2

Chapter 2

Lumapit si Felisa, kita ang pekeng concern. 

“Don’t worry, Lola,” sabi niya kay Lola Luz. “Matagal nang di magkasama si Daryl at Sunshine, kaya normal lang ‘yung reaction niya.”

Kinarga niya si Daryl, parang siya pa ang tunay na nanay kaysa kay Sunshine. 

Umiiyak si Daryl habang nakayakap kay Felisa. “Ayoko sa kanya! Bad kayo! Sinira n’yo birthday ko!”

Nagalit si Lola Luz lalo. “Birthday? So pwede ka na maging bastos? Anak ka niya! Wala kang karapatang maliitin ang nanay mo.”

Hinarap niya si Felisa. “Nagpasalamat na ako sa tulong mo noon. Pero pagpapalaki ng bata? Miss Felisa, this is our family business. Ibigay mo ang bata.”

“Ayoko po,” sagot ni Felisa. “He’s scared. It’s his birthday, baka ma-trauma si Daryl.”

Pumagitna si Angelo. “Okay, stop. Calm down everyone.”

Pero matigas si Lola Luz. “Ayoko! Kailangan matutunan ni Daryl ang respeto. Ibigay mo siya ngayon, Felisa. Kung ayaw mo, i-cancel na ang party.”

Sinimulang paalisin ng mga assistants ang mga bisita. Tahimik lang si Angelo.

Lumapit si Sunshine kay Lola Luz. “Lola, please… huwag po kayong magalit masyado. Baka po ma-stress kayo.”

Ngumiti si Lola at hinawakan ang kamay niya. Tapos tinapunan ng tingin si Angelo.

“Simula ngayon, si Sunshine lang ang asawa mo. Felisa, umalis ka na. Bawal ka nang lumapit kay Daryl.”

Walang nagawa si Felisa. Binitiwan niya si Daryl kahit nanginginig.

“Auntie will go now. Babalik ako—”

“Nooo! Ayoko! I want Mommy Felisa!”

Umalis si Felisa na umiiyak.

Dumiretso naman si Daryl kay Sunshine at sinuntok siya sa tiyan.

“Ibalik mo si Mommy Felisa!”

Dahil sa ginawa ni Daryl, hinila ni Sunshine ang bata at pinalo sa pwet.

“So you think I’m the bad mom? I’ll show you what that means.”

Umiyak si Daryl nang mapalo. 

“Daryl, ako ang nanay mo! Hindi mo ako kayang kontrolin sa iyak mo. Ayoko ng spoiled. Galit ka? Fine. Pero matuto kang gumalang.”

Gustong lumapit ni Angelo pero pinigilan siya ni Lola.

“Si Sunshine ang nanay. Siya lang ang may karapatang magturo.”

Tahimik si Angelo.

Tumahimik din si Daryl, pero masama ang tingin sa ina. Dinala siya sa kwarto ni Chunjie para patahanin. 

***

Tahimik ang bahay. Parang may mabigat na hangin. Biglang nanghina si Lola Luz, parang nahihilo. 

“Okay ka lang, Lola?” tanong ni Sunshine.

Sabi ng assistant, “Galing pa po siya sa kulungan para sunduin sana kayo. Na-traffic at pagod na siya.”

Ngumiti si Lola at nagsalita kay Angelo.

“Two years si Sunshine sa kulungan. Ngayon na nandito na siya, sana respetuhin mo siya. ‘Yan lang ang hiling ko... huwag kayong maghiwalay.”

Hawak niya ang kamay nina Sunshine at Angelo. Pero inalis ito ni Angelo.

“I heard you, Grandma. Pero ikaw muna ang aasikasuhin ko.”

Tapos tumingin ito kay Sunshine. “Magpalit ka ng damit. Tuloy pa rin ang birthday ni Daryl.”

Umakyat si Sunshine sa master bedroom. Kwarto nila ni Angelo, pero kahit kailan, hindi siya tumira doon.

Puno ng gamit ng lalaki. May condom wrappers sa table, may open boxes pa sa drawer.

Nakakadiri. Kinuha niya lahat, tinapon. Biglang pumasok si Angelo.

“Looking for séx?” sabi nito, sarkastiko. “...Hoping I’ll sleep with you?”

Inihagis ni Sunshine ang condom sa mukha ni Angelo. 

“Yan ba ang ginamit n’yo ni Felisa? Sa kwartong ako ang nag-decorate? Ang baboy mo talaga.”

Lumapit si Angelo at itinulak siya sa pader.

“Bakit ka bumalik, ha?! Panggulo ka lang!”

Napangiti si Sunshine, mapait.

“I came back to ruin you and Felisa. Dahil pareho kayong dahilan kung bakit ako nakulong. At kukunin ko lahat ng nawala sa akin, double pa, Angelo!”

“You being in prison was your fault!” sigaw ni Angelo. “Stop blaming people!”

Iniwan siya ni Sunshine. Nanginginig ang katawan, pero hindi siya pumatol.

