Bab 7. Serangan Monster di Gudang Makanan

Di depan mata mereka, sebuah gudang makanan dikepung oleh gerombolan monster yang mengamuk. Suara jeritan dan denting senjata memenuhi udara malam. Beberapa warga tampak terluka parah, sementara sisanya bertahan dengan alat seadanya, tangan mereka gemetar, namun tekad mereka tak runtuh.

“Sial, jumlahnya makin banyak!” desis Aelric, matanya menyipit saat menatap pusat kekacauan.

Di antara kerumunan itu, muncul sosok raksasa Gravetrail, bos berbentuk bison berotot dengan tanduk tanduk bercahaya yang memancarkan aura kegelapan pekat. Senjata kayu berduri yang diayunkannya bisa menghancurkan batu dalam sekali tebas.

Tiga ksatria pelindung sudah nyaris tumbang. Penduduk desa makin terdesak.

“Aertherwing!” panggil Aelric. “Sembuhkan mereka.”

Makhluk bersayap perak muncul dari langit, mengepak anggun, lalu melesat ke arah korban terluka. Cahaya dari tubuhnya memancar lembut, menyembuhkan mereka satu per satu.

“Kean, bersiap!” seru Liora, menggenggam pedang biru bercahaya. 

Matanya tajam, penuh tekad. Dari balik asap, gerombolan Gravestamp, monster menengah berbadan bison dengan tanduk dan kulit kerasnya mendekat, seperti predator yang mencium darah.

Aelric melesat ke depan. Tombaknya bersinar terang di bawah cahaya bulan. Ia menebas Gravetrail, namun monster itu menghindar gesit, senjatanya menghantam tanah dan menciptakan gelombang kejut yang mengguncang tanah.

“Monster ini… lebih kuat dari sebelumnya,” gumam Aelric. Nafasnya berat. Ia harus mencari celah. Satu kesalahan, tamat.

Sementara itu, Liora menyerang dengan gesit di medan tempur. Ayunan pedangnya menghantam Gravestamp satu demi satu, tetapi mereka terus berdatangan. Nafasnya mulai terengah, peluh membasahi dahinya.

“Kaen! Sekarang!” teriaknya.

Keal, dari kejauhan, mengangkat artefak bola kristal dan menyalurkan energi sihir. Bola itu menyala biru, membeku, lalu dilemparkan ke tengah kerumunan. Ledakan es membekukan udara. Gravestamp terhenti, membeku dalam sekejap.

“Liora, waktunya!” serunya lantang.

Liora melompat tinggi. Pedangnya bersinar semakin terang dijiwai kekuatan mana dari sihir Kael.

Ia menebas ke bawah, serangan itu menghancurkan es dan monster sekaligus.

Gravetrail masih bertahan. Aelric tahu ini saatnya. Ia terus menunggu momen hingga monster itu mengangkat tubuhnya, ia melihatnya. Titik lemahnya Gravetrail di bagian perut.

Aelric mengeluarkan seluruh kekuatannya. Memunculkan Vortex Edge berputar di ujung tombaknya. Dengan teriakan penuh tekad, ia melompat dan melemparkan tombaknya lurus ke arah titik itu.

Tusukannya tepat sasaran.

Gravetrail mengaum. Cahaya dari tanduknya meredup. Tubuh raksasa itu runtuh dan dalam sekejap, menghilang menjadi debu yang terbawa angin malam.

Gerombolan Gravestamp yang tersisa panik. Tanpa pemimpin, mereka menjadi mangsa. Liora dan para ksatria yang tersisa menyerang mereka tanpa ampun. Dalam hitungan menit, pertempuran berakhir.

Aelric terengah, berdiri dengan tubuh nyaris roboh. Ia menatap Liora, Keal dan Aertherwing  yang datang menghampiri. Sorot mata mereka lelah, tapi kemenangan itu terasa nyata.

“Kita menang…” gumam Aelric.

Sorak sorai warga pecah dari kejauhan. Gudang makanan, sumber utama untuk musim dingin dan festival telah diselamatkan.

Liora tersenyum tipis. “Kerja bagus, Aelric.”

“Kau juga,” 

Warga berdatangan, mengucapkan terima kasih dengan mata berkaca-kaca. Namun, di tengah kegembiraan itu.. Liora merasa hampa. Senyuman warga tak bisa mengusir pikirannya mengenai yang terjadi selanjutnya. Tatapannya tertuju ke hutan gelap, sumber dari datangnya para monster.

“Aku tak yakin ini akan berakhir mudah malam ini,” gumamnya.

Aelric menoleh. Ia melihat kecemasan di wajah Liora.

“Liora, pulanglah bersama Aertherwing. Kau perlu istirahat.”

“Tapi kalau mereka kembali…”

“Kami akan berjaga,” potong salah satu ksatria. “Patroli akan diperketat.”

Aelric meletakan tangannya di bahu Liora. “Kau sudah cukup banyak membantu. Percayakan sisanya pada kami.”

Liora akhirnya mengangguk, meski enggan. Akhirnya mereka kembali pulang berempat meninggalkan Aelric yang tetap di sana.

Setibanya di kamar, Liora membuka jubahnya. Keheningan menyelimuti ruangan…

hingga sosok kecil menampilkan wujudnya.

“Aku..aku harusnya ikut bertarung bersama kalian,” ujar naga kecil itu, nada suaranya penuh penyesalan.

Liora mengusap kepalanya. “Terlalu berbahaya jika mereka mengetahui dirimu. Tapi, dengarkan baik-baik, pelajari pola serangan mereka. Kita tak boleh lengah dan terus berlatih.”

Naga itu mengangguk, mata kecilnya bersinar dengan tekad.

“Aku akan pergi kalian tetap di sini.” perintah Liora.

Liora cepat mengganti pakaian. Mengambil Jubah hitam bertudung yang telah di sihir Kael menutupi tubuhnya. Ia menatap Kael, yang duduk di kasur menatap dirinya.

“Jika sesuatu terjadi, hubungi aku. Jangan bertindak sendiri.”

“Baik, Tuan.”

Tanpa suara, Liora melompat keluar jendela, menghilang dalam bayang-bayang malam. Di kejauhan, suara angin hutan menyambutnya. Gelap. Sunyi. Ancaman masih bersembunyi.

Dan di antara pepohonan… sepasang mata menyala merah. Mengawasinya.