Chapitre 4

Aria se réveilla au doux parfum de pin et de draps frais.

Ses cils bougèrent légèrement avant que ses yeux ne s’ouvrent lentement et faiblement, révélant un plafond inconnu. La douleur sourde dans sa poitrine palpitait comme une blessure oubliée qui n’avait jamais vraiment guéri.

Elle inspira brusquement.

Une chambre. Grande. Chaude. Ce n’était pas l’infirmerie de la meute, mais une chambre qui appartenait à quelqu’un de haut rang.

Ses doigts tressaillirent. Elle essaya de s’asseoir, mais réalisa qu’un poids la maintenait allongée.

Alpha Cain s’était endormi en veillant sur elle, un bras passé protecteur autour de sa taille. Sa tête reposait sur le lit tandis que le reste de son corps était installé par terre.

Elle remua légèrement et sa poigne se resserra instinctivement autour d’elle avant que ses cils ne se soulèvent et que ses yeux ne rencontrent les siens.

Il se leva brusquement et l’aida à s’asseoir. « Ça va ? » demanda-t-il, la voix rauque de sommeil.

Elle hocha la tête. « Je vais bien. » répondit-elle doucement.

Elle déglutit, les yeux balayant la pièce. « O–où suis-je ? »

« Tu es dans ma chambre, à l’aile gauche. » répondit-il. « Je t’ai amenée ici. Tu t’es évanouie après le rejet. »

Le souvenir la frappa comme une lame.

Le festival de la lune. Kael. Sa voix.

Son rejet. Le lien qui se déchirait.

La douleur. L’effondrement et… la revendication de Cain.

La poitrine d’Aria se serra sous l’effet de la douleur qui la frappa violemment au souvenir.

Le loup de Cain gémit, sentant la douleur de sa compagne. Elle jeta un regard à Cain, incapable de le regarder dans les yeux.

Ses doigts agrippèrent la couverture tandis que sa vision se brouillait légèrement. « Combien… de temps suis-je restée inconsciente ? »

« Pendant des heures. » répondit-il. « Ta louve s’est fermée. Ton corps a failli suivre. »

Elle cligna des yeux. « Ma louve ? Non. » Elle secoua la tête.

À quel point le rejet de Kael l’avait-il blessée pour que sa louve doive se renfermer ainsi ? C’était la seule chose qui lui rappelait qu’elle n’était pas sans louve comme les gens le prétendaient. Mais maintenant, elle avait disparu.

Des larmes coulèrent lentement de ses yeux. Cain les essuya immédiatement avant qu’elles ne tombent.

« Je te promets que tu n’auras plus aucune raison de pleurer. » murmura-t-il affectueusement en la regardant profondément dans les yeux. Son expression montrait qu’il pensait chaque mot qu’il venait de dire.

« Pourquoi m’as-tu appelée tienne, alors que tu aurais pu simplement me rejeter comme ton frère l’a fait ? » murmura-t-elle.

« Je ne suis pas mon frère. Je suis Cain – ton compagnon – et je ne te ferai jamais de mal. » murmura-t-il en retour.

« Je… ne ressens pas le lien… avec toi. Et si ce n’était pas réel ? » marmonna-t-elle, la tête baissée. « Ça pourrait être simplement de la pitié pour… »

« Il est en train de se former, Aria. » la coupa Cain. « Il se forme lentement. Ta louve est blessée, il lui faudra du temps pour me sentir. »

« Et si elle ne le fait jamais ? » murmura-t-elle.

Il prit ses mains et les serra légèrement. « Tu seras quand même ma compagne et ma Luna, Aria. »

Un lourd silence s’installa entre eux.

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Aria resserra sa prise sur le bâton en bois que Cain lui avait tendu, sentant la surface lisse vibrer légèrement dans ses mains tandis qu’elle le faisait tournoyer rapidement. La sueur coulait sur son visage jusqu’à son cou, car ils s’entraînaient depuis des heures.

