Chapitre 1

Le brouillard autour d’Aria s’intensifia tandis qu’elle s’enfonçait plus profondément dans la forêt, les mains au-dessus de la tête pour essayer de voir, mais la brume ne faisait que s’épaissir et le vent devenait plus lourd.

« Y a-t-il quelqu’un ? » appela-t-elle à voix haute en avançant, alors que le vent augmentait et soufflait violemment vers elle. On aurait dit qu’il essayait de l’empêcher d’aller plus loin.

Mais elle continua à avancer. Elle voulait voir ce qui se trouvait au bout.

« Ta place n’est pas ici, enfant. Va-t’en. » Elle entendit une voix dire tandis que le brouillard se dissipait lentement. Elle plissa les yeux pour apercevoir une femme portant un manteau de fourrure et tenant une lanterne à la main.

« Pourquoi me ramenez-vous toujours ici ? » demanda Aria d’une voix forte, et le sol sous ses pieds trembla.

« Va-t’en ! » dit la dame avant de disparaître. Aria regarda autour d’elle en essayant de retrouver son chemin, mais le brouillard se rapprocha d’elle jusqu’à consumer entièrement sa vue et elle ne vit plus rien d’autre.

Elle se redressa brusquement dans son lit avec un grand halètement, les yeux grands ouverts, clignant sous le choc.

« Mon Dieu. » Elle grogna doucement en passant une main dans ses cheveux et soupira.

« Un cauchemar ? »

Elle hocha lentement la tête et leva les yeux pour voir sa meilleure amie Lynn assise à côté d’elle.

« Les habituels ou un autre effrayant ? Tu sais quoi, ne me dis rien. Il faut que tu te lèves et que tu te prépares, la cérémonie du clair de lune commence à midi. » dit Lynn avec de l’excitation dans la voix tandis qu’elle se levait et tirait Aria avec elle.

« C’est aujourd’hui ?! » demanda Aria incrédule et Lynn souffla en secouant la tête de consternation.

« Regarde ton calendrier, idiote. On va rencontrer les Alphas ce soir, on ne va pas manquer ça donc prépare-toi à temps s’il te plaît ! » marmonna Lynn et Aria leva les yeux au ciel.

Elle n’était jamais excitée pour les choses qui concernaient sa meute parce qu’elle savait qu’elle serait toujours oubliée une fois que les vrais divertissements de loups commenceraient.

« D’accord, je vais me préparer, vas-y maintenant. » dit-elle en affichant un large sourire sur ses lèvres pour satisfaire Lynn.

« Bonne fille. Je reviens à quatre heures, d’accord ? » dit Lynn en se retournant et en quittant la chambre. Aria expira, s’affaissa à nouveau sur son lit et prit de profondes inspirations.

Son esprit revint sur les paroles de Lynn et son estomac se tordit rien qu’à l’idée de voir les visages des personnes qui la dédaignaient chaque jour.

Elle prit une profonde inspiration et ses pieds se dirigèrent vers la salle de bain pour se débarrasser de la sensation désagréable qu’elle avait gardée de son cauchemar.

◇◇◇◇◇◇◇◇

Lynn n’arrêtait pas de sourire à côté d’Aria tandis que ses yeux faisaient un marathon sur chaque loup mâle présent dans la salle. Aria restait composée, essayant d’éviter les regards prédateurs des gens.

Elle ne pouvait s’empêcher de se sentir hors de place avec les regards dégoûtants et les murmures qu’ils continuaient à lui envoyer. Être la seule oméga présente parmi les Alphas et les Bêtas suscitait vraiment des commentaires dans la foule.

« La déesse de la lune n’acceptera jamais son essence. Elle est impuissante, que peut-elle offrir à son compagnon ? » Elle entendit certaines dames murmurer derrière elle et son cœur se serra.

Cela venait de tous les côtés et juste une fois, une seule fois, elle espérait être vue comme une fragile orpheline qui guérissait encore de la perte de ses deux parents plutôt que comme une oméga impuissante qui ne pouvait contribuer à l’accomplissement d’une cérémonie.

