CAPÍTULO 4**

Para cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, Nikolai cruzó la habitación en tres zancadas, acorralándome. Mi espalda golpeó la pared con fuerza, su mano izquierda en mi cintura y la derecha descansando deliberadamente en mi cuello.

Sus labios encontraron los míos como si hubiera estado hambriento de esto y hubiera esperado una eternidad solo para besarme. El beso fue tan ardiente que tuve que forcejear para liberarme, pero su agarre era firme. Me mantuvo en mi lugar, besándome con más intensidad, mordiendo mis labios y provocándome una rápida punzada de dolor. Y en algún momento entre la lucha, no supe cuándo empecé a besarlo también. Mi mano se movió instintivamente hacia su espalda, mis dedos rozando su camisa.

Dios, cómo había extrañado esto.

Deslizó los dedos de su mano izquierda dentro de mí, y tuve que jadear por la sensación.

—Extrañé esto… joder —murmuró contra mi boca, sin dejar de besarme.

No me tocaba con brusquedad. Sus manos eran deliberadas y sin prisa, como si ya hubiera decidido exactamente qué iba a hacer y lo único que quedaba era ejecutarlo. Levantó mi barbilla con un dedo y me miró con certeza, como si me poseyera.

—Niko… —Mi voz salió demasiado débil.

—Dijiste que alguien te necesitaba. —Estudió mi rostro—. Ahora mismo nadie te necesita.

—Eso no es…

—Arianna. —La forma en que dijo mi nombre cerró la frase antes de que yo pudiera terminarla.

Lo que pasó después fue un castigo. Se aseguró de que lo entendiera.

Antes de que pudiera reaccionar, me levantó y me dejó caer sobre el sofá. Luego se arrodilló frente a mí, subiendo mi falda con urgencia, como un perro que había sido privado de comida durante una década.

—¿Qué estás…? —Mi voz se cortó por lo que hizo a continuación.

Acercó su boca a mi sexo, sus labios cálidos contra mi clítoris mientras me succionaba.

—Joder… Niko… espera —luchaba por respirar. El placer trajo de vuelta recuerdos, recuerdos de nosotros que había enterrado muy profundo y que ahora resurgían.

Nikolai ignoró por completo mis súplicas y continuó trabajando con su boca dentro de mi vagina. Su lengua entraba y salía de mí, girando. Bebía mis jugos ruidosamente, como si no hubiera probado el de una mujer en mucho tiempo, disfrutando cada gota.

Tuve que arquear la espalda, poner los ojos en blanco y luego volver, pasando los dedos por su cabello.

Él sabía exactamente lo que hacía y lo hacía sin pedir permiso ni disculpas. Y la parte más humillante era que mi cuerpo no le importaba el contexto. Mi cuerpo lo recordaba. Al parecer, había estado recordándolo durante cinco años sin decírmelo, y ahora respondía de una forma que yo no tenía palabras para rechazar.

No me dejó apartar la mirada. Cada vez que intentaba hacerlo, me traía de vuelta, nuestros ojos fijos. Ese era el castigo, me di cuenta. El hecho de que me obligaba a estar presente, para que no pudiera desaparecer dentro de mí misma y esperar a que terminara. Me quería allí. Quería que sintiera exactamente lo que me estaba haciendo sentir y que supiera que era él quien lo provocaba.

Cuando terminó, no me moví por un momento. Me quedé tendida en el sofá, con la respiración agitada, mientras la ciudad se extendía afuera de la ventana como si nada hubiera pasado.

Nikolai se levantó y se ajustó los puños de la chaqueta. Lucía completamente compuesto.

—Tienes dos horas —dijo, como si no tuviera opción.

Lo miré, confundida por un instante.

—¿Dos horas para qué?

—Para renunciar a tu trabajo y empacar lo que necesites. —Se acercó a la mesa y tomó su vaso como si estuviéramos retomando una reunión de negocios—. Y llegar al aeropuerto.

Un escalofrío frío me recorrió.

—¿Qué? —Me levanté y me arreglé la falda.

—Me escuchaste.

—No voy a ir a ningún lado contigo. —Mi voz sonó más firme de lo que tenía derecho a estar—. Tengo una vida aquí. Tengo…

—Un trabajo sirviendo bebidas a hombres como Marco. —No levantó la vista—. Sí. Lo sé.

