Baiser explosif.

" Pardon ? " dit Shirley, visiblement prise au dépourvu par sa réponse. Ronald prit la main de Leilani, la serra doucement tout en se levant et l'aida à se relever.

Il la plaça à côté de lui et passa lentement son bras autour de sa taille.

" Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je m'appelle Ronald Holmes, et voici ma petite amie, Leilani Young ", dit Ronald d'un ton suave, jetant un regard à Leilani tout en lui souriant chaleureusement.

" Quel beau prénom pour une jeune femme aussi charmante. Vous êtes vraiment le fils de votre père ", remarqua M. George avec chaleur, tendant la main pour la serrer.

Leilani l'accepta, soutenant sa main droite avec sa main gauche. " Merci beaucoup, monsieur ", dit Leilani avec gratitude, évitant délibérément le regard dangereux de Shirley.

" Je ne crois pas qu'elle soit ta petite amie ", intervint Shirley. " Shirley, quel est le problème ? " demanda George en lui jetant un coup d'œil.

" Rien, papa. Je suis juste surprise que mon amie ait réussi à mettre le grappin sur quelqu'un d'aussi bien ", répondit Shirley, un sourire aux lèvres.

Les lèvres de Leilani tremblèrent d'incrédulité. " Son sourire est effrayant ", pensa-t-elle. " Oh, vous êtes amies ? " demanda George, surpris.

" Oui, monsieur, nous sommes camarades de fac ", répondit Leilani poliment, en esquissant un sourire. " Alors papa, invitons-les à dîner ", suggéra Shirley.

Leilani enroula lentement sa main autour du poignet de Ronald, le pinçant légèrement, et il se raidit sous son étreinte.

" Qu... " Il fut interrompu. " Ça va ? Oh, mon bébé ", dit Leilani d'une voix douce, faisant semblant d'être innocente, comme si elle n'avait rien fait du tout.

" Que réponds-tu à la proposition de ma fille ? " demanda George. Ronald reporta son regard sur lui.

" Bien sûr. Nous serions ravis de dîner avec vous ", répondit Ronald calmement, en souriant. " Et peut-être pourrions-nous également discuter affaires, si vous me le permettez. "

" Je vous attends à 19 h, M. Holmes, ici même ", dit George. Sur ces mots, lui et sa fille s'éloignèrent.

Ronald se retourna et se dirigea droit vers sa suite. " Hé ! " lui cria Leilani en se dépêchant de le suivre.

Il ne se retourna pas.

" Je vous parle ! Vous pourriez au moins me répondre au lieu de marcher aussi vite ", lança Leilani. Il ne s'arrêta toujours pas.

Au contraire, il accéléra le pas.

Il arriva à sa suite, la tira à l'intérieur et referma la porte derrière eux. Il la lâcha, croisa les bras et lui fit face. " Pourquoi êtes-vous si désagréable ? " demanda-t-il froidement.

" Méchante ? rétorqua-t-elle. C'est toi qui es méchant ici. Si tu ne m'avais pas appelée ta petite amie et accepté ce dîner alors que je te donnais clairement des signes pour que tu les rejettes, mais non, tu as choisi d'ignorer tout cela et d'accepter l'invitation ", affirma-t-elle d'une voix ferme et forte en le regardant dans les yeux.

Il se contenta de la fixer, sa petite silhouette éclipsée par sa différence de taille.

Elle agita les mains avec emphase, faisant des gestes comme si elle était plus grande que lui. Il ne broncha pas devant ses mouvements, se contentant de l'observer, visiblement amusé.

" Alors maintenant, tu dis que c'est moi qui suis nulle ? " ajouta-t-elle. " Nous ne serions pas dans cette situation si tu ne m'avais pas attrapé à la plage tout à l'heure, en supposant que je voulais me suicider. Mais putain ! Pourquoi diable voudrais-je me suicider ? " rétorqua-t-il.