Elle lui fit face, les pieds légèrement écartés pour assurer une bonne posture.

« Garde tes poignets aussi souples que possible, sinon tu vas les fatiguer. » lui indiqua Cain en se déplaçant rapidement autour d’elle. « Ne combats pas seulement avec tes bras, combats avec ton corps entier, laisse-le bouger en rythme. »

Aria hocha la tête, essayant de se concentrer et de tout assimiler.

Elle était désormais la Luna de l’aile gauche de la meute. Tout le monde la traitait avec amour et attention, ce qui avait aidé à accélérer sa guérison après le rejet de Kael. Bien que sa louve ne se soit pas encore ouverte, elle la sentait de temps en temps, ce qui représentait un petit progrès.

Et Cain ? Il avait été son soutien, sa force et sa faiblesse. Elle ne pouvait plus imaginer la vie sans lui.

Elle fit tournoyer le bâton avec rapidité dans un large arc, visant l’épaule de Cain. Il le guida sans effort, un sourire s’installant sur son visage.

« Trop lent. » la taquina-t-il en avançant et en tapotant légèrement sa poitrine avec l’extrémité de son bâton.

Aria expira brusquement et réessaya, bougeant cette fois ses pieds comme il le lui avait appris, faisant tourner le bâton avec précision et en diagonale. Cain applaudit légèrement.

« Mieux ! Maintenant, pivote, pivote, reste toujours en équilibre. »

Elle suivit ses instructions, puis tenta de le toucher, mais il baissa rapidement la tête. Elle parvint tout de même à atteindre son épaule.

Lynn, qui se tenait non loin, applaudit bruyamment. « C’était un coup… Elle l’a fait ! »

« Yayy ! » cria Aria avec un grand sourire, et à cet instant, elle sentit sa louve bouger faiblement.

Cain s’approcha d’elle et essuya la sueur de son visage. « Tu t’améliores, ma chérie. » murmura-t-il.

Elle sourit. « Je sais, tout ça grâce à toi. » répondit-elle en essuyant la sueur sur son visage à lui.

Lynn s’approcha, tenant une tasse d’eau, les yeux pétillants. « Tiens, Aria, bois ça. » dit-elle en lui tendant la tasse.

Aria sourit tendrement à son amie. « Merci Lynn. »

Cain esquissa un sourire et prit la tasse juste au moment où elle allait la saisir. Il en but une gorgée avant de la lui tendre. Elle but, les joues rosies.

Derrière les épaisses rangées d’arbres de la forêt, formant la limite du terrain d’entraînement, Kael se tenait immobile, observant en silence. Sa mâchoire était crispée, ses narines dilatées tandis qu’il regardait Aria rire avec Cain. Ses mains se serrèrent en poings.

« Elle était censée être à nous. » grogna une voix profonde dans sa tête — son loup. Ces mots résonnaient dans son esprit, emplis de rage, de regret et de possessivité.

Kael agrippa fermement une branche proche, les yeux toujours fixés sur Aria et Cain. Une vague de jalousie le submergea.

Pourquoi fallait-il que son frère soit celui qui l’avait revendiquée ? Pourquoi lui ?

La même vieille question envahit son esprit et, consumé par la rage, il brisa la branche.

Alors qu’il observait, Aria leva les yeux et son regard rencontra le sien. Pendant un instant, leurs regards se verrouillèrent, la tension entre eux palpable.

Puis, elle détourna les yeux, le visage impassible. Le loup de Kael gémit, ressentant la piqûre du rejet.

Cain, sentant la tension, leva les yeux et croisa le regard de Kael. Un message silencieux passa entre eux, un message qu’eux seuls pouvaient comprendre.

Aria était à lui désormais, et Kael allait devoir l’accepter.

Mais tandis que Kael se retournait et s’éloignait, les paroles de son loup continuaient de résonner dans son esprit.

« Elle était à moi dès le début, Cain, et je la récupérerai. » affirma-t-il.