Bab 2

Cahaya emas itu menembus setiap ruang gelap di dalam gua, membakar meridian Suliwa yang sempit dan belum pernah dilatih sama sekali.

Rasa sakitnya jauh melampaui apa pun yang pernah ia rasakan seumur hidupnya, seakan seluruh pembuluh darahnya diisi lahar panas sekaligus dibekukan es dalam waktu bersamaan.

"Tuan, hentikan! Saya bukan Kanaka!" teriak Suliwa, suaranya nyaris tenggelam oleh dengung energi yang menggetarkan seisi gua.

Namun sang Tetua sudah tidak lagi mendengar.

Matanya yang berkabut menerawang jauh, terkunci pada wajah yang ia yakini sebagai murid kesayangannya sendiri. Cengkeramannya di ubun-ubun Suliwa semakin erat, mendorong seluruh inti jiwanya keluar dari tubuhnya yang sekarat.

Sesuatu yang berat dan padat mengalir masuk ke dalam diri Suliwa, sebuah basis kultivasi yang begitu murni hingga tubuhnya bergetar hebat menahannya.

Di saat yang bersamaan, sebuah cincin giok yang tadinya melingkar di jari sang Tetua terlepas sendiri, melayang sejenak sebelum menembus kulit pergelangan tangan Suliwa dan menyatu di sana seperti tato hidup.

"Terimalah ini... dengan baik," bisik sang Tetua, suaranya kini nyaris tak terdengar. "Jangan sia-siakan... apa yang telah kubangun selama ini."

Tubuh Suliwa melengkung ke belakang, matanya terpejam rapat menahan lonjakan energi yang mengancam meledakkan seluruh tubuhnya dari dalam.

Ia merasakan setiap meridiannya berteriak, dipaksa melebar jauh melampaui kapasitas alaminya.

Napasnya tercekat, dan untuk sepersekian detik, ia yakin bahwa inilah akhir hidupnya, terkubur di dalam gua yang bahkan tidak diketahui siapa pun.

Namun tepat sebelum kehancuran itu terjadi, sebuah pola bercahaya muncul di sekitar dadanya, menjalar hingga ke matanya, membentuk rantai-rantai tipis yang saling mengunci satu sama lain.

Segel itu bekerja secara instan, menahan sembilan puluh sembilan persen kekuatan yang baru saja masuk, mencegah raga Suliwa yang lemah hancur berkeping-keping.

Perlahan, ledakan energi di dalam tubuhnya mereda, meski rasa panas masih menjalar di setiap ujung sarafnya, meninggalkan jejak nyeri yang berdenyut pelan seperti bara yang belum sepenuhnya padam.

Ketika Suliwa akhirnya membuka mata, sang Tetua sudah terbaring diam, senyum tipis masih tersisa di wajahnya yang pucat. Dadanya tidak lagi naik turun.

"Tuan?" panggil Suliwa pelan, meski ia sudah tahu jawabannya.

Tidak ada balasan.

Hanya sunyi yang menggantung berat di udara gua, dipecah sesekali oleh suara tetesan air dari langit-langit batu.

Bau darah bercampur ozon dari sisa energi yang meledak masih memenuhi udara di sekitarnya, membuat dada Suliwa terasa sesak setiap kali menarik napas.

Suliwa terduduk lemas di lantai gua, tubuhnya masih berkeringat dingin, napasnya memburu. Ia menatap kedua tangannya sendiri, mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

Jemarinya gemetar, bukan hanya karena kelelahan, tetapi karena sesuatu di dalam dirinya terasa asing, seolah tubuh ini bukan lagi sepenuhnya miliknya sendiri.

Cincin giok di pergelangan tangannya terasa hangat, berdenyut pelan seiring detak jantungnya, seperti makhluk hidup yang baru saja terbangun.

"Apa yang... baru saja terjadi padaku?" gumamnya, suaranya bergetar antara bingung dan takut.

Ia mencoba bangkit, namun kakinya masih lemas dan gemetar.

Perlahan, ia meraih cincin di pergelangan tangannya, mengamati ukiran halus di permukaannya di bawah cahaya obor yang masih tersisa.

