BAB 5 - Perdamaian kedua Panji

Hari-hari menuju sayembara semakin dekat. Di seluruh penjuru Kerajaan Pertiwi, persiapan terus dilakukan secara masif. Para keluarga bangsawan berlomba menjahit pakaian terbaik dan memanggil guru tata krama. Namun di balik riuk persiapan tersebut, Cempaka justru merasa semakin gelisah.

Sejak beberapa hari terakhir, ada tatapan tak kasatmata yang terus mengawasinya. Setiap kali ia menyusuri taman kediaman Mahapatih Yudistira, bulu kuduknya meremang, namun saat menoleh tak ada siapa-siapa.

Rupanya bukan hanya Cempaka yang merasakannya. Pangeran Andikara dari Panji Putih mulai mencermati gerak-gerik kakak kandungnya, Pangeran Antasena dari Panji Merah. Beberapa kali Andikara mendapati Antasena berdiri dalam diam di batas taman kediaman Yudistira. Ada obsesi dan kegelapan terselubung di dalam sorot mata Pangeran Sulung itu.

Suatu sore, saat berjalan berdampingan di taman belakang, Andikara menghentikan langkahnya. Pangeran berambut putih itu merogoh balik jubahnya dan mengulurkan sebuah liontin perak berhias batu bening.

"Ini untukmu, Cempaka. Pakailah sebagai pelindung," ujar Andikara tenang.

"Pelindung?" Cempaka mengernyit. "Kau selalu seserius ini?"

"Jangan pernah melepaskannya," balas Andikara tanpa senyum, mengabaikan godaan Cempaka.

Cempaka akhirnya mengalungkan liontin itu di lehernya. Ia tak menyadari bahwa liontin tersebut telah dibubuhi sihir pelacak oleh ahli sihir kerajaan atas permintaan Andikara—sebuah antisipasi atas naluri buruknya terhadap sang kakak.

Malamnya, kediaman Mahapatih sunyi mencekat. Cempaka duduk di dekat jendela kamarnya ketika batu pada liontin di lehernya mendadak berdenyut hangat. Sebelum ia sempat berteriak, sebuah bayangan bergerak cepat menembus jendela, membekap mulutnya, dan membawanya tenggelam dalam kegelapan.

Saat membuka mata, Cempaka mendapati dirinya terkurung di dalam ruangan batu yang dingin dan lembap. Derap langkah kaki teratur mendekat. Pintu kayu tebal berderit terbuka, menampilkan sosok Pangeran Antasena. Wajah sang pangeran tak lagi memancarkan ramah tamah, melainkan kelelahan emosional yang mendalam.

"Maafkan aku, Cempaka..." bisik Antasena lirih.

Cempaka mundur bersandar pada dinding dingin. "Kenapa kau membawaku ke sini, Antasena?!"

"Aku sudah mencoba menunggu sayembara itu... Tapi aku sadar aku tak bisa mempertaruhkanmu pada takdir yang ambigu," aku Antasena, suaranya bergetar. "Aku menculikmu karena aku tak tahu cara lain untuk memilikimu."

"Kau gila! Ini bukan cara menyayangi seseorang!" tegas Cempaka.

BRAK!

Pintu utama bangunan batu runtuh dihantam gelombang sihir. Sosok tinggi berambut putih melangkah masuk dengan aura dingin yang memotong udara. Pangeran Andikara berdiri di sana, matanya terkunci pada pendar bening liontin di leher Cempaka.

"Lepaskan dia, Antasena," perintah Andikara tajam.

Antasena tertawa getir. "Kau selalu menemukan cara menggagalkanku, Adikara! Sejak kecil kau selalu disanjung sebagai Panji Putih yang suci, sementara aku dipandang sebagai Panji Merah yang dipenuhi amarah!"

"Aku tidak pernah menganggapmu saingan!" potong Andikara, mengepalkan tangannya erat.

"Tapi kerajaan ini memisahkan kita! Rakyat membagi kita!" raung Antasena. Pedangnya terhunus, memancarkan aura merah membara. Andikara turut menarik pedang peraknya.

