MasukMalinaw na magkaibang bagay ang tumatakbo sa isip nilang dalawa.Subalit sa kabila niyon, bahagyang napanatag ang nagwawalang emosyon sa dibdib ni Doña Soledad. Kaya lang, lalo namang itong binalot ng matinding sakit at panghihinayang.Hindi niya kailanman inakala na sa kabila ng lahat, lalaki ang kaniyang tunay na anak na ganito karasyonal at mapagkumbaba. Kung papipiliin siya, mas gugustuhin niya pang maging isang spoiled at madrama na bata si Zoe—dahil ibig sabihin niyon, lumaki ito nang walang tindi ng bitbit na pasakit.Nang maisip ni Doña Soledad kung gaano karaming hirap ang pinagdaanan ni Zoe para lang maging ganito katatag, tila ba pinipiga ang kaniyang puso. Wala siyang mahanap na tamang salita na pwedeng bitawan.Ang tanging nagawa niya na lang ay mas higpitan pa ang kaniyang yakap sa dalaga.How could she ever make up for all her past mistakes and her failures as a mother? Pakiramdam niya, habambuhay niyang tatalikuran ang sarili sa tindi ng pagkukulang.Ramdam na ramdam n
Puno ng pagdududa si Zoe, subalit lumipas ang ilang minuto at wala pa ring bagong mensahe na pumapasok sa kaniyang telepono.Bumangon siya sa kama, intending na bumaba sa sala para sabihin ang nangyari kay Nathaniel, nang biglang muling umalingawngaw ang ringtone ng kaniyang cellphone.Bahagya siyang nagulat, ngunit nang masulyapan ang caller ID, unti-unting kumalma ang kaniyang nagwawalang reaksyon. Sinagot niya ang linya, "Hello, Señor Gustavo.""Dr. Zoe,"Gaya ng dati, pormal ngunit may kaunting bakas ng ngiti ang boses ni Señor Gustavo sa kabilang linya. "Do you need me to arrange for someone to pick you up para sa charity gala bukas ng gabi?"Charity dinner.Natigilan si Zoe nang ilang sandali. Doon niya lang biglang naalala na bukas ng gabi na nga pala ang itinakdang charity banquet ng pamilya Valderrama.Sa nakalipas na dalawang araw, buong atensyon niya ay nakay Tita Cecilia kaya naman tuluyan nang nawala sa kaniyang isip ang okasyong ito.Dahil dito, hindi niya napigilang mag
Sa tabi niya, tahimik lang na naghihintay si Jacob Santos sa magiging diagnosis ni Dr. Winston.Marahang ibinalik ni Dr. Winston ang kamay ni Tita Cecilia sa ilalim ng kumot bago humarap sa kanila. "It's exactly what you guys predicted. Masyadong complex ang halo ng lason sa katawan niya. Right now, may bahagi pa ng lason na hindi pa tuluyang kumakalat sa system niya.""At dahil doon, kapag binigyan natin siya ng antidote na hindi saktong tumatama sa mga sintomas, lalo lang nitong bibilisin ang pagkalat ng natitirang lason."Nang marinig ito ni Zoe, lalong naging mabigat ang kaniyang pakiramdam. Hindi siya makapagsalita, her heart sinking deeper into guilt.Pakiramdam niya, dinala niya lang ang malas sa pamilya niya. All of this started because of her.Dahil bata pa lang ay siya na ang nag-alaga at nagpalaki kay Zoe, alam na alam ni Dr. Winston kung ano ang tumatakbo sa isip ng dalaga. "Okay na, nandito na ako. Magpapatira muna ako kay Jacob para tumulong dito, habang kayo naman ni Na
Kung sa nakaraan naging ganito ang takbo ng usapan, siguradong nagdilim na ang mukha ni Nathaniel sa tindi ng selos. Pero ngayon, bahagya lang siyang umubo nang hindi namamalayan para itago ang kaniyang reaksyon.Inakala naman ni Zoe na nagbibiro lang ang doktor, kaya hindi niya napigilang mapangiti at magbiro rin, "Kuya Marcus, bigla ka yatang naging... approachable ngayon, medyo nakakapanibago po."Sa lahat ng mga kaibigan ni Nathaniel, si Marcus naman talaga ang pinakamabait at hindi nagpakita ng tindi ng galit sa kaniya noon.Kaya lang, sa loob ng napakaraming taon na magkakilala sila, hindi man lang sila magka-friend sa Facebook o kahit sa WeChat. Noong unang beses na in-add niya sina Elijah, kusa pa siyang lumapit kay Marcus para hingin ang contact nito, pero direkta at pormal siyang tinanggihan ng doktor noon.Sumulyap si Marcus at kitang-kita niya ang hindi mapigilang pang-aasar sa mga mata ni Nathaniel. Dahil dito, napairap na lang siya bago bumuntong-hininga at itinuloy ang
