Sienna's pov

Die Stille im Saal war so dicht und erdrückend.

Ich konnte fast meinen eigenen Herzschlag hören. Alle Augen ruhten auf Olivere und Ältester Zack. Die Spannung zwischen ihnen war so stark, dass sogar die Wachen für einen Moment aufhörten zu atmen.

Olivere lächelte, dasselbe falsche Lächeln, das sie immer trug, wenn sie im Begriff war zu lügen. „Wie ich schon sagte, der Alpha hat nach mir gerufen. Er wollte mit mir sprechen. Er sagte, er habe sich in Bezug auf den Luna-Sitz entschieden und wolle es nach dem Vollmond bekanntgeben.“

Keuchen erfüllte den Raum.

Einige der Ältesten wandten sich einander zu und tuschelten. Andere starrten sie einfach nur an. Ich spürte, wie mein Blut kochte. Sie versuchte, sich herauszuwinden.

„Das ist eine Lüge!“ schrie ich, bevor ich mich zurückhalten konnte. „Du lügst, Olivere! Du warst diejenige, die—“

„Genug!“ rief Ältester Felix und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Noch ein Wort von ihr, und ich lasse ihr die Zunge herausschneiden!“

Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass Blut in meinen Mund lief. Tränen brannten in meinen Augen, aber ich weigerte mich, sie fallen zu lassen. Meine Mutter sah mich von dort an, wo sie stand, ihre Augen voller Kummer und Liebe.

Sie gab mir ein Zeichen, aufzuhören, sie retten zu wollen.

Die ganze Zeit über saß Stephan auf dem Thron, seinen Blick fest auf Martha gerichtet.

Ich konnte nicht herausfinden, was er vorhatte. Der Stephan, den ich kannte, versuchte immer, das Richtige zu tun. Ein besserer Mann zu sein; er liebte mich vielleicht nicht, aber Stephan war ein ehrenhafter Mann, und ich zählte darauf. Es lag an ihm, die richtige Entscheidung zu treffen.

Ältester Zack beugte sich vor. „Du behauptest, der Alpha habe nach dir gerufen“, sagte er langsam, seine Stimme ruhig, aber bestimmt. „Dann sag mir, Olivere, um welche Uhrzeit bist du in seiner Kammer angekommen?“

Olivere zögerte einen Moment, dann sagte sie schnell: „Es war kurz vor Mitternacht.“

„Und um welche Uhrzeit wurde der Alpha tot aufgefunden?“ fragte Ältester Zack erneut.

„Nur wenige Minuten danach“, antwortete Älteste Kathleen, bevor Olivere sprechen konnte. „Die Wachen sagten, sie hätten niemanden den Raum verlassen hören, bis Olivere schreiend herauskam, dass er tot sei.“

Eine schwere Stille folgte. Ich sah, wie Stephans Augen flackerten, sein Kiefer sich anspannte. Dachte er endlich nach? Begann er, Oliveres Geschichte zu bezweifeln?

Ältester Zacks Ausdruck veränderte sich nicht. „Also“, fuhr er fort, „erwartest du, dass wir glauben, der Alpha habe dich um Mitternacht in seine Kammer gerufen, nur um wenige Minuten nach deinem Besuch tot aufgefunden zu werden?“

Die Flut begann sich zu wenden, wenn auch nur für einen kurzen Moment. Ich konnte sehen, wie die Mauer, die sie aufgebaut hatte, in dem Moment zu bröckeln begann, als das Verhör begann.

Vielleicht würden wir das hier tatsächlich überleben.

„Und wer hat dir gesagt, dass ich allein zum Alpha gegangen bin?“ sagte sie mit einem Lächeln. „Meine Freundin begleitet mich überallhin.“

Omg!

Das war der Trumpf!

Die Wende der Flut.

Ich wusste, wen sie rufen lassen würde. Juliet war ein Chamäleon. Sie versuchte immer, die Seite dessen zu ergreifen, der ihr am meisten nützte. Sie hatte einst geglaubt, ich würde die Luna des Rudels werden, und hatte sich daraufhin angeboten, meine beste Freundin zu sein.

Aber dann änderten sich die Dinge, als sie bemerkte, dass Stephan mich nie mochte.

„Sagst du, du bist mit Juliet McCall gegangen?“ fragte einer der Ältesten, und sie nickte.

„Kann bitte jemand sie sofort hierher holen!“ sagte Ältester Zack bestimmt.

Ein Wächter eilte sofort hinaus, und die Anhörung wurde unterbrochen.

Es gibt Momente im Leben, in denen man sich wünscht, man wäre nie einfach geboren worden. Man sehnt sich danach, hochgeboren zu sein und auch die Rechte und Privilegien zu genießen, die damit einhergehen.

Die Dinge hätten anders sein können, wenn ich hochgeboren gewesen wäre. Ich hätte Stephan heiraten können, und er hätte keinen Grund gesehen, nein zu sagen.

Mein Blick huschte hin und her und blieb wieder an ihm hängen. Der Wächter, den ich versehentlich getötet hatte. Er starrte mich an, und für einen flüchtigen Moment spürte ich die Bindung wieder.

Wie ist das überhaupt möglich?

Wenn ich mit Stephan gebunden war, wie kommt es dann?

Eine Hand traf meine Schulter. Ich drehte mich um und sah, dass es Marcus war, lächelnd. „Wie hältst du dich?“

„Sie hat es nicht getan, Marcus. Du musst mir glauben.“ sagte ich mit Tränen. Marcus war der Einzige, der glaubte, dass ich Stephan wirklich liebte. Er hatte alles gesehen, und obwohl er mir mehrmals geraten hatte, loszulassen, entschied ich mich, weiter zu kämpfen.

„Ich weiß, Sienna“, sagte er und klopfte mir auf die Schulter. „Ich bin sicher, dass Stephan die richtige Entscheidung treffen wird.“

Die Tür öffnete sich, und Juliet trat ein, den Kopf gesenkt, um dem harten Blick einiger der Ältesten auszuweichen, die Ältesten Felix und seine Tochter gerne in das Drama verwickelt gesehen hätten.

Ältester Zack erhob sich in dem Moment, als sie hereinkam. Sein sanfter Schritt auf sie zu war hörbar, während der ganze Saal still war. Er stellte sich vor sie, sein Gesichtsausdruck verhärtet.

„Wir müssen nicht um den heißen Brei herumreden, Juliet. Olivere hat alles erzählt, aber wir müssen es trotzdem von dir hören. Was ist in jener Nacht geschehen?“

Ich wusste, wenn meine Mutter recht hatte, dass Olivere eine Hand im Tod des Alphas hatte, dann würde Juliet alles tun, um das Geheimnis für sie zu bewahren. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, was sie ihr angeboten hatte.

„Ich und Olivere gingen zum Alpha in sein Arbeitszimmer wegen ihrer Krönung als Luna. Aber ich glaube, Martha hat uns reden hören. Ich schwöre, ich habe sie hinter den Vorhängen versteckt gesehen. Sie muss ihn aus Wut getötet haben.“

Mein Blick wanderte zu Stephan, als er seine Hände auf seinem Sitz zusammenpresste. Mein Wolf winselte und versuchte, mit einem Mann zu kommunizieren, der unsere Gefährtenbindung durchtrennt hatte.

Aber es war zu spät. Ich wusste, es gab kein Zurück mehr von hier. Juliet hatte mein Schicksal besiegelt, und das von Martha.