—Es mi trabajo.

—Era tu trabajo. —Dejó el vaso y por fin me miró—. Renuncia hoy. Ellos lo procesarán. Me aseguraré de que no te quede nada complicado.

—No puedes simplemente… —Me detuve y respiré—. ¿Ni siquiera adónde me llevas? Dijiste que no me llevarías a tu casa.

—No lo haré. —Un atisbo de diversión cruzó su expresión y desapareció—. No estás lista para eso.

—¿Entonces adónde?

—A un apartamento que está cerca de mí —dijo con naturalidad—. Tendrás tu propio espacio. Tu propia habitación. No te faltará nada: comida, ropa, lo que necesites, yo lo proporcionaré.

Lo miré fijamente.

—Estás describiendo una jaula.

—Estoy describiendo una mejora significativa comparado con donde vives actualmente. —Sus ojos recorrieron mi cuerpo brevemente—. Que supongo tiene una ventana que no cierra bien.

La precisión de eso cayó en un lugar incómodo. No dije nada.

—Todo lo que necesites —continuó—, te lo daré. No tendrás que trabajar. No tendrás que preocuparte por el dinero. —Hizo una pausa—. Lo único que cambia es que me perteneces.

—Ya te dije que no soy tu…

—Esto no es una negociación. —Su voz no se endureció, pero la furia llenó la habitación—. Te estoy diciendo cómo van a ser las cosas. Puedes hacértelo más fácil o más difícil. Esa parte depende de ti.

Me quedé allí mirándolo y pensé en el incendio. Pensé en mi padre, que había dado treinta años de su vida a una familia que valoraba la lealtad por encima de todo. Pensé en lo que le haría si se descubría la verdad. No solo que estaba viva, sino todo lo que había hecho para seguir así.

Y luego pensé en Noah. No podía permitir que fuera un Voss. Nunca. Todo lo que había guardado en secreto durante muchos años se arruinaría.

—No puedo —dije—. No puedo simplemente irme. —Respiré.

—Puedes —respondió con firmeza.

—Alguien me necesita. —Las palabras salieron antes de que decidiera decirlas del todo—. Aquí. Alguien aquí me necesita y no puedo simplemente subirme a un avión y desaparecer.

Algo en el rostro de Nikolai cambió. Fue algo pequeño, casi imperceptible, pero cambió.

—¿Alguien? —preguntó con tono divertido.

—Sí.

—Alguien que te necesita. —Dejó el vaso lentamente—. En esta ciudad. Aquí. —Volvió a preguntar para asegurarse de lo que había oído.

—Sí. —Mantuve su mirada. No podía apartarla ahora. Apartarla le diría algo—. No es negociable.

—¿Un hombre? —Su voz era neutra. Como si estuviera esperando que cayera una bomba.

—No.

—Entonces ¿quién? —No era una pregunta, era una exigencia.

—No importa quién —dije tan firme como pude—. Lo que importa es que no puedo dejarlo. No lo haré.

Me estudió. Lo vi leerme y traté de no darle nada. Me había vuelto buena en eso. Cinco años de práctica.

Pero Nikolai siempre había sido mejor leyendo mis expresiones que nadie. Ese había sido el problema desde el principio.

—Tienes dos horas —dijo finalmente.

—No me estás escuchando…

—Escuché todo lo que dijiste. —Tomó su teléfono de la mesa, con un cambio en su postura—. Te estoy diciendo que el plazo no ha cambiado. —Me miró una vez más—. Y Arianna.

Esperé.

—Esta persona que te necesita… —Sus ojos estaban muy firmes—. ¿Qué edad tiene?

Mi sangre se heló.

Era una pregunta muy específica. No preguntó el nombre, ni quién era, sino qué edad tenía. Como si ya hubiera hecho parte de las cuentas y solo estuviera verificando el número final.

—Eso no tiene nada que ver con…

—¿Qué edad?

La habitación quedó completamente en silencio. Podía escuchar mi propio pulso. Podía escuchar la ciudad a través del cristal, indiferente y enorme, continuando sin mí.

—Arianna. —Su voz bajó—. No me digas que tienes novio.