06. KETAKUTAN YANG TERBUNGKUS RAPAT

Athena mencoba menegakkan tubuhnya, meski lututnya nyaris tak sanggup menopang. Nafasnya sesak. Seluruh tubuhnya bergetar, tapi ia memaksa untuk tetap berdiri. Mata sayunya menatap dua orang di hadapannya, Max dan Celine. Dua sosok yang menatapnya penuh benci.

Tatapan mereka bukan sekadar dingin, tapi mematikan. Seolah-olah Athena bukan manusia, hanya alat yang bisa dipakai, dipatahkan, dan dibuang kapan pun mereka mau.

Tak ada belas kasih. Tak ada celah untuk menolak.

Bibir Athena bergetar, jemarinya mengepal kuat menahan gemetar yang semakin menjadi. Ia gigit bibirnya, berharap rasa sakit itu bisa mengalihkan hatinya yang sedang hancur. Ia ingin diam. Ia ingin menolak. Tapi itu tak mudah.

“Aku … aku.” Suara Athena bergetar. “Aku bersedia.”

Suara itu lirih. Patah. Dan penuh luka.

Sesaat setelah kata-kata itu meluncur dari bibirnya, air mata Athena jatuh dalam diam namun dalam. Tubuhnya goyah, tapi ia tak jatuh. Karena jika ia jatuh, maka semuanya benar-benar berakhir.

Celine tersenyum puas, melirik Max dengan tatapan penuh kemenangan. Max hanya menunduk sebentar, lalu menatap Athena tapi bukan dengan iba, tapi penuh penghakiman.

“Bagus,” ujar Celine dengan nada meremehkan. “Akhirnya kau tahu tempatmu.”

Athena memejamkan mata, dadanya terasa seperti dirobek dari dalam. Menjadi rahim pengganti. Mengandung anaknya sendiri. Tapi tak bisa mengakuinya. Tak bisa memeluk, tak bisa menyentuh, bahkan tak bisa mengatakan bahwa itu darah dagingnya.

Takdir ini jauh lebih kejam dari kematian.

Tubuhnya mungkin masih hidup. Tapi jiwanya sudah dikubur dalam neraka buatan Max dan Celine.

Malam itu, Athena kembali ke paviliun belakang di mana tempat sunyi yang menjadi penjaranya sendiri. Tubuhnya terkulai di sisi tempat tidur, lututnya jatuh lemah ke lantai marmer yang dingin. Ia diam, membatu namun perlahan, punggungnya mulai bergetar.

Dan tangis itu pun pecah.

Tersedu. Tertahan. Tersayat.

Tangis yang tak ada yang mendengar dan tak ada yang peduli.

Dalam ruang sepi itu, Athena meluapkan semua luka, semua rasa hancur yang menyesaki dadanya. Hingga malam larut dan akhirnya ia tertidur dengan air mata yang belum sempat mengering.

Keesokan Paginya.

Athena membuka mata perlahan. Pandangannya buram, bola matanya merah dan bengkak. Ia terduduk di ranjang, membiarkan tubuhnya bersandar pada sandaran kayu, memandangi keluar jendela dengan tatapan kosong.

Norah masuk dengan langkah hati-hati. “Anda sudah bangun, Nyonya.”

Athena hanya melirik. Hatinya sudah lelah untuk menjawab dengan antusias.

“Maaf jika mengganggu,” lanjut Norah. “Tuan Max memberikan perintah agar Anda menjalani pemeriksaan kesehatan lengkap hari ini, terutama pemeriksaan rahim Anda, sebagai calon penerus keluarga Gregory.”

Athena terdiam. Hatinya mencelos mendengar kata “rahim” bukan karena takut, tapi karena merasa diinjak.

“Aku bersih,” gumamnya pelan. “Tidak pernah disentuh siapa pun. Tapi tetap saja, dia menganggapku kotor.”

Norah menunduk, tak berani menyahut.

“Aku akan pergi,” lanjut Athena lemah.

Norah mencoba tersenyum lembut. “Setelah itu, sarapan pagi sudah disiapkan.”

Athena hanya mengangguk kecil, lalu Norah pun pergi meninggalkannya sendiri. Tak lama setelahnya, Athena turun ke ruang makan. Meja panjang dengan taplak putih itu kosong dan sepi, seperti hatinya. Hanya satu kursi yang terisi, dan satu piring makanan yang tak disentuh.

“Duduklah. Temani aku makan,” ujar Athena tanpa menoleh.

