LOGINDito naramdaman ni Zoe kung gaano kalupit maging isang kapitalista.Three billion pesos, tapos 60 million ang interest buwan-buwan? Sa kwenta niya, baka habambuhay na siyang magbayad ng interest lang at hindi na matatapos.Tumango si Nathaniel nang walang bakas ng konsensya. "Hindi ito usury, Zoe. Pasok pa rin 'to sa batas," seryoso niyang dagdag, na tila ba nagle-lecture pa ng economics.Na-shookt si Zoe sandali. "Kailan mo balak simulan ang pag-count ng interest?"Hinaplos ng palad ng lalaki ang bewang niya, laro-laro ang kaniyang marupok na sistema bago ibinalik ang tanong. "Kailan mo ba balak simulan ang pag-default sa kontrata natin?"Nahulog siya sa sarili niyang hukay.Huminga nang malalim si Zoe. Wala na siyang magagawa kundi ang magtiis. "Sige, hintayin na lang muna natin."At least, kapag na-launch na ang bagong gamot mula sa Santos Pharmaceutical, magkakaroon na siya ng malaking pondo para unti-unting bayaran ang utang na ito.Tinitigan siya ni Nathaniel nang mapang-asar. "
Naningkit ang mga mata ni Nathaniel nang marinig ang balita mula kay Louie. "Sundan niyo siya. Hinding-hindi ko hahayaang mahulog na naman siya sa ganyang klaseng laro."Sa isip ni Nathaniel, kung hindi lang naging marupok si Zoe sa mga ganyang galaw noon, hindi sana siya nalinlang ni Elijah noong nagsisimula pa lang sila. Habang tumatagal, lalong naiinis si Nathaniel sa isiping baka maulit na naman ang kasaysayan. Hindi na siya nag-atubili; tumayo siya nang may madilim na mukha. "Drive. Pupunta tayong Crystal Mansion."Paglabas ni Zoe mula sa pamilya Santos, nag-offer si Señor Gustavo na ihatid siya, pero tinanggihan niya ito agad. She wanted space.Pag-uwi niya sa kaniyang unit, laking gulat niya nang makita si Elijah na naghihintay sa labas ng pinto, bitbit ang isang thermal food box."Nabalitaan ni Auntie Wena na magkapitbahay na pala tayo sa building na 'to. Nagluto siya ng mga favorite dishes mo at ipinadala niya sa akin para ibigay sa 'yo," paliwanag ni Elijah.Sa loob ng tatlo
Bago pa man matapos ni Zoe ang kaniyang sasabihin, lumabas na ang resulta ng data.Pagkatapos itong suriin nina Jacob Santos at Zoe, sabay silang nakahinga nang maluwag. Kitang-kita ang excitement sa kanilang mga mata—tagumpay ang formula. Halos sigurado na ang laban para sa bagong gamot.Napangiti nang malapad si Jacob. "Kapag na-release na 'tong project na 'to, pustahan tayo, mapapantayan na ng value mo si Nathaniel."Natawa si Zoe pero umiling agad. "Hindi naman siguro aabot sa ganoon."Masyadong malayo ang agwat. Ang net worth ni Nathaniel ay hindi basta-basta mapapantayan ng isang matagumpay na gamot lang. Pero para kay Zoe, sapat na ang makitang nagbubunga ang kaniyang mga pangarap.Habang nag-aayos sila, biglang tumunog ang phone ni Jacob. Lumayo muna siya sandali para sumagot malapit sa bintana. Pagbalik niya, bakas ang pag-aalinlangan sa kaniyang mukha."Zoe, may emergency sa bahay. Baka pwedeng humingi ako ng pabor sa 'yo?""Ano 'yun?" walang hesistasyong tanong ni Zoe. "Ang
Pagkalipas ng maraming taon, nagtagpo silang muli.Sa libu-libong pagkakataon na dapat sana ay naging masaya sila, sa loob ng wedding room na binuo nila, naghintay si Zoe ng napakaraming gabi. At sa bawat gabing 'yun, binigo siya ni Elijah—paulit-ulit, walang tigil.Natupad ang hiling niya noong bata siya na magkita silang muli, pero si Elijah mismo ang dumeretso sa pagdurog nito gamit ang sarili niyang mga kamay.Hindi sinisisi ni Elijah ang kahit sino, maging si Athena. Sarili lang niya ang kaniyang sinisisi. Bakit ba kasi sa loob ng mahabang panahon, ramdam niyang hindi tugma ang ugali ni Athena sa batang babaeng nasa alaala niya, pero naniwala pa rin siya dahil lang sa isang jade pendant? Naghanap pa siya ng libu-libong dahilan para kunsintihin ang lahat ng maling gawa ni Athena.Nung nahanap ni Elijah ang glass bottle na ito kagabi, parang gusto na niyang mabaliw sa sobrang pagsisisi.Napayuko si Zoe habang tinititigan ang boteng hawak ni Elijah. Bakas dito na iningatan ito nang