Pertarungan sengit pecah di dalam ruangan sempit itu. Gemerincing besi yang beradu memancarkan percikan api. Dengki, cemburu, dan luka lama belasan tahun meledak dalam sabetan pedang kedua pangeran bersaudara.

"BERHENTI!" jerit Cempaka, namun suaranya tenggelam dalam gemuruh benturan baja.

Tiba-tiba, sebuah bisikan gaib bergaung jernih langsung di dalam benak Cempaka: “Kau tidak datang untuk memilih salah satu panji, Cempaka... Kau hadir untuk menyatukan keduanya.”

Penglihatan Cempaka mendadak terbuka lebar. Kucing ajaib itu benar. Ia berlari tanpa ragu, menerobos tepat ke tengah-tengah persilangan pedang kedua pangeran!

"Cempaka, mundur!" teriak Andikara panik, menghentikan sabetannya seperseratus detik sebelum merobek kulit Cempaka. Antasena turut menahan pedangnya dengan napas tersengal.

"Cukup!" bentak Cempaka, air mata keharuan dan ketegasan mengalir di pipinya. Ia menatap Antasena, lalu beralih pada Andikara. "Kalian adalah saudara! Apakah amarah dan ego panji ini harus diakhiri dengan saling membunuh?"

Napas kedua pangeran itu memburu, menatap gadis yang berdiri di antara ujung pedang mereka.

"Kerajaan Pertiwi bukan milik Panji Merah, dan bukan milik Panji Putih!" tegas Cempaka. "Kerajaan ini milik kalian berdua! Jika kalian butuh jembatan untuk menghentikan perang saudara ini... biarkan aku yang menanggungnya."

Kedua pangeran terpaku. Cempaka mengusap air matanya dan melanjutkan dengan suara mantap. "Batalkan sayembara konyol itu. Aku bersedia menjadi Permaisuri Kerajaan Pertiwi—bukan untuk salah satu dari kalian, melainkan untuk mendampingi kalian berdua menyatukan negeri ini."

Keheningan melingkupi ruangan batu tersebut. Penyesalan perlahan merayap di wajah Antasena. Pedangnya terlepas, jatuh berdenting ke lantai. "Adikara... maafkan aku," bisiknya retak.

Andikara menyarungkan pedangnya, menatap sang kakak dengan mata yang melunak. "Aku juga minta maaf, Kak."

Dua pangeran itu perlahan berpelukan dalam kepasrahan, meluruhkan dinding permusuhan yang telah bertahun-tahun membendung darah persaudaraan mereka. Panji Merah dan Panji Putih akhirnya luluh di bawah keteguhan hati seorang gadis dari dunia asing.

Beberapa hari kemudian, kabar agung mengguncang seluruh penjuru Kerajaan Pertiwi. Baginda Raja Dwinata Karyayudha secara resmi membatalkan sayembara dan mengumumkan penyatuan kembali dua wilayah.

Di atas alun-alun istana yang megah, dua bendera raksasa dikibarkan berdampingan—Panji Merah dan Panji Putih—berkibar harmonis diterpa angin sore. Di hadapan ribuan rakyat yang bersorak haru, Cempaka dinobatkan sebagai Permaisuri Penjelas Persatuan, berdiri di antara Pangeran Antasena dan Pangeran Andikara yang kini berdampingan sebagai pilar kerajaan.

Mahapatih Yudistira berdiri di barisan depan dengan mata berkaca-kaca, menatap putrinya dengan kebanggaan luar biasa.

Saat sorak-sorai rakyat membahana, suara lembut sang kucing putih kembali bergema hangat di telinga Cempaka: “Tugasmu telah usai, Cempaka. Takdir Kerajaan Pertiwi telah pulih, dan pintu menuju duniamu telah terbuka.”

Cempaka memejamkan mata. Di dalam kegelapan batinnya, bayangan senyum Noah—adik kecilnya yang menunggunya di rumah—terbit begitu terang dan nyata.

Ketika Cempaka membuka mata, ia menatap langit sore Pertiwi yang indah untuk terakhir kalinya, menyunggingkan senyum tulus bagi dua pangeran yang telah berdamai. Ia tahu, tugasnya menyatukan tanah ini telah genap, dan kini saatnya ia melangkah pulang memeluk adiknya.

— Bersambung —