Stephan's pov

Ich war so in Gedanken versunken, dass ich nicht einmal hörte, als er hereinkam. Ich schätze, weil er mein Beta war, spürte er, dass mein Wolf unruhig war. Ich habe nur einen Vertrauten. Einen Freund.

Marcus.

Er war damit einverstanden, mir den richtigen Weg zu zeigen, selbst wenn ich im Unrecht war. Er war mehr ein Bruder als ein wirklicher Freund. Wir trainieren, lachen und weinen zusammen. Er war meine andere Hälfte.

„Du solltest im Bett sein.“ sagte er mit hochgezogenen Augenbrauen.

„Ich kann nicht schlafen, Mann. Sein Gesicht erscheint jede Nacht in meinen Träumen. Es ist so schwer, damit abzuschließen.“ antwortete ich und hob leicht den Kopf.

Marcus sah etwas besorgt aus, während er mich ansah.

„Muss ich mit dem Heiler sprechen? Er kann dir ein paar Tränke verschreiben, weißt du.“

„Nein, es ist in Ordnung. Ich komme schon klar.“ antwortete ich sofort.

Ich wusste, dass es einen Grund gab, warum er hier war. Marcus hatte Selena ins Herz geschlossen und sie immer als Frau gesehen. Obwohl es mir ein schreckliches Gefühl gab, sagte ich nichts.

Ich liebte sie nicht genug, um ihretwillen mit ihm zu streiten.

„Warum bist du wirklich hier, Marcus?“

An meiner Stimme konnte man hören, dass ich nicht in der Stimmung für dieses Gespräch war, aber ich wusste, dass er das Thema ansprechen würde.

Es war nur eine Frage der Zeit.

„Du wusstest, dass sie es nicht getan haben konnte.“ sagte Marcus und stand auf. „Komm schon, Steph. Diese Frau hat sich dein ganzes Leben lang um dich gekümmert. Warum jetzt? Warum sollte sie gerade jetzt ihr Leben riskieren und den stärksten Alpha aller fünf Königreiche töten? Glaubst du, sie ist so dumm?“

„Glaubst du, das interessiert mich, Marcus? Hast du den Blick gesehen, den sie hatte, als sie vor meinem Vater auf die Knie fiel und ihn anflehte, sie mit ihrer Tochter das Rudel verlassen zu lassen?“

Ich ballte die Fäuste und schlug so heftig auf den Tisch, dass er beinahe in zwei Teile zerbrach.

Marcus drehte sich zu mir um und hob leicht den Blick.

„Du hast das Gefährtenband zurückgewiesen, obwohl die Mondgöttin sie zu deiner Gefährtin gemacht hat, Steph. Ich meine, Selena hat dich geliebt, seit wir Kinder waren. Sie würde sogar ihr Leben für dich geben, wenn du sie darum bitten würdest.“

„Ich habe nie darum gebeten, geliebt zu werden, und ich brauche sie auch nicht, um mich zu beschützen. Dafür hatte ich meinen Vater – bis ihre Mutter ihm das Leben nahm.“

„Verdammt! Du hörst mir überhaupt nicht zu, Steph!“

„Ich höre nicht zu? Vergiss deinen Platz nicht, Marcus. Du magst mein Freund sein, aber du gehst mir langsam gewaltig auf die Nerven!“ sagte ich wütend.

Nach meinen Worten wurde der Raum totenstill.

Marcus verstand nicht, was ich durchmachte.

Ich hatte meinen Vater verloren und war verwundbar.

Viele meiner Onkel würden nach meiner Krone greifen.

Der Thron wurde nicht durch Blut weitergegeben, sondern durch Stärke.

Es war mir völlig egal, was Marcus sagte.

Martha war die letzte Person, die mit meinem Vater gesehen worden war.

Sie hat ihn getötet.

Marcus ging direkt auf die Tür zu.

Doch plötzlich blieb er stehen und sah zurück.

„Wer hat dir gesagt, dass sie ihn getötet hat?“ fragte er und rieb sich die Schläfen.

Ich wusste, was er sagen würde, sobald ich ihm erzählte, dass es Olivere gewesen war.

Marcus mochte sie nie.

Die beiden lagen sich schon als Kinder ständig in den Haaren, und selbst heute war das noch so.

„Spielt das eine Rolle?“ antwortete ich sofort und griff nach dem Weinkelch vor mir.

„Sie war die letzte Person, die mit meinem Vater gesehen wurde. Sie hat ihn getötet.“

„Bist du sicher, dass sie es war, oder wiederholst du nur, was sie dir erzählt hat?“

Marcus wusste selbst ohne meine Worte, dass Olivere den Anstoß gegeben hatte.

Er hatte die Fähigkeit, Dinge über mich zu wissen, selbst wenn ich kein Wort sagte.

Wir waren auf eine Weise verbunden, dass wir unsere Gefühle nicht voreinander verbergen konnten.

„Ich denke, du musst tiefer graben, Steph. Das geht weit über den Tod deines Vaters hinaus. Und wenn du meine Hilfe brauchst, werde ich da sein und sie dir geben. Aber sorge dafür, dass es nicht zu spät ist.“ sagte er und legte die Hand auf den Türknauf.

„Du irrst dich.“ antwortete ich.

Marcus drehte sich um.

„Du musst deine Schwärmerei für dieses Mädchen loslassen. Seit sie wollte, dass ich ihr Gefährte werde, ist sie nichts als Ärger. Siehst du das denn nicht?“

Ich stand auf und trat näher zu ihm.

„Du musst aufhören, deine Gefühle dein Urteilsvermögen trüben zu lassen. Ihre Mutter wird für ihre Verbrechen bezahlen, und sie ebenfalls.“

Marcus warf mir einen letzten Blick zu, bevor er hinausging.

Ich ließ mich wieder in meinen Stuhl fallen und griff erneut nach dem Weinkelch.

Mein Verstand spielte immer wieder das ab, was Marcus mir gesagt hatte.

Er hatte immer recht, und seine Vermutungen waren nie bloß Vermutungen.

Ich blickte erneut zur Tür und fragte mich, ob Marcus vielleicht doch recht hatte.

Was, wenn der Tod meines Vaters nichts mit Selena und ihrer Mutter zu tun hatte?

Was, wenn das alles inszeniert war und sie mitten hineingezogen wurden?

Ich fuhr mir mit der Hand durch die Haare.

Ich schloss die Augen und versuchte mich daran zu erinnern, ob mir irgendetwas entgangen war.

Ich wusste, dass mein Vater viele Feinde hatte.

Doch keiner von ihnen hätte ihn in einem fairen Kampf besiegen können.

Mein Vater hatte viele Schlachten gewonnen und viele Rudel unserem unterworfen, doch keines davon hatte sich freiwillig ergeben.

Er hatte sie alle mit Gewalt unterworfen.

Deshalb war es nur natürlich, dass jemand seinen Kopf auf einem Spieß sehen wollte.

Ich stand auf und trat auf meinen Balkon hinaus, von wo aus ich den Nachthimmel sehen konnte.

Es war Vollmond.

Vielleicht weinte sogar die Göttin bereits um den Verlust eines großen Mannes.

Ich senkte schmerzvoll den Kopf, während Tränen in meine Augen stiegen.

Selena und ihre Mutter mögen unschuldig sein, aber ich musste allen, die es auf mich abgesehen hatten, eine Botschaft senden.

Ich musste ihnen zeigen, dass ich nicht schwach war und genauso stark wie mein Vater.

Und ein Todesurteil zu verhängen war der einzige Weg, das zu tun.