadanya tentang beberapa hal, seperti pemahamanku tentang burin lompat, yang merupakan teknik kartu truf Old Man Yao dalam pembuatan porselen. Master Ruan memujiku, mengatakan bahwa aku adalah bakat seni bela diri generasi. Selama kamu tetap bersamaku, kamu akan menjalani kehidupan yang baik pasti!"