Norah, yang berdiri tak jauh, terlihat gelisah. “Maaf, Nyonya. Rasanya saya tidak pantas.”

Athena mengembuskan napas keras. Ia hanya menatap makanannya sebentar, lalu mendorong piring itu menjauh. Nafsu makannya menguap entah ke mana.

Ia berdiri, melangkah pergi tanpa sepatah kata pun.

Di rumah sakit, Athena menjalani serangkaian pemeriksaan. Dari darah, tekanan darah, hingga USG rahim. Dokter mengangguk puas.

“Kondisi Anda sangat baik, Nyonya. Rahim sehat, subur. Sangat ideal.”

Kata-kata itu menusuknya. Ideal untuk siapa? Untuk mereka? Untuk rencana keji mereka? pikirnya pahit.

Saat menunggu hasil akhir, Athena duduk di bangku koridor rumah sakit. Di seberangnya, seorang ibu hamil besar sedang memegangi perutnya. Wanita itu berusaha berdiri, namun tampak kesulitan. Tanpa pikir panjang, Athena segera berdiri dan membantunya.

“Terima kasih, Nona,” ucap wanita itu dengan senyum lelah.

“Saya antar sampai depan,” kata Athena pelan.

“Boleh. Maaf merepotkan.” Wanita itu tersenyum ramah.

Athena hanya mengangguk. Mereka berjalan beriringan menyusuri koridor. Ada sesuatu yang hening namun hangat dalam momen itu. Saat melihat perut wanita itu, hati Athena berdesir bukan karena iri, tapi karena kesadaran yang menohok. Dia akan merasakannya juga tapi bukan sebagai ibu.

Sesampainya di pintu keluar, Athena berhenti. “Hati-hati di jalan,” ucapnya.

Wanita itu tersenyum, lalu mengambil sesuatu dari tas kecilnya. Sebuah buku mungil dengan sampul bergambar siluet ibu dan anak.

“Simpanlah,” katanya sambil menyerahkan buku itu ke tangan Athena. “Siapa tahu akan berguna nanti.”

Athena ingin menolak, tapi tatapan teduh wanita itu membuatnya tak tega. Ia pun menerima buku itu dan mengangguk pelan.

“Terima kasih.”

Wanita itu melangkah pergi. Athena masih berdiri mematung, menatap buku di tangannya. Sebelum sempat membuka, suara klakson dari mobil jemputan membuyarkan pikirannya.

Ia pun melangkah, kembali masuk ke dalam mobil. Tapi jauh di dalam hati, sesuatu terasa mengendap. Buku kecil itu, entah bagaimana, terasa penting. Seperti isyarat atau peringatan.

Max tak menunda rencananya, dan malam ini telah dipersiapkan.

“Ini semua sudah disiapkan oleh Tuan Max untuk Anda kenakan malam ini, Nyonya,” ujar Norah pelan, meletakkan sebuah gaun sutra hitam berpotongan anggun di atas ranjang.

Athena hanya menaikkan satu alis, memandangi gaun itu tanpa berkata apa-apa. Jemarinya menyentuh kainnya sebentar, lalu menarik napas dalam-dalam. Pikirannya kosong. Atau mungkin terlalu penuh.

Tak lama kemudian, ia berdiri di depan cermin, membiarkan Norah membantu menyematkan kancing dan merapikan rambutnya. Tak ada perlawanan, tak ada protes. Ia seperti tubuh tanpa jiwa.

Di ruangan lain.

Max duduk di kursi besar berbalut kulit, kakinya disilangkan lebar, kedua tangan bertumpu pada sandaran, wajahnya gelap namun tenang. Ada sesuatu yang mengendap dalam tatapannya, murka yang tak lagi membakar, tapi membeku. Dingin. Kejam.

Lalu, suara ketukan heels itu terdengar. Pelan. Mengusik. Mengisi ruang dengan ketegangan yang menyesakkan.

Athena melangkah masuk. Max mengangkat wajahnya. Dan pandangannya tak beranjak sedetik pun darinya.

Athena berdiri diam. Wajahnya tanpa ekspresi. Hanya matanya yang memancarkan sisa-sisa luka dan ketakutan yang terbungkus rapat.

Max bersandar ke depan, tangan kini bertaut di depan dagu. Tatapannya mengunci Athena seperti mangsa. Lalu, dengan suara pelan namun menohok.

“Mulai malam ini kau akan menjadi milikku. Sepenuhnya. Dan dari rahimmu akan lahir anak untuk istri tercintaku, Celine.”

Athena memejamkan mata, bibirnya bergetar.