466. Mengejar Cindy Aleta

Kabut hitam bergulung bagaikan makhluk hidup yang baru saja terbangun dari tidur panjangnya, melingkupi langit Centralpolis dengan ancaman yang membisu. Kabut itu tidak hanya menyelimuti kota, tapi juga menyusup ke relung terdalam ketakutan dan rahasia yang dikubur bertahun-tahun. Suasana menjadi pekat dan nyaris mencekik.

Langit di atas Distrik Belakang juga tampak seperti luka lebam—penuh kabut kelabu yang menggantung, tak bergerak, seolah dunia menahan napas. Jalanan sempit dan berkelok seperti usus kota tua, dinding-dindingnya retak dan lembap, ditumbuhi jamur hijau pucat yang menyebarkan bau apek dan racun tanah.

Di tengah suasana yang nyaris mati itu, Cindy Aleta melesat seperti bayangan hidup.

Langkah-langkahnya nyaris tak bersuara di atas bebatuan yang licin oleh embun dan lendir. Nafasnya memburu, tak tersengal tapi penuh tekanan. Dadanya naik turun dalam irama yang tertata rapi, seperti seorang yang telah berlari seumur hidupnya. Rambut perak panjangnya terurai liar, menyapu