Bab 5

Alicia berjalan pelan menyusuri barisan, matanya menatap tajam pada setiap wajah yang dilewatinya.

Ia tidak membawa alat apa pun, sebab kemampuannya bersumber dari matanya sendiri, pola bunga teratai di sekeliling pupilnya adalah anugerah spiritual langka yang memungkinkannya membaca aliran energi tersembunyi hanya dengan menatap seseorang cukup lama.

"Kenapa dia menatap wajah setiap orang selama itu?" bisik murid di sebelah Suliwa.

"Sepertinya itu kemampuan bawaannya," bisik yang lain. "Kudengar matanya bisa mengenali anomali kultivasi yang tersembunyi, cukup dengan menatapnya saja."

Suliwa menahan napas, mencoba menenangkan detak jantungnya yang mulai berpacu.

Ia memusatkan pikirannya untuk menekan sekuat mungkin energi di dalam tubuhnya, berharap Segel Rantai Takdir cukup rapat menyembunyikan keberadaannya.

Satu per satu, Alicia memeriksa para murid, menatap tajam ke dalam mata masing-masing selama beberapa detik untuk membaca aliran energi mereka lewat pola teratai di matanya, namun tidak ada satu pun yang menunjukkan keanehan.

Ia melangkah semakin dekat ke arah barisan tengah, dan jantung Suliwa serasa berhenti berdetak ketika Alicia akhirnya berdiri tepat di hadapannya.

Pola bunga teratai di sekeliling pupil mata Alicia berdenyut samar, hampir tidak kentara, namun cukup untuk membuat matanya menyipit tajam.

"Siapa namamu?" tanya Alicia, suaranya dingin dan penuh selidik.

"Suliwa," jawabnya berusaha sedatar mungkin, meski keringat dingin mulai membasahi punggungnya.

Alicia mengamatinya dari atas ke bawah, matanya berhenti sejenak di pergelangan tangan Suliwa yang tertutup rapat oleh lengan jubah. "Kau bekerja di bagian apa?"

"Logistik, terutama pengumpulan tanaman obat di area tebing," jawab Suliwa, mencoba menjaga nada suaranya agar terdengar tetap biasa.

"Ah, begitu rupanya," gumam Alicia. Ia melangkah lebih dekat, matanya tidak pernah lepas dari wajah Suliwa. "Coba, Perlihatkan tanganmu."

Suliwa membeku sesaat, namun cepat menguasai diri. "Tangan saya kotor dan penuh luka gores, Nona. Tidak ada yang menarik untuk dilihat."

"Aku tidak suka bantahan atas perintah ku," balas Alicia tegas, tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. "Perlihatkan!"

Dengan enggan, Suliwa menjulurkan kedua tangannya, sengaja menyembunyikan sedikit pergelangan tangan kanannya di balik lengan jubah yang masih menutupinya.

Alicia memeriksa telapak tangannya dengan seksama, mengamati bekas luka gores dan kapalan hasil kerja fisik bertahun-tahun.

"Wah, jadi kau memang benar-benar pekerja keras, ya?" Tanya Alicia, meski nada suaranya masih terdengar tidak sepenuhnya percaya.

Matanya kembali melirik ke arah lengan jubah Suliwa yang masih menutupi sebagian pergelangan tangannya. "Ada apa dengan lenganmu itu?"

"Oh ini.. ini bekas luka bakar lama, Nona," jawab Suliwa cepat, berusaha terdengar sewajar mungkin. "Terkena bara api saat memasak beberapa tahun lalu. Rasanya tidak enak dipandang, jadi saya biasa menutupinya."

Alicia menatapnya lama, seolah mencoba membaca kejujuran di balik kata-katanya.

Pola bunga teratai di sekeliling pupil matanya yang biru muda seakan berdenyut pelan seiring ketajaman fokusnya, membuat tatapan itu terasa jauh lebih menusuk dari sekadar sepasang mata biasa.

Suliwa mempertahankan tatapannya, wajahnya tetap tenang meski jantungnya berdegup sangat kencang di balik dada.