'Ako pa raw may kasalanan? Si Felisa ang nadulas sa kahangalan niya pero ako ang nakulong. Bulag si Angelo… pero ako, mas bulag dahil minahal ko siya.'

Tumunog ang phone. Unknown number. Nang sagutin niya ito, halatang iniba ang boses. 

“Congrats, Sunshine. Nakalabas ka na. But soon… babalik ka rin sa kulungan.”

Naputol ang tawag pero napatda si Sunshine. Kakampi ba ni Felisa ang tumawag sa kanya? 

*

Sa taas, umiiyak si Daryl. Palihim siyang tumawag kay Felisa.

“Auntie Felisa... sunduin mo ako. Ayoko na dito. Lahat galit. Mommy ko pinalo ako…”

Malambing ang boses ni Felisa. “Don’t cry, baby. Babalik ako kapag napaalis mo na mommy mo. Gusto mo ba ulit tayong dalawa?”

“Gusto…”

“Okay. Iiyak ka sa harap niya, magwawala ka. Para isipin ni Daddy na hindi ka masaya sa kanya. Baka iwan niya ‘yung mommy mo.”

Pumayag si Daryl. “Okay. Paaalisin ko siya.”

Biglang pumasok si Angelo.

“Daryl!”

Nanginig ang bata, umupo sa sulok.

“Sino’ng kausap mo?”

“Auntie Felisa…”

Tahimik si Angelo. Kinuha ang phone. Putol na ang tawag.

“Alam mo ba kung bakit ka pinalo?” tanong niya.

“Hindi!”

“Nagsalita ka ng masama sa mommy mo. Sa harap ng tao. Gusto mo siyang palitan! Binato mo pa siya ng mga regalo.”

“E kasi masama siya! Ayaw ni Grandma ko sa kanya!”

“Even if you’re mad, she's still your mom,” sabi ni Angelo. “Don’t hurt her.”

“Pero sabi ni Grandma wala siyang manners. Mas gusto ko si Auntie Felisa!”

Tahimik si Angelo. What happened to Daryl that he's like this? 

*

Sa hallway, palabas na si Sunshine, nakabihis na. Ibang-iba sa ayos niya noong dumating siya roon. 

Tumawag si Angelo sa kaibigan.

“May update?” tanong niya.

“Yes. Yung doctor na nag-opera kay Chief Quiambao, student ni Prof. Manotoc. Baka matulungan ka kung kelangan mo ng surgeon.”

“Okay. Salamat.”

Pagbaba niya ng tawag, nakita niya si Sunshine. May hawak na mukhang outdated na cellphone, may kausap.

“Teacher, thank you. Kung hindi dahil sa inyo, baka hanggang ngayon nasa kulungan pa rin ako…”

Tahimik naman si Angelo na nakikinig. 'Sino ‘tong tumulong sa kanya?'

---

Sa kwarto, tinanong si Sunshine ng kausap. 

“Operation? Pwede pong ipagpaliban? Ang dami ko pang kailangang harapin. May anak pa ako…”

“Okay lang. Pero bisitahin mo tatay mo. Lumalala na raw ang kondisyon niya, Sunshine.”

Natigilan sandali si Sunshine. “Opo. Pupuntahan ko siya.”

Pagkatapos ng tawag, bumaba si Sunshine at hinarap si Angelo. 

“Gusto kong dalhin si Daryl sa ospital. Gusto ko siyang ipakilala sa tatay ko.”

Biglang sumigaw si Daryl mula sa hagdan nang marinig nito si Sunshine. 

“Ayoko! Baliw siya! Kapag pinilit mo ako... tatalon ako pababa!”

Nanigas si Sunshine. Anak niya mismo ang nagsabi noon. Galit siyang lumapit sa anak. Tinaas na niya ang kamay niya pero pinigilan siya ni Angelo.

“Stop it, Sunshine. Huwag mo siyang saktan.”

Napatigil si Sunshine, nasasaktan ang kalooban. Hindi niya matanggap. 'Dalawang taon akong nawala sa buhay ng anak ko. Ngayon, parang hindi na niya ako kilala.'

Sunshine's not welcomed there so she left. Hindi man lang sumama sa kanya ang anak para makita ang lolo nito sa kanya at kita na mas natuwa pa ito na umalis siya. Hindi siya pinanghinaan ng loob at umalis pa rin kahit mag-isa. 

Ang tatay niya, ang tanging taong naniwala sa kanya, malapit nang mawala.

*

Pagkalabas ni Sunshine ng gate, may humabol dito. Isang lalaking gwapo, mukhang respetado.

Yumakap ito kay Sunshine, sa harap mismo ng bahay ng Manuel family. 

Nakita sila ni Angelo mula sa gilid dahil pinagmamasdan nito si Sunshine. 

'Siya na naman. Noong nasa kulungan si Sunshine, nakita ko silang masayang nag-uusap. Iba sa trato niya sa akin. Mahal niya ‘yung lalaking ‘yon… pero ako ang pinakasalan niya. Bakit? Ano ba talaga ang gusto ni Sunshine?’