" Comment pouvais-je connaître tes raisons ? Je ne suis pas toi. Tout ce que j'ai vu, c'est quelqu'un qui essayait de se noyer ", se défendit-elle vivement.

" Je n'essayais pas de me suicider, d'accord ? Alors arrête de dire ça. Et au fait, je t'ai sauvée de ton soi-disant camarade de fac qui a failli te faire frire les intestins ", marmonna-t-il.

" Je n'ai jamais écrit sur mon front que j'avais besoin d'un Superman ", répondit-elle en soulignant le mot " Superman " avec son index et son majeur.

" Et comment as-tu su mon nom ? Je ne me souviens pas m'être présentée à toi ", ajouta Leilani.

" Je ne pense pas que ce soit important ", dit-il calmement. " Écoute, Leilani, je suis venu sur cette île pour un voyage d'affaires, et tu m'as un peu facilité les choses. Le dîner de ce soir est important, alors je te demande, Leilani Young, de faire semblant d'être ma petite amie pour aujourd'hui. Et ce ne sera pas gratuit. "

" De combien s'agit-il ? " demanda-t-elle en le regardant.

" Cinq cent mille dollars ", répondit-il. Leilani se retourna immédiatement et se dirigea vers la porte.

" Un million de dollars ", ajouta-t-il. Elle continua à marcher.

" Deux millions de dollars ", dit-il. Elle continuait à se diriger vers la sortie.

" Et trois millions de dollars ? " demanda-t-il. Leilani s'arrêta.

Elle calcula mentalement les factures qui s'accumulaient. La vie allait devenir beaucoup plus difficile, et elle avait plus que jamais besoin d'argent.

Cela ne lui ferait pas de mal de l'aider et de gagner un peu d'argent. " Leah m'a dit de m'amuser, de guérir... C'est ce que je fais, non ? " raisonna-t-elle en se retournant brusquement.

" Je serai ravie d'être votre petite amie pour aujourd'hui. Que dois-je faire pour toi ? " dit-elle. " Mais avant de continuer, tu paieras des frais initiaux, et le solde lorsque ton affaire sera conclue. " Son ton était soudainement trop poli.

" Je ne savais pas que tu pouvais être aussi polie avec moi ", marmonna-t-il entre ses dents, sortant de la suite tandis qu'elle le suivait silencieusement, calculant déjà comment elle allait gérer trois millions de dollars.

À l'hôtel Cerise, Ronald et Leilani entrèrent en se tenant par le bras.

" Nous nous sommes rencontrés il y a six mois à cause d'un petit malentendu dans un restaurant, et nous allons nous marier l'année prochaine ", répéta Leilani à voix basse, la voix tendue.

Il rit doucement. " Détends-toi. Ce n'est pas un examen ", dit-il. Mais pour elle, c'était bien plus que cela. Si elle parvenait à les tromper complètement, le solde restant serait versé sur son compte, et cela représentait tout pour elle.

Ils arrivèrent à la table de George.

" Bonsoir, monsieur ", salua Leilani, masquant sa nervosité derrière un sourire poli.

" Bonsoir, M. George ", ajouta Ronald. Il tira une chaise pour que Leilani s'assoie avant de prendre place à côté d'elle.

Une serveuse s'approcha, prit leur commande et s'éloigna.

" Je suis désolée de vous avoir fait attendre ", s'excusa Leilani.

" Leila prend son temps pour s'habiller ", dit Ronald avec un sourire. " Elle veut toujours être magnifique pour moi quand nous sortons. "

" Ce n'est pas grave ", répondit George. " Je suppose que mon attente n'a pas été vaine. Vous avez bon goût, elle est magnifique. "

Leilani gloussa doucement. " Merci beaucoup, monsieur. "

Tout au long de la conversation, Shirley affichait une expression tendue, attendant clairement son tour pour parler. Dès qu'elle en eut l'occasion, elle n'hésita pas.