Ada sebuah lencana kecil terpahat di sisi dalam cincin itu, simbol pedang yang membelah langit, ukirannya begitu detail hingga terlihat seperti berkilau sendiri meski tidak terkena cahaya langsung.

Rasa penasaran mengalahkan rasa takutnya.

Suliwa memusatkan sedikit kesadaran ke arah cincin itu, dan seketika sebuah kilasan ingatan asing menyusup masuk ke benaknya, bukan miliknya, melainkan milik sang Tetua.

Ia melihat wajah seorang pemuda tegap berjubah merah marun bersulam emas, berdiri gagah di tengah aula sekte, dikelilingi murid-murid lain yang menunduk hormat.

Ingatan itu menunjukkan pemuda itu dipanggil dengan satu nama, diucapkan berulang kali oleh suara sang Tetua sendiri dengan nada penuh harap dan bangga.

"Kanaka..." Suliwa mengulang nama itu pelan, dan seketika jantungnya berdegup kencang.

Ia tahu nama itu.

Semua murid di Lembah Gunung Hitam tahu nama itu, meski hanya sebatas desas-desus yang beredar dari mulut ke mulut.

Kanaka, Young Master dari faksi utama, putra petinggi sekte sekaligus Komandan Pasukan Penegak Hukum. Sosok yang seharusnya menerima seluruh warisan ini, bukan seorang murid logistik tak berarti seperti dirinya.

"Ini bukan milikku," bisik Suliwa, suaranya nyaris tercekat, tangannya mengepal erat menahan gemetar. "Tetua ini salah orang. Aku hanya kebetulan lewat."

Rasa panik mulai merayap di dadanya. Ia tahu betul bagaimana reputasi Kanaka yang sombong, temperamental, dan tidak akan segan menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Jika Kanaka atau sekutunya sampai tahu bahwa warisan berharga ini kini berada di tubuh seorang murid logistik kelas bawah, nyawanya tidak akan bertahan sampai fajar berikutnya.

"Aku harus lapor pada dewan sekte," gumamnya, mencoba mencari jalan keluar yang aman.

Namun secepat pikiran itu muncul, ia langsung menepisnya sendiri. "Tidak-tidak. Kalau aku lapor, mereka justru akan menganggapku pencuri. Siapa yang akan percaya seorang murid logistik tiba-tiba memiliki warisan seorang Tetua Agung?"

Suliwa memejamkan mata, mencoba menenangkan napasnya yang masih memburu. Pikirannya berlarian mencari jalan keluar, menimbang setiap kemungkinan yang ada, namun satu hal menjadi semakin jelas baginya.

"Aku harus menyembunyikan ini," ucapnya pelan, lebih kepada dirinya sendiri. "Apa pun yang terjadi, tidak ada yang boleh tahu, tidak sekarang, atau mungkin tidak pernah."

Ia menatap jasad sang Tetua sekali lagi, rasa bersalah dan bingung bercampur menjadi satu di dadanya.

Pria itu telah memberikan segalanya kepada orang yang salah, dengan keyakinan penuh bahwa ia sedang menyelamatkan masa depan muridnya, tanpa pernah tahu bahwa harapannya justru jatuh ke tangan orang asing.

"Maaf, Tuan," bisik Suliwa pelan. "Saya tidak tahu apakah saya pantas menerima ini, tapi saya berjanji, saya tidak akan pernah menyia-nyiakannya."

Suliwa memungut selembar daun pisang, lalu menutupi wajah sang Tetua dengan hormat sebelum akhirnya bangkit berdiri. Kakinya masih goyah, namun tekadnya sudah bulat.

Mulai malam ini, ia harus kembali menjadi murid logistik yang lemah dan tidak berarti seperti sebelumnya, setidaknya di permukaan.

Di balik topeng itu, ia akan belajar mengendalikan kekuatan yang kini mengalir deras dalam tubuhnya, diam-diam, perlahan, dan tanpa seorang pun boleh curiga.

Suliwa menoleh sekali lagi ke arah reruntuhan di atas kepalanya, menghitung waktu sebelum fajar tiba. Ia harus kembali ke gudang logistik sebelum ada yang menyadari ketidakhadirannya.