Mauvaise hypothèse.

“La seule chose que je veux faire pour le moment, c'est M'AMUSER, GUÉRIR ET TOUT OUBLIER.”

Une jeune femme d'une vingtaine d'années sortit sa valise du terminal de l'aéroport et monta dans un taxi qui l'attendait. Le chauffeur l'aida à glisser sa valise dans le coffre avant de le fermer fermement.

“Bonjour. Hôtel Cerise”, murmura-t-elle doucement.

“Oui, madame. Bienvenue à Palm Island”, répondit chaleureusement le chauffeur en démarrant le moteur et en mettant le taxi en marche.

Elle releva légèrement ses lunettes de soleil, dévoilant les ecchymoses sous ses yeux. Tournant son regard vers la fenêtre, elle ferma brièvement les yeux et laissa la brise fraîche de l'île caresser sa peau.

“Mon Dieu... J'avais oublié à quel point l'air frais était agréable”, murmura-t-elle. “L'air que je respirais n'était que pourri.”

Peu après, le taxi s'arrêta devant l'hôtel Cerise. Elle s'enregistra rapidement et se dirigea vers la suite qu'elle avait réservée avant de quitter la maison.

Au moment où elle entra, son téléphone vibra avec insistance. Elle jeta un coup d'œil à l'écran et répondit.

“Hum... Leah”, murmura-t-elle.

“Leilani, tu es arrivée sur l'île ?” demanda Leah. Leilani acquiesça inconsciemment, comme si sa sœur pouvait la voir.

"Oui, je viens d'arriver", répondit Leilani en glissant sa main dans la poche de son pantalon.

"Bien. Amuse-toi bien, d'accord ? Je m'occuperai bien de maman, alors ne t'inquiète pas", la rassura Leah d'un ton détendu.

Un petit sourire se dessina sur les lèvres de Leilani. "Merci. Prends soin de toi." Elle mit fin à l'appel.

Elle traîna sa boîte jusqu'à l'intérieur de la chambre, enfila des vêtements plus légers et plus confortables, puis ressortit.

Quelques instants plus tard, elle était assise dans un autre taxi, donnant des indications pour se rendre à la plage. En quelques minutes, elle était arrivée.

Leilani retira ses sandales et laissa les vagues salées caresser doucement ses pieds. Un petit rire échappa à ses lèvres. Elle retira sa casquette, pencha la tête en arrière et fixa le ciel ouvert, poussant un soupir de soulagement.

"J'aimerais pouvoir rester ici pour toujours", murmura-t-elle.

Alors que l'eau continuait à caresser ses chevilles, son regard se perdit dans le lointain, puis s'arrêta.

Elle remarqua un homme debout à quelques mètres devant elle. Il ne nageait pas. Il restait immobile, face à la mer, les mains serrées sur les côtés.

L'eau lui arrivait aux cuisses, mais il ne faisait aucun effort pour reculer ou avancer. Chaque vague le frappait, et il ne réagissait pas.

Leilani recula d'un pas, l'observant attentivement. Il leva la tête et ferma les yeux. Lorsque l'eau monta plus haut, il s'avança davantage au lieu de reculer.

"Pourquoi quelqu'un avancerait-il ainsi ?" pensa-t-elle.

Il s'arrêta à nouveau, les épaules raides, la mâchoire serrée. Sa posture était rigide, comme quelqu'un qui se prépare à un choc.

Quand une vague plus forte s'écrasa contre sa poitrine, il ne broncha pas.

Leilani sentit sa poitrine se serrer. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle. La plage était calme. Personne ne se trouvait près de lui.

"Hé !" cria-t-elle. Il ne se retourna pas.

Son cœur se mit à battre à toute vitesse.

Alors qu'une nouvelle vague déferlait vers lui, il avança à nouveau, lentement, jusqu'à ce que l'eau lui arrive à la taille.

Sans réfléchir, Leilani se précipita vers lui, passa ses bras autour de sa taille et le tira en arrière.

"Qui êtes-vous ?" demanda l'homme.

"Pourquoi veux-tu te suicider ?" s'écria-t-elle soudainement, serrant plus fort ses bras alors qu'il se débattait. "La vie est injuste, oui, mais y mettre fin ne résoudra rien !"

"Pardon ?" dit-il d'un ton sec.

"Je suis sans emploi, maltraitée, orpheline de père, et pourtant je n'ai pas choisi la mort !" s'écria-t-elle. "Si tu tiens à mourir, au moins ne le fais pas sur cette plage !"

"Je... Je... Bon sang... C'est ridicule !"

Il repoussa violemment ses bras. Elle trébucha en arrière, perdit l'équilibre et s'effondra sur le sable.

Sa vision se brouilla. Puis tout devint noir.