« Lynn je… »

« Nous vous souhaitons la bienvenue à tous ici ce soir pour la cérémonie du clair de lune de la meute de l’Ouest. Alors que nous entrons dans le règne de notre nouvel Alpha, il est obligatoire qu’il cherche le visage de la déesse pour qu’elle lui montre sa compagne destinée, et c’est pourquoi vous, belles demoiselles, avez été rassemblées ce soir. Du rang le plus élevé au plus bas, vous aurez toutes la chance de donner une goutte de votre essence et de laisser la déesse trouver l’élue. » déclara Beta Tharren d’une voix ferme et forte qui résonna dans chaque coin de la salle. Les demoiselles sourirent toutes en murmurant tandis que l’excitation et la joie brillaient sur leurs visages.

« Ça arrive enfin Aria, sois excitée ! » couina Lynn à côté d’Aria qui semblait perdue suite aux paroles de Beta Tharren.

Le moment de la cérémonie arriva et les demoiselles étaient déjà dehors, leurs espoirs et leurs attentes flottant partout.

Aria tenait fermement l’ourlet de sa robe tandis qu’elle débattait intérieurement sur ce qu’elle devait faire. Ils étaient trois autres et elle et Lynn étaient ensemble dans un groupe. Elle garda les yeux fixés sur les étoiles, le cœur battant dans sa poitrine.

Le son des tambours emplissait l’air, tout l’endroit était illuminé par des bougies et des lucioles, créant l’atmosphère parfaite pour un moment propice qui allait commencer.

« Acceptez celles-ci, Grande déesse, et montrez-nous qui sera notre prochaine Luna. Qu’elle apporte la paix et l’harmonie à nous et aux meutes au-delà. »

Les nuages se dissipèrent et la lune se leva, brillant intensément sur eux tous.

Le regard d’Aria se déplaça vers la pierre de lune scintillante tandis que ses pieds s’en approchaient lentement.

« Vois-moi, je t’en prie. » murmura-t-elle, trop bas pour que quiconque d’autre l’entende. Sa main tremblait à son côté tandis qu’elle inspirait des souffles saccadés, puis, avec tout le courage qu’elle pouvait rassembler, elle pressa sa paume contre la pierre de lune froide.

Elle laissa échapper un petit gémissement en sentant une petite coupure dans sa paume, une tache de son sang resta lorsqu’elle retira sa main.

Les portes s’ouvrirent brusquement et tout le monde se retourna. Le silence envahit les lieux tandis que deux silhouettes imposantes entraient.

Les jumeaux Alpha. Grands, aux épaules larges et imposants.

Malgré leur ressemblance, il était impossible de confondre l’un avec l’autre. Les yeux gris orageux de Kael étaient féroces et tranchants. Il se tenait comme une lame dégainée, son aura d’Alpha inondant la salle.

À ses côtés se trouvait Cain, le jumeau cadet. Calme mais tout aussi puissant, il avait des yeux de la couleur des nuages juste après le lever du soleil, perçants et implacables.

Le souffle de toutes les demoiselles se coupa. Mais Aria se figea. Sa poitrine se serra, son pouls s’emballa follement. Au moment où le regard de Kael se verrouilla sur le sien, quelque chose se mit en place.

Ses pas hésitèrent une seconde tandis que ses narines se dilataient. Ses yeux se plissèrent comme s’il avait lui aussi été frappé par la foudre.

« Compagne. »

Tout le monde haleta.

La louve d’Aria hurla de reconnaissance en griffant dans sa poitrine. Ses genoux faillirent se dérober et sa paume trembla à l’endroit où elle avait touché la pierre de lune.

La mâchoire de Kael se crispa. Ses larges épaules se raidirent mais son regard refusa de quitter le sien et à cet instant, Aria sut que la déesse avait choisi.

Le lien brûlait comme du feu dans ses veines, l’incitant à avancer. Pourtant, dans les yeux de Kael, il n’y avait aucune chaleur, seulement une lueur qui fit trébucher son cœur.

Quelque chose qu’elle ne pouvait nommer.