BAB 3 - Orang yang tidak terduga

“Mau kuantar pulang? Kebetulan kereta kencanaku tidak jauh dari sini,” tawar Pangeran Andikara lembut, memecah hening yang sempat tercipta di pelataran kediamannya.

Cempaka tersenyum tipis lalu mengangguk pelan. “Baiklah, jika Pangeran tidak keberatan, aku sangat berterima kasih.”

Andikara membalas senyuman itu dengan binar hangat di matanya. Langkah mereka beriringan menyusuri jalan setapak berkerikil halus hingga tiba di hadapan sebuah kereta kencana megah berukir benang emas. Pangeran berambut putih itu mempersilakan Cempaka naik terlebih dahulu sebelum ia ikut menyusul duduk di hadapannya. Tak lama, roda kayu berlapis besi itu berderit halus, membawa mereka meluncur membelah jalanan utama menuju pusat kota Kerajaan Pertiwi.

Dari balik jendela kecil berukir di sisi kereta, Cempaka tak henti-hentinya memandangi pemandangan luar dengan binar takjub. Kemegahan ibu kota membentang luas di hadapannya. Gerbang batu raksasa berdiri kokoh mengapit jalan utama, sementara panji-panji kerajaan berkibar gagah ditiup angin sore. Riuk rendah suara warga dan hiruk-pikuk pasar tradisional menghidupkan suasana, memancarkan aura kehidupan yang sangat hangat, namun tetap terasa asing bagi Cempaka.

“Mengagumkan, bukan?” ujar Pangeran Andikara yang memperhatikan garis wajah Cempaka.

Cempaka mengangguk cepat tanpa mengalihkan pandangannya. “Luar biasa... Aku tidak pernah membayangkan akan menyaksikan tempat sesemarak ini.”

Andikara tersenyum tipis, menatap sosok gadis di depannya dengan pendar ketenangan. Namun, di tengah perjalanan yang hening itu, mata Cempaka tak sengaja menangkap sebuah benda di celah ruang penyimpanan kecil di bawah bangku. Tangannya terulur dan menarik keluar sebuah buku bersampul kain sutra dengan hiasan corak romantis.

“Wah, apa ini?” goda Cempaka seraya membolak-balik halaman buku tersebut. “Seorang pangeran gagah dan berwibawa seperti Andikara ternyata suka membaca kisah cinta?”

Seketika, raut tenang di wajah Pangeran Andikara luntur. Rona merah tipis merambat cepat di kedua pipinya yang porselen. “I-itu bukan milikku.”

Cempaka mengalihkan pandangannya dan mengangkat alis. “Bukan? Lalu kenapa ada di dalam kereta kencanamu?”

“Aku... aku hanya membacanya sekali,” gumam Andikara pelan, berusaha mempertahankan wibawanya meski gagal total.

Cempaka menahan tawa, merasa terhibur melihat sisi manusiawi dari pria yang tadi terlihat begitu dingin dan berkuasa. “Nah, berarti memang milikmu!”

Andikara menghela napas panjang, lalu membuang muka ke luar jendela sembari mengambil buku itu kembali. “Kau terlalu banyak bertanya, Cempaka.”

Tawa kecil Cempaka mengalun ringan. Untuk sesaat, beban berat di dadanya terangkat. Namun saat tawa itu perlahan reda, ingatan Cempaka kembali melayang pada tujuannya. Panji putih yang dibutakan. Ia menatap profil wajah Andikara dari samping. Rahasia besar apa yang sebenarnya disembunyikan oleh pria anggun ini?

Kereta kencana akhirnya memperlambat lajunya sebelum berhenti sempurna di pelataran sebuah kediaman megah berarsitektur klasik—Kediaman Mahapatih Yudistira. Setelah Andikara membantunya turun dan berpamitan, Cempaka diantarkan oleh seorang pelayan paruh baya bernama Mbok Rara menuju sebuah kamar bernuansa kayu hangat. Dengan telaten, Mbok Rara membantunya berganti gaun bersulam indah yang jauh lebih nyaman dan kering.

Begitu Mbok Rara pamit melangkah keluar, keheningan kembali memenuhi ruangan. Tiba-tiba, kepakan sayap terdengar di ambang jendela. Seekor burung elang hinggap membawa gulungan lontar kuno di kakinya. Cempaka mendekat dengan ragu, membuka lontar itu, dan membaca barisan tulisan tangan yang tegas di bawah nama penulis: Antasena.

