Sienna's pov

Mein Körper schmerzte, als ich am nächsten Tag aus dem Kerker gezerrt wurde. Das helle Licht blendete mich in dem Moment, als ich nach draußen trat.

Mein Gehirn setzte einen Moment aus, und ich bemerkte, dass meine Mutter nicht bei mir war.

„Wo ist meine Mutter? Bitte, kann ich sie sehen?“ flehte ich den Wächter an, der dreimal so groß war wie ich.

Sein Gesicht zeigte kein Erbarmen.

Während er mich in Richtung der großen Halle zog, hörte ich eine Menge Stimmen.

„Mach dir keine Sorgen, das wird bald vorbei sein.“ murmelte er leise vor sich hin, während er mich hinaus auf den freien Platz führte, wo viele Rudelälteste bereits saßen.

Ich blickte auf und sah meine Mutter in einem Käfig, mitten zwischen ihnen allen.

Stephan saß dort, und Oliveres Vater saß direkt neben ihm.

„Wir werden nun die Anhörung eröffnen!“ sagte er mit lauter Stimme.

„Der Angeklagten wird nun die Gelegenheit gegeben, ihre Sicht der Dinge darzulegen, während die Jury die Anhörung durchführt und das endgültige Urteil fällt.“ sagte Ältester Felix mit einem zufriedenen Ausdruck im Gesicht.

Ich sah meine Mutter an und flehte sie an, bitte um ihr Leben zu kämpfen, aber es sah so aus, als hätte sie bereits aufgegeben, noch bevor der Kampf überhaupt begonnen hatte.

„Der Gerechtigkeit wird Genüge getan werden, und wer auch immer den verstorbenen Alpha getötet hat, wird gehängt. Das ist das Gesetz.“ sagte ein anderer Rudelältester, dessen Blick kurz zu mir und schließlich wieder zu meiner Mutter wanderte.

Man musste mir nicht sagen, dass er ein Freund von Oliveres Vater war.

„Die Anhörung möge beginnen.“

Der Gerichtssaal wurde still.

Der Käfig wurde geöffnet, und meine Mutter musste sich in die Mitte der fünf Ältesten stellen, die über unser Schicksal entscheiden würden.

„Sag es ihnen, Mutter. Bitte, du musst um dein Leben kämpfen. Ich schaffe das nicht ohne dich.“ flehte ich.

„Ruhe! Kein Reden während der Anhörung.“

Martha trat nach vorne. Ihr Blick wanderte ruhig zwischen den Ältesten hin und her und blieb schließlich auf Stephan ruhen.

„Ich habe mich um dich gekümmert, als du ein Baby warst. Du warst wie mein eigenes Kind, Stephan. Glaubst du wirklich, dass ich fähig bin, deinen Vater zu töten?“

Die Frage hing wie dichter Nebel in der Luft.

Für einen Moment konnte ich den Ausdruck auf Stephans Gesicht erkennen.

War es Wut?

Mitgefühl?

Oder Rache?

Ich war mir nicht sicher, was es war, aber ich hätte schwören können, dass ich einen Blick sah, der tatsächlich bedeutete, dass er über die Worte meiner Mutter nachdachte.

„Martha? Du musst direkt zum Punkt kommen.“ sagte ein Mitglied der Jury von seinem Platz aus.

„Wir wissen, dass du uneingeschränkten Zugang zum Alpha hattest und hier nie kontrolliert wurdest. Aber hast du den Alpha getötet, weil Stephan das Gefährtenband zurückgewiesen hat?“

„Nein! Das war nicht der Fall. Meine Mutter ist keine Mörderin, und sie könnte so etwas niemals tun!“ rief ich von meinem Platz aus.

Doch ein harter Schlag gegen meinen Nacken raubte mir augenblicklich die Luft.

„Tötet sie, wenn sie noch ein einziges Wort sagt.“ sagte Ältester Felix mit hochgezogenen Augenbrauen.

Stephan sagte nichts.

Er starrte nur mit einem kalten Blick.

Wie ein Mann, der seine Seele dem Teufel verkauft hatte.