Pagkarinig na pagkarinig ni Mariana sa sinabi ni Zoe, tila sumabog ito sa galit. "Kapag itinuloy mo pa ang pambabastos na 'yan, isusumbong kita kay Cassandra! Itatanong ko kung anong klase ba ang tinuruan niyang estudyante, at bakit parang mas naging demonyo ka pa matapos mong makipag-divorce!"Dati, ang pinakakinakatakutan ni Zoe ay ang mga pagbabanta ng mga taong ito. Kailangan pa niyang timbangin nang maigi ang bawat kilos niya, dahil baka sa isang maling galaw ay pag-initan siya at ang mga taong malapit sa kaniya.Pero sa pagkakataong ito, hindi lang siya hindi natakot—nagawa pa niyang tumawa. "Sige, ituloy mo. Ituloy mo 'yan, at sinisiguro ko sa 'yo na bago matapos ang gabing ito, kalat na ang lahat ng baho ng pamilya Alcantara."Hindi ito pananakot lang. This is war.Sino ba silang dapat katakutan? Akala mo naman kung gaano kalinis ang konsensya ng mga Alcantara.Nanggigigil na hinampas ni Mariana ang upuan ng sasakyan. Habang inuutusan ang driver na bilisan ang pagpapatakbo, ma
Nakita ni Jack na naging open si Zoe kay Nanay Soling, kaya hindi na siya sumingit at hinayaan na lang ang dalawa.Nanlaki naman ang mga mata ni Nanay Soling. Agad niyang inalalayan si Zoe na maupo nang maayos. "Buntis ka? Kailan pa? Naku, nasa first trimester ka pa lang pala, kailangan mong mag-ingat. Hindi pa stable ang baby sa unang tatlong buwan."Habang nagsasalita, napatawa ang matanda sa sarili. "Tignan mo nga naman ako, nakalimutan kong doctor ka nga pala."Sa totoo lang, halo-halong emosyon ang nararamdaman ni Nanay Soling. Masaya siya para kay Zoe, pero nalulungkot din siya dahil alam niyang ang stinky boy niyang apo ay mukhang wala talagang swerte sa ganitong biyaya.Ngumiti si Zoe habang sinasagot ang mga bilin nito. "Bago pa lang po, kagabi ko lang din nalaman. At kayo po ang kauna-unahang nakalam." Stable naman po ang lagay ko, kaya 'wag po kayong mag-alala.""Mabuti naman kung ganoon, mabuti naman."Agad na hinikayat ni Nanay Soling ang dalawa na kumain. "Kain na kayo!
Mukhang hindi inasahan ni Nathaniel na magiging ganun ka-straightforward si Zoe. Itinaas niya ang kaniyang kilay, akmang sasagot na sana nang biglang tumunog ang phone ni Zoe.Nasa ibabaw lang ng kama ang phone, kaya pareho nilang nakita ang caller ID.Si Jack.Alas-onse na ng gabi, at kung wala la
Pagdating sa mansyon ng mga Alcantara, nakuha rin ni Zoe ang sagot sa kaniyang tanong.Hindi umuwi si Athena para sa New Year, pero nandoon ang anak nitong si Lukas. Himalang napaka-behave ng bata habang nakaupo sa tabi ng matriarch ng pamilya.Eksaktong pagdating nila ay nakahain na ang hapunan. B
Hindi akalain ni Mariana na magiging ganito ka-infatuated ang anak niya kay Zoe. Ang akala niyang planong magpapasuko kay Elijah, biglang nag-backfire. Pero maging si Zoe ay hindi rin ito inaasahan. Talagang puputulin na ni Elijah ang ugnayan kay Athena at ayaw na siyang i-divorce? Buti na lang,
Natigilan si Zoe sa narinig. Halos mag-freeze ang mundo niya sa isang sandali. "So, ganoon pala 'yun," mahinang sagot niya. Turns out, mas palihim at mas masalimuot ang relasyon ni Nathaniel kaysa sa iniisip niya. Kaya naman pala hindi na kataka-taka ang closeness nina Sabrina at Nathaniel—siya l