Leilani remua et ouvrit lentement les yeux. Elle se trouvait dans un environnement inconnu.

Un hôpital.

Son regard se posa sur l'homme qu'elle avait tenté de sauver, assis sur un lit à côté d'elle.

Elle se redressa brusquement, arracha la perfusion de son bras et se précipita vers lui, lui prenant le visage entre ses mains. Ses yeux roulaient dans tous les sens, elle se sentait étourdie.

Elle fit une pause pour reprendre ses esprits. Elle y parvint après quelques minutes.

"Vous allez bien ?" demanda-t-elle avec insistance. "Pourquoi un homme aussi beau que vous voudrait-il se suicider ?"

Il retira aussitôt ses mains et se leva. "Excusez-moi, jeune fille", commença-t-il froidement. "Vous êtes excusé", répondit-elle distraitement, les yeux rivés sur lui avec inquiétude.

"Je n'essayais pas de me noyer", dit-il fermement. "Ce n'était pas ce que vous pensiez."

"Ce n'est pas grave", dit-elle d'un ton léger en attrapant sa veste et sa casquette. "Vous n'avez pas à me remercier de vous avoir sauvé."

"Je n'essayais pas de me suicider, bon sang !" s'écria-t-il, et elle sursauta.

"Vous n'avez pas à crier sur les toits ce que vous avez tenté de faire", murmura-t-elle en se détournant.

"Attendez les résultats de vos tests", dit-il soudainement. Elle s'arrêta. Son regard était fixé sur son œil au beurre noir.

"De rien... pour t'avoir sauvé", dit-elle doucement, puis elle sortit sans se retourner.

"Incroyable", marmonna-t-elle en montant dans un taxi. "Je lui ai sauvé la vie et il n'est même pas reconnaissant. Quel grossier personnage."

Elle resta dans sa suite jusqu'au soir avant de descendre au restaurant de l'hôtel pour prendre un dessert.

Alors qu'elle s'approchait du restaurant, son téléphone sonna. Le nom qui s'afficha sur l'écran fit battre son cœur à tout rompre et elle s'immobilisa.

Son pouls s'accéléra tandis qu'elle scrutait les environs. Après s'être assurée que personne ne la regardait, elle expira et entra.

Elle s'assit et commanda un gâteau au chocolat fondant avec une glace. Avant que sa commande n'arrive, quelqu'un se glissa sur la chaise en face d'elle.

Son cœur se mit à battre à tout rompre.

C'était lui.

"Vous avez quitté l'hôpital sans attendre les résultats de vos analyses..." "Et la facture de l'hôpital", l'interrompit-elle.

"Ça fait partie du problème. Vous n'avez pas fini votre perfusion", dit-il calmement, les jambes croisées, tout en l'observant.

"Combien ?" demanda-t-elle alors que son dessert arrivait, déjà en train de le déguster.

"Deux cent mille dollars." Elle s'étouffa.

"Je n'achète pas de terrain ni de voiture d'occasion !"

"Le médecin a demandé plusieurs examens. Tout est normal, mais des médicaments vous ont été prescrits pour vos ecchymoses", expliqua-t-il. "Donnez-moi votre adresse. Je vous les enverrai."

"Je vous ai sauvé. Je n'ai pas demandé d'examens, donc je vais bien", répondit-elle sèchement.

"Et les ecchymoses ?..." demanda-t-il doucement.

"Puis-je payer en plusieurs fois ?" demanda-t-elle doucement, ignorant sa question. "Je n'ai pas de travail. Ce voyage a épuisé mes économies, et..."

"Tu peux te taire ?" dit-il soudainement, les yeux fixés sur autre chose.

"Pourquoi tu me fais taire ?" rétorqua-t-elle en repoussant sa main.

"J'ai dit tais-toi."

"Pourquoi devrais-je..."

"Putain", jura-t-il entre ses dents.

"M. Ronald." Ils se retournèrent tous les deux.

Un homme et une femme se tenaient là, les doigts entrelacés.

Leilani eut l'estomac noué.

Shirley, celle qui la tourmentait à l'université.

"M. Ronald, est-ce votre petite amie ?" demanda l'homme d'un ton aimable. "Et vous séjournez ici aussi ?"

Shirley ricana. "George, ça ne peut pas être sa petite amie. Elle est bien en dessous de son niveau. Elle n'est même pas digne d'être associée à Ronald."

Leilani serra sa cuillère plus fort.

"M. Ronald mérite mieux", ajouta Shirley d'un air suffisant.

Ronald regarda Leilani.

"Eh bien, dit-il calmemen

t, c'est ma petite amie."

Leilani leva la tête, perplexe, et esquissa un sourire sur son beau visage.

"Je vous présente Leilani Young, ajouta-t-il. Ma femme.”