" Dites-moi, commença Shirley en souriant comme si elle s'attendait à un faux pas, comment vous êtes-vous rencontrés ? Parce que la Leilani que je connais est une introvertie invétérée. S'il y avait des niveaux, je la qualifierais de senior. "

" J'ai rencontré ma femme dans un restaurant il y a six mois ", répondit Ronald calmement, prenant la main de Leilani alors que son coude reposait sur la table, exhibant délibérément la bague en diamant à son majeur gauche.

" Et nous allons nous marier l'année prochaine ", ajouta Leilani avec un sourire radieux.

" Oh, je vois ", ricana Shirley, visiblement mécontente de leur démonstration d'affection.

Leur repas arriva. Ronald coupa immédiatement son steak en petits morceaux, puis échangea son assiette avec celle de Leilani. Il prit également une petite portion de fruits de mer dans une assiette blanche propre et la plaça soigneusement devant elle.

" Bon appétit, mon amour ", dit Ronald doucement. Un sourire satisfait se dessina sur le visage de Shirley. Leilani fixa l'assiette devant elle, esquissant un sourire en guise de réponse.

" Je suppose que tu ne sais pas que ta femme est allergique aux fruits de mer ", dit Shirley d'un ton ravi.

Ronald marqua une pause, puis lança un regard noir à Shirley. " Oh, tu ne le savais pas ? dit-elle froidement. Eh bien, tu ne le saurais pas si tu ne sortais pas vraiment avec elle.

" Excusez-moi ", dit Leilani doucement en se levant de sa chaise.

Une fois sortie du restaurant, elle expira l'air qu'elle retenait sans s'en rendre compte. " Mon Dieu... pourquoi est-ce que je tombe justement sur elle ? " marmonna Leilani.

" Te voilà. " Son corps se raidit en entendant cette voix familière. Shirley.

" S'il te plaît, pas maintenant ", murmura Leilani.

" Ricardo sait-il que tu es ici en train de le tromper avec un homme riche comme Ronald ? " ricana Shirley. " Waouh, tu dois être vraiment cupide. Tu as séduit Ricardo, et maintenant tu es après lui aussi. Tu en as déjà marre de Ricardo ou, laisse-moi deviner, c'est parce que la famille de Ronald est influente ? "

" La famille de Ricardo est influente ", répondit fermement Leilani, " et je ne te dois aucune explication sur ma vie. Alors arrête de te comporter comme une parasite et fiche le camp. "

Une gifle cinglante lui fit perdre l'équilibre et elle trébucha en arrière. " Désolée ", dit Shirley d'un air suffisant. " Mes mains me démangeaient, et comment tu m'as appelée ? "

Leilani se saisit la joue, la douleur lui piquant la peau tandis que ses yeux se remplissaient de larmes.

Soudain, une autre gifle résonna dans l'air.

Shirley tituba en arrière en hurlant. Avant qu'elle n'ait pu prononcer un mot, une autre gifle retentissante s'abattit sur son autre joue.

" Mais qui êtes-vous ?! " hurla Shirley.

" J'ai été payée pour vous gifler ", répondit la femme avec désinvolture avant de s'éloigner.

Ronald apparut à côté de Leilani et lui caressa doucement la joue. " Je suis désolé pour tout ce désordre ", dit-il sincèrement.

" Tu as engagé quelqu'un pour me gifler ? " hurla Shirley. " Tu sais seulement qui est mon père ?! "

Ronald se tourna lentement vers elle. " Oui, j'ai engagé quelqu'un pour te frapper. Tu as de la chance que je ne lève pas la main sur les femmes ", dit-il froidement. " La vraie question est : qui es-tu sans ton père ? Tu n'es rien sans lui. Au lieu de gifler une femme qui travaille dur et qui ne vit pas aux crochets de la fortune de son père, tu ferais mieux de te concentrer sur ta propre carrière. " Shirley tressaillit sous le poids de ses mots.

Son regard était froid, hostile... effrayant. Il se retourna vers Leilani, lui caressa doucement la joue avant de poser son front contre le sien.

" Pardonne-moi, Leilani. "

Puis il l'embrassa.