“Cempaka, aku mendengar kabar ajaib dari Danau Suci. Aku akan segera berkunjung. Ada hal penting yang harus kupastikan tentang dirimu.”

Antasena? Siapa dia? batin Cempaka kebingungan.

Namun, sebelum sempat berpikir lebih jauh, indra penciumannya mendadak terusik oleh aroma yang menguar samar dari balik celah pintu. Wangi manis, hangat, dan begitu familiar. Aroma yang persis seperti wangi tubuh adiknya, Noah, di dunia modern.

“Noah...?” bisiknya bergetar.

Jantung Cempaka berdegup kencang. Tanpa berpikir panjang, ia memburu pintu dan membukanya lebar-lebar. “Noah—!”

Suaranya terhenti seketika. Pria yang berdiri di balik pintu bukanlah Noah. Sosok itu tinggi tegap, berambut hitam sedikit berantakan, mengenakan jubah bangsawan gelap beraksen merah dan emas yang memancarkan aura keberanian.

Mata mereka bertaut. Pria itu menyunggingkan senyum tipis yang hangat. “Cempaka.”

“Siapa kau...?” tanya Cempaka penuh keraguan.

Pria itu terkekeh pelan. “Kau sungguh tidak mengingatku? Aku Raden Antasena Bratajaya, putra sulung Prabu Dwinata Karyayudha—pengirim lontar yang baru saja kau baca.”

Dada Cempaka berdesir. Antasena adalah pangeran dari Fraksi Panji Merah—sekaligus kakak kandung dari Pangeran Andikara! Di balik tatapan Antasena yang tajam namun lembut, tersirat kekhawatiran yang mendalam.

“Saat mendengar kabar tentang kejadian di danau, aku sempat berpikir... bahwa aku sudah terlambat membentengimu,” gumam Antasena lirih, melangkah mendekat.

Sebelum Cempaka sempat merespons, derap langkah bergesa terdengar dari koridor. Pria paruh baya berwajah tegas namun bergaris lelah muncul. Langkahnya terhenti tatkala matanya menangkap sosok Cempaka.

“Cempaka...” suara pria itu bergetar hebat. Tanpa ragu, Mahapatih Yudistira merengkuh Cempaka ke dalam pelukan yang amat erat.

Cempaka membeku dalam dekapan hangat itu. Meski tak mengenalnya, ia bisa merasakan kerinduan dan ketakutan mendalam dari seorang ayah yang nyaris kehilangan putrinya.

“Syukurlah... kau selamat, Nak,” bisik Yudistira penuh haru, meremas lembut bahu Cempaka. “Ayah sangat mengkhawatirkanmu.”

Hati Cempaka bergetar. Rasa bersalah sekaligus kehangatan menjalar di dadanya. “Maafkan aku... Ayah,” sahutnya lirih, merasakan kerinduan yang sama terhadap sosok keluarga.

Yudistira tersenyum lega dan mengusap rambut putrinya sebelum berbisik, “Istirahatlah, banyak hal politik dan takdir kerajaan yang harus kita bicarakan nanti.”

Antasena memperhatikan interaksi itu dengan pandangan teduh. Di dalam hatinya, ia menyimpan perasaan mendalam pada Cempaka sejak lama—perasaan Panji Merah yang membara namun penuh perlindungan. Namun, dari sudut lorong yang remang, sebuah langkah kaki lain mendekat.

Pangeran Andikara muncul, rambut putihnya berkilau tertimpa cahaya sore. Langkahnya terhenti saat melihat Antasena berdiri begitu dekat di samping Cempaka.

Dua saudara berhadapan. Dua pangeran dari panji yang berseberangan.

Antasena menatap adiknya dengan senyum tipis, sementara sorot mata Andikara berubah meredup, menyembunyikan riak kecemburuan yang tertahan di balik keanggunaannya. Suasana di lorong seketika menjadi sarat akan ketegangan yang tak terucapkan.

Cempaka menatap keduanya bergantian, berdiri tepat di tengah-tengah simpang takdir. Panji Merah yang sarat akan amarah dan gairah, serta Panji Putih yang dingin dan dibutakan oleh dogma. Tanpa sadar, takdir Kerajaan Pertiwi kini terpaut sepenuhnya pada jemari Cempaka—gadis dari dunia lain yang harus memilih, memahami, dan menyatukan dua hati yang berseberangan demi menemukan jalan pulang kepada adiknya.

— Bersambung —