Bab 8. Pertemuan Dengan Red

Liora tahu, membawa Kael dan naga kecil itu bukanlah pilihan yang bijak. Energi naga kecil itu belum stabil dan mudah terdeteksi. Keberadaannya di luar rumah Aelric harus tetap menjadi rahasia. Perjalanan ini harus ia lakukan seorang diri.

Semakin dalam ia menembus hutan, suara-suara asing mulai terdengar. Awalnya samar, lalu semakin jelas sekelompok orang. Liora memperlambat langkahnya dan bersembunyi di balik semak lebat, merasakan detak jantungnya yang semakin cepat.

“Apa yang mereka lakukan di sini?” gumamnya pelan, suaranya hampir tenggelam oleh suara hutan.

Di hadapannya, bunga raksasa berdiri megah di tengah lingkaran para penyihir berjubah hitam dan bertopeng. Cahaya bulan memantul di kelopak-kelopaknya yang bercahaya, seolah hidup. Namun, Liora tahu keindahan itu palsu, menyimpan kengerian di baliknya.

Ketika bunga itu membuka kelopaknya, ia berubah menjadi makhluk mengerikan. Gigi-gigi tajam menyeringai di dalamnya, menghisap energi dari seorang pria dan seorang anak kecil yang terikat akar hitam. Wajah mereka pucat, tubuh gemetar, sekarat.

““Tanaman ini lebih mengerikan dibandingkan di game,” bisiknya, mengepalkan tangan, amarah membara dalam dadanya.

Krak!

Suara ranting patah di bawah kakinya membuyarkan segalanya. Semua kepala langsung menoleh ke arahnya.

“Siapa di sana?” teriak salah satu penyihir, suaranya menggema di antara pepohonan.

Sial.

Tak ada waktu untuk berpikir. Dua pria bertopeng dengan tubuh besar mulai mendekat dengan langkah berat, bayangan mereka menutupi cahaya bulan.

Di kanan, tebing curam. Di kiri, hutan lebat dipenuhi akar berduri, mengarah ke tempat yang dituju, tetapi disana ada seekor beast ular menjaga area itu. Namun, lebih baik menembus ancaman daripada jatuh ke tangan mereka.

Tanpa ragu, Liora berlari.

Teriakan menggema di belakangnya. Anak panah melesat nyaris mengenai lehernya. Ia menunduk, menarik artefak bola sihir dari kantongnya dan melemparkannya ke udara.

Boom!

Kabut putih menyelimuti area, menutupi jejaknya.

“Tch! Artefak kabut!” teriak salah satu pria bertopeng, suaranya penuh frustrasi.

Liora memanfaatkan kekacauan itu untuk melesat di antara pepohonan. Namun, belum sempat jauh, sesuatu mencengkram lengannya dengan keras. Ia terbanting ke batu besar, terengah-engah, dada perih.

Di depannya, mata merah menyala menatap tajam dari balik topeng hitam berukir merah.

“Diam,” suaranya dalam dan dingin, membuat bulu kuduk Liora merinding.

Langkah kaki para pengejar masih terdengar, tetapi mereka melewati tempat itu tanpa menyadarinya.

Liora gemetar. Bukan karena ketakutan, melainkan karena jarak yang terlalu dekat, hingga detak jantung pria itu nyaris menyatu dengannya.

“Mereka sudah pergi,” bisik pria itu, suaranya rendah dan tenang.

Liora langsung mendorong. “Siapa kau?”

Ia mencabut pedang dan mengarahkan ke leher pria itu. Jika dia bertopeng seperti mereka, berarti dia bagian dari mereka.

Pria itu hanya tersenyum, senyuman yang tidak menunjukkan niat jahat. 

“Kalau kau ingin bertahan hidup, turunkan pedangmu.”

“Tidak,” jawab Liora tegas, meski hatinya berdebar.

Senyumnya tak pudar.

“Lyara Blackthorn.”

Dunia Liora berhenti.

Darahnya membeku. Tidak mungkin. Nama itu… penyamaran yang sudah ia sembunyikan dengan sempurna. Bahkan sihir ini tidak dimiliki siapapun di Mystic Horizon.

Tak ada satupun makhluk yang bisa menebak dirinya… kecuali…

“Bagaimana kau tahu?” bisik Liora, suaranya nyaris tak terdengar, penuh ketegangan.

Pria itu tak menjawab. Ia hanya menghela nafas pelan, seolah mengumpulkan pikirannya.

“Akhirnya kau menurunkan juga,” katanya, melihat Liora yang tanpa sadar menurunkan pedangnya, terjebak dalam kebingungan.

“Aku tidak tahu maksudmu!” jawabnya, berusaha mempertahankan ketegasan.

“Terserah apa yang kau pikirkan. Tapi kau harus tahu… jalan yang kau pilih akan membawamu ke lubang yang tidak bisa kau tinggalkan.”

Mata merahnya berkilau dingin, menembus kegelapan malam.

“Dan kau, Lyara… sebaiknya berhati-hati.”

Nada suaranya seperti peringatan, namun ada sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang membuat bulu kuduk Liora berdiri.

“Bukankah seharusnya kau yang berhati-hati?” balasnya, suaranya tajam, berusaha menunjukkan keberanian meski hatinya bergetar.

Pria itu melangkah mendekat, aura dingin menyelimuti udara disekitarnya, membuat Liora merasa terjepit.

“Kita akan bertemu lagi,” bisiknya di telinga Liora, suaranya seperti angin malam yang menusuk.

Dan sebelum ia sempat bereaksi, pria itu berbalik.

Liora tak tinggal diam. Ia menghunus belati, melemparkannya tepat ke arah punggung pria itu.

Wussh!

Api hitam menyala, membakar belatinya menjadi abu dalam sekejap.

“Api hitam?” 

Liora terkejut, jantungnya berdetak liar.

Itu… tidak mungkin. Tidak ada sihir seperti itu di dalam game Mystic Horizon!

Cahaya biru muncul di sudut penglihatannya, mengingatkannya pada sistem yang biasa ia andalkan.

Sistem

[Situasi berbahaya terdeteksi.]

Pria itu menoleh sekilas, senyum tipis menghiasi wajahnya, seolah menikmati kekacauan yang terjadi.

“Kau bisa memanggilku Red.” katanya, suaranya tenang meski situasi semakin mencekam.

Dan dalam sekejap, api hitam menyelubunginya, membentuk pusaran hingga tubuhnya menghilang sepenuhnya, meninggalkan Liora dalam kebingungan.

Liora berdiri terpaku, napasnya memburu. Dunia yang ia kenal berupa game, sistem, kekuatan, bahkan identitasnya sekarang semua dipertanyakan

Dengan sisa tenaga, ia memutuskan untuk kembali ke rumah Aelric. Langkahnya terasa berat, pikirannya kacau. Ketika ia memasuki rumah, Kael menunggunya di kursi, pandangan penuh tanya menghiasi wajah kecilnya.

Ia tidak berkata apa pun. Hanya masuk, mengganti pakaian, dan merebahkan diri di tempat tidur, merasakan kelelahan yang mendalam.

Kael memilih ikut naik ke tempat tidur, menyelipkan tubuh kecilnya di samping Liora, memberikan sedikit kenyamanan di tengah kekacauan.

“Tuan.. baik-baik saja?” tanya Kael, suaranya lembut dan penuh kekhawatiran.

Liora tidak menjawab. Matanya terpejam, tetapi pikirannya jauh dari tenang.

Red. Api hitam. Namanya diketahui.

Siapa dia sebenarnya?

Dan mengapa… rasanya seperti ini baru permulaan?

To be Continue.....