„Ich würde dem Alpha niemals etwas antun. Ich hatte gerade sein Zimmer aufgeräumt, als ich eine zerbrochene Phiole auf dem Boden fand. Er muss mit der Person gekämpft haben, die ihn vergiftet hat.“

Der Saal geriet in Aufruhr, als die meisten Rudelältesten gleichzeitig zu sprechen begannen.

„Willst du damit sagen, dass du die Person, die den Alpha vergiftet hat, nicht gesehen hast?“ fragte eine weibliche Wolfsälteste und rückte auf ihrem Sitz zurecht.

Martha nickte.

„Ja, Älteste Kathleen. Als ich hereinkam, lag er blass auf dem Boden. Ich hatte kaum Zeit zu schreien, als sich die Tür öffnete und Olivere mit einigen Wächtern hereinkam.“

„Willst du behaupten, ich hätte den Alpha getötet?“ dröhnte Oliveres Stimme von ihrem Platz.

Ich verstand immer noch nicht, warum sie überhaupt im Anhörungsraum sein durfte.

„Wenn du so unschuldig bist, warum hat deine Tochter gestern versucht, dich aus deiner Zelle zu befreien? Sie wäre inzwischen schon halb durch das Rudel gewesen. Sieht das nicht verdächtig aus?“

„Selena kam nur zum Palast, um nach mir zu sehen, weil ich nicht nach Hause zurückgekehrt war. Lass meine Tochter aus all dem heraus!“

„Du wirst meine Tochter respektieren. Sie wird schon bald die Luna dieses Rudels sein!“ schrie Felix von seinem Platz aus.

„Du willst also sagen, dass Olivere genau rechtzeitig kam, um dich verhaften zu lassen, nicht wahr?“ fragte Älteste Kathleen erneut mit hochgezogenen Augenbrauen.

Martha nickte erneut.

Wenn Olivere den Alpha wirklich getötet hatte, nur damit sie und ihr Vater das Rudel übernehmen konnten, dann wäre es nur richtig, wenn die Ältesten sie verbannen oder besser noch töten würden.

Etwas, von dem ich bezweifelte, dass es jemals geschehen würde.

„Gibt es dazu etwas, das du sagen möchtest, Olivere? Hast du den Alpha vor seinem Tod gesehen?“ fragte ein Ältester mit grauem Haar mit einer feierlichen Stimme, die alle Gespräche verstummen ließ.

Das war Ältester Zack.

Er wurde respektiert, und nicht nur das – nach Felix war er der stärkste Wolf im ganzen Raum.

Man sagte, er habe den brutalsten Werwolf aller Königreiche getötet, nur um zu beweisen, dass Frieden herrschen müsse.

Ich bewunderte ihn, und ich sah zu ihm auf.

Vielleicht war er der Richtige, um Felix und seine Tochter herauszufordern.

Olivere trat mit hinter dem Rücken verschränkten Händen in die Mitte.

Sie strahlte Arroganz aus, während sie sich neben meine Mutter stellte.

„Ja. Ich war bei ihm wegen des Gefährtenbandes. Der Alpha hatte mich in jener Nacht zu sich gerufen, um über eine mögliche Heirat und meinen Aufstieg zum Luna-Rang zu sprechen.“

Ältester Zack räusperte sich leicht und klopfte mit der Hand auf den polierten Tisch vor sich.

„Warum musstest du den Alpha in seinem Arbeitszimmer aufsuchen? Weiß dein Vater auch davon?“

„Ihr werdet nicht so mit meiner Tochter reden, als wäre sie irgendein Kind oder eine Schlampe! Sie ist die zukünftige Luna dieses Rudels, und ihr solltet gut daran tun, das zu respektieren!“ schrie Felix und schlug so laut mit der Hand auf den Tisch, dass er beinahe in zwei Teile zerbrach.

Ältester Zacks Gesicht verhärtete sich.

„Warum hältst du nicht einfach den Mund und lässt uns beurteilen, warum sie im Zimmer des Alphas war?“

Seine Worte hallten durch den Raum, und wieder wurde alles totenstill.

Mein Herz raste, und ich hoffte, dass dieser Mann die Rettung sein würde, die meine Mutter und ich so dringend brauchten.