Capítulo 4

Mi pecho subía y bajaba agitadamente. Miré a los dos con los ojos enrojecidos de rabia, deseando hacerlos pedazos, con tantas ganas de hacerlos pedazos que tuve que apretar los puños para contenerme.

Valerie por fin reaccionó, visiblemente nerviosa.

—Está bien, iré contigo a casa.

—No hace falta —dije, con voz ronca.

Con los dedos temblorosos, llamé a mi jefe.

La razón por la que todavía no había regresado a casa era que aún no había recibido el bono de fin de año que mi jefe me había prometido. Durante los últimos días, había revisado mi cuenta bancaria una y otra vez, pero el dinero seguía sin aparecer.

Mi madre necesitaba dinero para su tratamiento. Grayson había tirado sus medicamentos, así que, al menos, tenía que llevarle dinero en efectivo. No podía presentarme con las manos vacías.

La llamada se conectó enseguida. Hablé con urgencia.

—Harvey, ¿cuándo van a depositar el bono de fin de año?

—Finanzas hizo los depósitos el día ocho. ¿No lo recibiste? —respondió Harvey Parell.

Sentí un zumbido en la cabeza. Por un instante, las palabras de Harvey parecieron quedarse suspendidas en el aire, sin que pudiera comprender su significado. Tardé varios segundos en asimilarlas. Tardé varios segundos en asimilar sus palabras.

Entonces lo escuché continuar:

—Acabo de preguntarle a Luke Devon, de Finanzas, y me dijo que ya se depositó. ¿Seguro que no se te pasó revisarlo?

Con tantas cosas ocurriendo al mismo tiempo, apenas podía pensar con claridad. Después de colgar, me obligué a tranquilizarme. Respiré hondo varias veces y traté de ordenar mis pensamientos, aferrándome a la posibilidad de que todo fuera un error.

Llamé al servicio de atención al cliente del banco y pedí que me enviaran los detalles de los movimientos de mi cuenta.

El dinero de mi bono de fin de año ya había sido transferido a otra cuenta. Incluso habían borrado el registro de la transacción.

Me quedé mirando la información en la pantalla, sintiendo cómo una sospecha terrible empezaba a convertirse en certeza.

Solo había una persona capaz de hacer algo así.

Levanté la cabeza y, con el celular todavía en la mano, clavé la mirada en Valerie.

—Tú tocaste mi bono de fin de año.

Valerie desvió la mirada y una expresión de culpa cruzó fugazmente su rostro. Sin embargo, terminó armándose de valor para responder.

—Sí, fui yo.

Me temblaron los labios. Cuando hablé, mi voz salió convertida en un rugido:

—¡Devuélvemelo! ¡Ese dinero era para salvarle la vida a mi madre!

Valerie apretó los labios, impaciente.

—Ya no está.

Grayson dio un paso adelante con una leve sonrisa.

—Últimamente he estado invirtiendo dinero en un negocio. Val simplemente me prestó tus ocho mil dólares para invertirlos. Acordamos que, si sale bien, nos repartiremos las ganancias a medias. Y si sale mal, no te preocupes, tarde o temprano te devolveré el dinero.

Su descaro me provocó náuseas. Para él, aquellos ocho mil dólares no eran más que una apuesta; para mí, podían marcar la diferencia entre llegar a tiempo para ayudar a mi madre o perder la oportunidad de hacerlo.

Apreté el puño y le lancé un golpe con todas mis fuerzas a Grayson.

—¡¿Y CON QUÉ PIENSAS DEVOLVÉRMELO?! ¡La vida de mi madre depende de ese dinero! ¡Primero tiraste sus medicamentos y ahora también me roban mi dinero! ¡¿QUÉ DERECHO TIENEN?! ¡¿QUÉ MALDITO DERECHO TIENEN?!

Seguí golpeándolo, una y otra vez. Toda la rabia, la impotencia y el dolor que había estado conteniendo durante años estallaron de golpe.

El rostro de Valerie palideció al instante. Me empujó hacia atrás y levantó la voz.

—¡¿Te has vuelto loco?! ¡¿De verdad vale la pena ponerse así por esto?!

Me pasé una mano por la cara. Apenas podía mantenerme en pie.

Los ignoré a ambos, entré en la habitación y salí arrastrando mi maleta, decidido a marcharme. No pensaba perder ni un segundo más allí. Mi madre estaba en el hospital y cada minuto que pasaba lejos de ella me parecía insoportable.

Apenas había abierto la puerta principal a medias cuando Valerie vio mi equipaje y me agarró del brazo.

—¿Adónde crees que vas? ¡Mira lo que le hiciste a Grayson! ¡Discúlpate! ¡Pídele perdón y consideraré acompañarte a casa después de Año Nuevo!

Sentí que algo se rompía definitivamente dentro de mí.

—¡Se lo merecía!

Apreté los dientes y me solté de su agarre de un tirón.

—Valerie, ¿de verdad crees que no puedo vivir sin ti? ¿Acaso alguna vez dije que eras tú a quien iba a llevar a casa esta Navidad?

—¡¿Y a quién más podrías llevar?! —gritó Valerie, rígida—. ¿Acaso tu madre no ha querido siempre verte casado antes de morir?

Justo en ese momento, una voz que me resultaba familiar y extraña a la vez llegó desde la puerta, la cual aún estaba entreabierta.

—¿Y quién dice que no tiene a nadie más? Soy yo quien va a acompañarlo a casa. Soy yo con quien quiere casarse. ¿Algún problema?

El color abandonó el rostro Valerie.

Y, un segundo después, pálida como un cadáver, se dio la vuelta de golpe para mirar hacia la puerta.