LOGINDans la suite principale, l'atmosphère se révélait totalement différente. Nulle légèreté ici, seulement une protection vive et profonde. Hayden ne dit mot tandis qu'il portait délicatement Myla jusqu'à leur chambre. Ses bras entouraient souplement son cou, sa joue pressée contre son épaule, son corps chaleureux mais singulièrement abandonné, comme si elle avait mobilisé ses dernières forces pour conserver sa contenance avant de se laisser aller. Elle avait consacré des jours entiers à observer, intégrer et restituer les modulations d'Annabel, cette disparue qu'Edward nommait Rosie. Jared les devança, allumant rapidement les éclairages de la chambre d'un geste précis. Beck emboîta le pas en silence, refermant les accès derrière eux pour préserver leur intimité sans qu'un mot ne soit échangé. « Conduisons-la vers le bain. Elle affectionne cet endroit. Cela va l'apaiser », dit doucement Jared en remontant déjà ses manches. «
« Par ici, détectives », dit la gouvernante d'une voix posée en guidant Ben et Carolanne hors du salon, à l'opposé de la direction prise par leurs hôtes. Carolanne jeta un coup d'œil en arrière, son regard s'attardant vers l'endroit où Hayden avait disparu avec Myla dans les bras. Cette vision laissait une sensation d'inconfort dans sa poitrine. Myla paraissait… distante. Ben remarqua son insistance et l'interpréta de travers. « Qu'y a-t-il ? Vous ne souhaitez pas séjourner ici ? » Carolanne secoua la tête, ralentissant le pas. « Penses-tu vraiment qu'elle va bien ? Elle semblait… absente. Comme une personne partie très loin et qui ne serait pas tout à fait revenue. » « Elle s'en remettra », dit-il doucement, conservant une voix basse tout en avançant. « Elle avait l'air d'aller mal. Vraiment mal », murmura Carolanne. « Elle avait l'air épuisée », la corrigea Ben. « Il y a une différence. » Carolanne ho
Dans le bureau de Beck, l'air était saturé du parfum d'ambiance au citron que Myla affectionnait, ainsi que du rire enregistré et répété à l'infini d'une femme disparue. Les murs servaient de support aux projections d'Annabel « Rosie » Kowalsky : lors d'un pique-nique, soufflant ses bougies d'anniversaire, observant l'objectif avec des yeux brillants et pleins d'espoir, ignorante du destin brutal qui l'attendait.« Reprenons », dit doucement Beck. Installé devant sa console, ses lunettes reflétaient la lueur bleue des spectres de modulation vocale. « Mais emploie "Eddie" cette fois-ci. C'est l'appellation qu'elle utilisait dans sa dernière publication. »Myla siégeait à ses côtés dans une robe cache-cœur crème froissée, ses cheveux rassemblés en un chignon défait. Elle affichait une mine épuisée, le regard rougi par la fatigue.Ils s'entraînaient sans relâche depuis des jours, s'efforçant d'ajuster sa hauteur de voix, son intonation et ses modulations pour correspon
« Vous êtes en train de me dire qu'il figure toujours parmi vos patients ? » demanda Hayden, stupéfait.L'administrateur, Monsieur Blake, assis face à lui, hocha la tête avec assurance, les doigts croisés sur la table de réunion vernie. « Selon nos registres, Edward Kowalsky demeure interné sous surveillance psychiatrique de longue durée. »Un silence pesant s'installa dans la pièce.Jared croisa les bras et s'adossa à son siège, le regard acéré rivé sur l'homme en sueur.Après deux jours de démarches menées par Hayden auprès de ses relations, tous deux avaient enfin obtenu l'accord pour s'entretenir directement avec le responsable de l'établissement.Hayden prit une inspiration lente et adopta la même posture que Jared. « Dans ce cas, faites-le venir. »L'administrateur cligna des yeux, déstabilisé. « Pardonnez-moi, monsieur ? »« L'Edward Kowalsky que vous prétendez détenir ici », répéta Hayden d'un ton posé et légèrement ironique. « Faites-le esco
Myla soupira en se tournant vers lui. « Je ne peux m'empêcher de penser qu'il a besoin d'aide. De l'aide véritable. Pas d'être traqué comme une bête enragée. » Hayden ressentit une pointe d'agacement, mais il la refoula aussitôt, adoucissant sciemment son ton. « Mon cœur, ce n'est pas une victime inoffensive. C'est un meurtrier. Il a tué son épouse, tu te souviens ? » « Je le sais », dit-elle, le regard empreint de tristesse. « Je n'ai pas oublié ce qu'il a fait. Mais je ne peux m'empêcher de me demander… et s'il avait reçu du soutien plus tôt ? Et s'il n'avait pas grandi dans cet environnement ? Je ressens simplement de la peine parce que c'est un tel gâchis d'existence. » Le cœur d'Hayden s'adoucit. C'était la femme qu'il aimait… cette femme au cœur si vaste qu'elle parvenait à éprouver de la compassion, même pour le monstre qui la traquait. C'était ce même cœur qui l'avait soutenu lorsqu'il s'effondrait… qui l'avait sauvé. Il lui
« Pourquoi arborez-vous cette expression ? » demanda l'inspectrice Carolanne à son partenaire. « Je viens de raccrocher avec Monsieur Oakley », répondit-il en la rejoignant au comptoir pour se servir une tasse de café fraîchement coulé. « Il nous convie chez lui. » « Comment ? » s'étonna Carolanne, les yeux écarquillés. Puis elle laissa échapper un petit cri, son café débordant de la tasse par manque d'attention. « Vous parlez de leur véritable résidence… la nouvelle demeure qui suscite tant de curiosité ? » « Exactement », confirma le détective Ben en lui tendant une serviette en papier pour s'essuyer les mains. « J'ai été tout aussi surpris, mais il a précisé que puisque nous savons désormais que le harceleur se terre et ne les cherche plus activement, il est sans risque pour nous de nous y rendre. » « Impressionnant », souffla Carolanne. « Il nous accorde une sacrée confiance, non ? Et si nous décidions de monnayer l'information







