Chapitre 4

Une fois la fête commencée, j'ai réalisé à quel point Victor était attentif à Isabelle.

Il a tiré sa chaise, lui a apporté ses boissons et a même ajusté la bretelle de sa robe lorsqu'elle a glissé, sa main effleurant son épaule avec une aisance familière.

Je n'avais jamais reçu rien de tout cela.

Depuis deux ans que j'étais avec Victor, il n'avait jamais fait ces choses pour moi. Je pensais que c'était simplement sa personnalité : froide et réservée, incapable de gestes d'affection aussi triviaux.

Je me trompais.

Il n'était tout simplement pas disposé à les faire pour moi.

J'ai bu mon champagne en écoutant Isabelle rire et discuter avec d'autres invités. Elle parlait de son rétablissement aux États-Unis et de son manque de Paris, chaque mot était gracieux et correct.

« Isabelle est une fille si charmante », a chuchoté une femme à côté de moi à son amie. « Vu la façon dont Victor s'occupe d'elle, ils finiront sûrement ensemble. »

Ma main s'est resserrée autour du pied de ma coupe.

« Très bien, tout le monde, jouons à un jeu ! » a annoncé l'animateur, animant la salle. « La vérité ou le choix ! »

L'écran géant s'est allumé pendant que l'animateur expliquait les règles. « Deux photos apparaîtront sur l'écran, chacun votera pour sa préférée, mais Victor, en tant qu'invité d'honneur, c'est toi qui feras le choix final pour tout le monde ! »

La première série de photos montrait deux vins rouges différents. Victor a choisi celui de gauche sans hésiter.

« Parce qu'Isabelle est sensible à tout ce qui est trop fort. » a-t-il expliqué.

La salle s'est mise à se taquiner gentiment.

La deuxième série était composée de deux bouquets : des roses rouges et des lis blancs. Victor a choisi les lis.

« Isabelle préfère un parfum plus subtil. »

La troisième série concernait deux lieux de vacances : les Maldives et la Suisse.

« La Suisse, Isabelle a besoin d'air frais pour se rétablir. »

Chaque choix de Victor était pour Isabelle.

Je l'ai regardé sur scène et j'ai repensé à nos deux années de vie commune. Il ne m'avait jamais demandé ce que j'aimais, ne s'était jamais souvenu de mon plat préféré ou de l'endroit où je rêvais d'aller.

« Dernier tour ! » a dit l'animateur avec enthousiasme. « Celle-ci est un peu spéciale, il s'agit de photos de deux belles femmes ! »

Deux photos sont apparues à l'écran.

A gauche, Isabelle, en robe blanche, souriant légèrement dans un jardin, pure comme un ange.

A droite, c'était moi, en robe de soirée cramoisie d'une fête oubliée, le regard ardent et défiant.

La salle est devenue silencieuse.

Tous les regards sont tournés vers Victor.

Il se tenait sur la scène, fixant l'écran, et pendant quelques secondes, il n'a rien dit.

Ces quelques secondes se sont prolongées en une éternité.

Je savais qu'il choisirait Isabelle, mais je m'accrochais encore à un dernier espoir désespéré qu'il me choisisse.

Même si c'était pour la fête, même si c'était par pitié.

« Je choisis... » La voix de Victor a fait écho dans le microphone. « Isabelle ».

La foule s'est mise à applaudir à tout rompre.

J'ai posé ma coupe de champagne, je me suis retournée et je me suis précipitée hors de la salle.

Dans la salle de bains, j'ai regardé mon reflet dans le miroir, en respirant profondément et en frissonnant, en essayant de calmer la tempête à l'intérieur de moi.

Je n'aurais pas dû m'attendre à quelque chose, pas depuis le début.

Reprenant mes esprits, je suis sortie, prête à retourner à la fête.

Le couloir était faiblement éclairé. Au détour d'une rue, quelques hommes ivres m'ont barré la route.

« Hé, ma belle. Tu es toute seule ? » a bredouillé l'un d'eux en s'approchant en trébuchant. « Prends un verre avec nous. »

« Dégagez de mon chemin. » ai-je dit, la voix très basse.

« Ne sois pas si froid », a raillé un autre, en me tendant la main, « nous voulons juste te connaître... »

J'ai reculé et ai vu Victor debout dans l'embrasure de la porte de notre salle privée.

Il parlait à un invité, je lui ai lancé un regard désespéré et suppliant.

Victor m'a vue. Son visage s'est assombri et il a commencé à s'approcher.

A ce moment-là, un cri de douleur a retenti à l'intérieur de la pièce. « Aïe ! Mon pied... »

Victor s'est immédiatement retourné. Il a vu Isabelle agrippée à une chaise, le visage pâle.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » a-t-il demandé en se précipitant à ses côtés.

« Je crois que je me suis tordu la cheville... » a dit Isabelle, les yeux pleins de larmes.

Victor s'est immédiatement agenouillé pour examiner sa cheville, m'oubliant complètement dans le couloir.

Isabelle lui a murmuré quelque chose, sans même se retourner dans ma direction, Victor lui a répondu : « Ne t'inquiète pas, elle se débrouillera toute seule. »

A cet instant, mon cœur ne s'est pas seulement brisé, il a éclaté.

J'ai attrapé une bouteille de vin sur une table de service voisine et l'ai écrasée contre le mur.

Des éclats de verre ont volé partout, le bruit a fait sursauter les hommes ivres.

J'ai brandi la bouteille brisée, le verre dentelé pointé vers eux. « Dégagez ! »

Voyant la fureur féroce dans mes yeux, ils se sont enfuis à toutes jambes.

Le verre m'avait coupé la paume, du sang a coulé sur le sol.

J'ai regardé la blessure, sentant la piqûre. Mais comment cette petite douleur pouvait-elle être comparée à l'agonie de mon âme ?

Après la fête, je suis restée seule devant le bar à attendre une voiture.

Isabelle est sortie, soutenue par Victor qui l'aidait à marcher avec précaution.

« Salomé », a dit Isabelle en boitillant vers moi, « je suis vraiment désolée de ce qui s'est passé tout à l'heure, je me suis tordu la cheville si brusquement que Victor n'a pas pu t'atteindre. Mais il semble que tu aies bien géré la situation. »

Elle a jeté un coup d'œil à ma main blessée, un éclair de triomphe dans les yeux.

« Je l'ai fait », ai-je dit avec un sourire froid, « j'ai toujours su gérer mes propres problèmes. »

« C'est bien », a souri Isabelle avec douceur. « Pour être honnête, j'étais un peu inquiète quand Victor t'a amenée ce soir. Après tout, vous aviez l'habitude de... »

« L'habitude de quoi ? »

« Tu ne penses pas vraiment que Victor a des sentiments particuliers pour toi, n'est-ce pas ? » Isabelle s'est penchée, sa voix étant un murmure bas et venimeux. « Salomé, ma chère, Victor a juste pitié de toi. Tu es sans domicile fixe, alors il t'a accueillie par charité, c'est tout. »

« C'est vrai ? »

« Bien sûr », les yeux d'Isabelle étaient vifs et malicieux, « tu as vu le match de ce soir, Victor n'a de place dans son cœur que pour moi. C'est comme ça depuis le lycée, ça ne changera jamais. »

A ce moment-là, une berline noire a perdu le contrôle et a foncé droit sur nous.

En une fraction de seconde, Victor s'est jeté en avant et a entouré Isabelle de ses bras, la protégeant de son corps.

Et moi ? La voiture hors de contrôle m'a heurtée de plein fouet et m'a projetée violemment au sol.