第肆話　鏡の向こうの少女

ある夜、太一は自分の部屋の鏡をじっと見つめていた。

「鏡って、本当に左右を反転させているのかな？」

彼はそっと手を動かしながら鏡の中の自分を観察する。

鏡の中の自分は、まるで手前の空間がそのまま続いているように見える。でも、なんだか違和感がある。

昔、理科の授業で先生が話していたことを思い出した。

「鏡は左右を入れ替えているんじゃなくて、単純に“表裏をひっくり返した姿”を映しているんだよ。

見る角度によっては、前後ろや上下が逆に見えることもあるんだ」

「表裏をひっくり返す……？」

太一は鏡の前で体を傾けてみた。すると、鏡の中の自分が、ほんのわずかに動きが遅れて見えた気がした。

これは光の反射のせいではなく、自分の目がそう見せているだけではないか――そう考えた瞬間、

鏡の表面がゆらぎ、太一はまるで引き込まれるように倒れ込んだ。

目を開けると、太一は自分の部屋にいた――はずだった。

でも、よく見ると細かいところが微妙に違う。

鏡の中の自分の動きが、少しズレて見える気がする。これは目の錯覚なのか、それとも本当に鏡の中が変わっているのか？

時計の針は普通に動いているのに、視点を変えると、逆方向に動いて見えることがある。

これは、見る角度によってそう見えてしまうだけなのかもしれない。

窓の外の景色も普段と同じはずなのに、意識してよく見ると少し色が違って見える気がした。

これは、脳が情報を処理するときにフィルターのような働きをしているのかもしれない。

「……ここ、本当に僕の部屋なのかな？」

太一がゆっくり立ち上がると、鏡の向こうで少女が微笑んでいた。

「……君は誰？」

「あなた、そっち側に来ちゃったんだね。」

「私は……陽菜。」

陽菜は、この鏡の世界の仕組みについて話し始めた。

「そこではね、あなたが『本物』だと思ったものが、現実になるの。」

太一は、先生が話していた「鏡に映る自分の認識」について思い出した。

鏡は、映る姿をひっくり返しているだけ。

でも、人の脳は「鏡の向こうも現実の続きだ」と考えるから、錯覚が起きる。

鏡の世界では、その認識を変えることで、見えるものも変わってしまうらしい。

「もし僕がこの世界を本物だと考えたら……世界そのものが変わる？」

すると陽菜は静かに微笑んだ。

「あなたがそこを現実だと信じれば信じるほど、その世界はあなたの記憶とつながっていくの。」

太一は、この世界のルールを慎重に探ろうとした。

「ここは単なる鏡の中の世界じゃなくて、僕の認識によって変わる空間だ。

でも、どうすれば元の世界に戻れるんだろう？」

彼は数学の座標の考え方を思い出した。

鏡は、映る姿の表裏をひっくり返しているだけ。

だから、基準を変えれば、前後・上下・左右のどの方向も逆にすることができる。

ただし、人の脳は「左右が逆になっている」と認識しやすいから、錯覚が生まれる。

つまり、この鏡の世界は、実際に存在するというよりも、僕の認識によって作られた世界なんじゃないか。

「僕がここを本物の世界だと思い続けたら、ここが本物になってしまう……？」

そう考えた瞬間、鏡の表面がゆらぎ始めた。

「君は、その世界をどうするの？」

陽菜が問いかける。

「その世界に留まれば、あなたの認識はそこを『本物』だと受け入れてしまう。

そうすると、元の世界の記憶がどんどん薄れていくの。」

太一は静かに決断する。

「僕は帰るよ。でも、この経験は絶対に忘れない。」

彼が鏡の表面に手を伸ばすと、世界が反転し、ふわりと浮くような感覚に包まれた――。

次に目を開けると、太一は元の部屋に戻っていた。

「……本当に戻れたのか？」

鏡の表面を見ると、一瞬だけ、陽菜の姿が映った気がした――。