Dahil sa pinagdaanan ng pamilya, ngayong muli nilang nayakap ang bunsong kapatid na kaytagal nawala, mas pahahalagahan nila ito higit kanino man.At hinding-hindi na nila papayagan ang kahit na sino na maging balakid o manakit sa kaniya muli.Nang makita ang matinding paninindigan sa mga mata ni Beatrice, mas naging rasyonal ang pag-iisip ni Marcus. "Kung ganoon... pupunta muna ako sa ospital para tingnan si Zoe. Para sa kaniya, pamilya na ang turing niya kay Tita Cecilia.""Kung may mangyari mang hindi maganda, baka hindi niya kayanin ang bigat."Ganoon din ang iniisip ni Beatrice. "Sige, pumunta ka muna doon. Balitaan mo ako agad kapag may emergency." Hindi siya pwedeng umalis basta-basta ngayon dahil kailangan niya pang bumalik sa municipal committee para sa isang importanteng meeting.Sa ospital.Matapos ibaba ang telepono, tahimik na naupo si Zoe sa tabi ng hospital bed habang nakahawak sa kamay ni Tita Cecilia. Bakas pa rin ang labis na kaba sa kaniyang dibdib. Kahit pa nangako
Habang mas lalong nag-iisip si Marcus, mas lalo siyang hindi mapakali. Bigla siyang tumayo mula sa sofa at mabilis na nagsalita, "Ate, I’ll leave the two upstairs to you."Matapos iyon ay mabilis siyang naglakad palabas. Sa mga sandaling ito, tuluyan nang nawala ang kaniyang antok at hindi niya na nararamdaman ang pagod mula sa kaniyang night shift.Ang tanging tumatakbo na lang sa kaniyang isip ay ang nag-iisang katotohanan: si Zoe ay ang kaniyang totoong kapatid!Ang maliit na batang babae na napakasunurin at napakalambing noong bata pa, ngunit nang muling magkita ay naging labis na maingat at laging may distansya sa lahat... Kaya naman pala, dahil siya ang kaniyang nawawalang kapatid.Napakatalino ni Zoe; palagi itong nagpapakumbaba, nagsasalita ng mabubuti, at mahusay magpalambot ng puso ng matanda para lang makaligtas. Pero kahit ganoon, ang mga taon na pinagdaanan niya ay naging napakahirap at puno ng pagtitiis.Ang kagalang-galang na maliit na prinsesa na dapat sana ay pinalala
Hindi alam ni Zoe kung paano nakarating ang balita kay Madam Rebecca nang ganoon kabilis. Pero hindi siya nagpakita ng kaba. Nanatiling kalmado ang kaniyang mukha."Anong gusto ninyong palabasin?" tanong ni Zoe habang nakatingin sa malayo.Nang makita ang reaksyon ni Zoe, lalong nakumpirma ng matan
Hindi akalain ni Mariana na magiging ganito ka-infatuated ang anak niya kay Zoe. Ang akala niyang planong magpapasuko kay Elijah, biglang nag-backfire. Pero maging si Zoe ay hindi rin ito inaasahan. Talagang puputulin na ni Elijah ang ugnayan kay Athena at ayaw na siyang i-divorce? Buti na lang,
Paglakad ni Zoe papunta sa boarding gate, agad niyang nakita si Jacob.Naka-casual attire lang siya, pero dahil sa tangkad at tindig niya, kitang-kita ang pagiging guwapo niya. Naghahanap din siya kay Zoe kaya nagtama ang mga paningin nila.Kahit ilang taon na silang magkakilala at sanay na siyang m
Hindi na pinansin ni Auntie Wena ang pag-iyak ni Lukas. Nagmamadali siyang lumapit kay Zoe para tignan ang reaksyon nito. "Young lady, okay ka lang ba? Alam mo naman ang internet ngayon, hindi maganda ang paligid. Siguradong 'edited' o 'synthetic' lang ang mga photos na 'yan. Hintayin na lang natin