"Baiklah," ucap Alicia akhirnya, meski nada suaranya masih menyisakan sedikit keraguan. "Pemeriksaan mu aku hentikan, untuk sekarang."

Ia melangkah pergi untuk melanjutkan pemeriksaan pada murid berikutnya, namun sebelum benar-benar berlalu, ia menoleh sekali lagi ke arah Suliwa.

"Jangan senang dulu. Aku akan kembali lagi," ucapnya singkat, matanya menyipit penuh arti. "Jaga dirimu baik-baik, Suliwa."

**

Suliwa hanya mengangguk singkat, menunggu sampai Alicia benar-benar menjauh sebelum akhirnya menghela napas panjang yang sejak tadi ia tahan.

Tangannya masih gemetar halus, menyadari betapa dekatnya ia baru saja dengan terbongkar.

"Gawat! Sepertinya Dia mulai curiga," batin Suliwa, menatap punggung Alicia yang semakin menjauh bersama kedua pengawalnya. "Aku harus lebih berhati-hati lagi mulai sekarang. Tabib itu bukan orang yang bisa dianggap remeh."

Sepanjang sisa hari itu, Suliwa tidak bisa sepenuhnya berkonsentrasi pada tugasnya.

Bayangan mata biru muda Alicia yang menyipit penuh selidik terus terngiang di benaknya, seperti peringatan bahwa hari-hari tenangnya sebagai murid logistik yang tidak berarti mungkin sudah mulai menuju akhir.

Menjelang sore, ketika ia sedang menyusun tumpukan kayu bakar di dekat gerbang belakang, murid penjaga gerbang yang tadi pagi bertemu dengannya kembali menghampiri, wajahnya masih penuh rasa penasaran.

"Bagaimana tadi pemeriksaannya?" tanyanya sambil membantu menyusun kayu. "Aku dengar tabib itu sempat lama sekali memeriksamu."

"Biasa saja," jawab Suliwa singkat, berusaha tidak menunjukkan kegelisahan yang masih tersisa. "Dia hanya bertanya beberapa hal soal tugasku."

"Untung saja bukan aku yang diperiksa lama begitu," murid itu bergidik pelan. "Auranya menyeramkan, walaupun cantik. Seperti bisa melihat langsung sampai ke dalam jiwa seseorang."

Suliwa hanya mengangguk kecil, tidak ingin memperpanjang percakapan yang bisa saja membuatnya semakin gugup.

Ia melanjutkan pekerjaannya dalam diam, meski pikirannya masih terus berputar memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang bisa terjadi jika kecurigaan Alicia semakin menguat.

Malam harinya, setelah seluruh tugas selesai, Suliwa kembali ke sudut tersembunyi di belakang gudang untuk berlatih seperti biasa. Namun kali ini, pikirannya sulit fokus.

Setiap kali ia mencoba menenangkan diri, wajah Alicia yang menatap tajam terus muncul di benaknya.

"Aku harus lebih pandai menyamarkan energi ini," gumamnya sambil mengatur napas, mencoba kembali pada teknik pernapasan yang sudah mulai ia kuasai. "Kalau indranya bisa menangkap sedikit saja kebocoran dari energiku, bisa mati aku. Pokoknya, aku tidak boleh lengah barang sedetik pun."

Ia berlatih lebih lama dari biasanya malam itu, mencoba menekan energinya serapat mungkin hingga hampir tidak menyisakan jejak yang bisa dideteksi.

Keringat membasahi dahinya, namun ia terus memaksakan diri, sadar betul bahwa kelalaian sekecil apa pun bisa berakibat fatal.

Di sisi lain lembah, di dalam sebuah ruangan mewah berhias sutra putih salju, Alicia duduk termenung sambil menatap telapak tangannya sendiri.

Kilatan energi samar yang tadi ia rasakan di dekat murid bernama Suliwa itu terus mengusik pikirannya.

"Orang itu, Suliwa. Aku bisa merasakan energi yang sangat kuat, meskipun hanya samar-samar," gumamnya pelan, jarinya mengetuk pelan permukaan meja.