LOGINElena se réveilla lorsque Malakai tenta de se glisser hors du lit.Elle lui saisit la main avant qu’il n’ait pu s’éloigner.« Où vas-tu ? »Il lui jeta un coup d’œil. « Je croyais que tu dormais. »« Je dormais, jusqu’à ce que tu commences à bouger. »« Je ne voulais pas te réveiller. »« Alors arrête de bouger. »Un léger sourire effleura ses lèvres, mais il ne se recoucha pas tout de suite. Son regard se porta vers la fenêtre avant de revenir vers elle.« À propos d’hier soir », dit-il. « Je ne veux pas que tu restes avec moi parce que tu te sens responsable de ce qui s’est passé. »Elena attira sa main vers elle. « Malakai, j’ai passé la moitié de la nuit à essayer de te convaincre que je voulais être ici. Combien de fois vais-je devoir te le dire ? »« Tu n’as pas à me convaincre de quoi que ce soit. »« Tant mieux. Parce que je ne vais pas me répéter sans arrêt. »Il rit doucement et se glissa à nouveau dans le lit. Elena se rapprocha, posant sa main sur sa poitrine.« J’ai envie
de vérifier la route alors qu’il n’y a aucun inconnu en vue.Elena attendait près de la voiture lorsqu’il s’approcha. Il avait dépassé le virage pour inspecter les rues avoisinantes, mais la personne qu’ils avaient aperçue avait disparu. La route était à nouveau calme.Il s’arrêta devant elle. Son expression était maîtrisée, mais elle perçut la peur sur son visage avant qu’il ne puisse la dissimuler.« Tu l’as trouvé ? »« Non. »« Tu l’as reconnu ? »Malakai jeta un coup d’œil vers la route. « Je ne sais pas. »Elena scruta son visage. « Mais il y avait quelque chose chez lui qui m’était familier. »Il acquiesça brièvement.« Il ressemblait à quelqu’un que je connaissais autrefois. Quelqu’un que je pensais ne plus jamais revoir. »« Elias ? »Son regard revint vers elle. L’espace d’un instant, il sembla ne pas trouver de réponse.« C’est possible », admit-il enfin. « Mais je ne peux pas en être certain. Je n’ai pas vu mon frère depuis des années. Je ne sais même pas s’il est encore e
Lorsque Elena arriva à l'ancien moulin à eau cet après-midi-là, l'équipe d'expertise était déjà en train de décharger son matériel.Elle vérifia l'heure sur son téléphone avant de s'approcher pour les saluer.« Bonjour. Je m'appelle Elena Vitale. Nous nous sommes parlés au téléphone. »Un homme d'une quarantaine d'années s'avança et lui serra la main. « Bonjour. Je suis Daniel Harris, le chef de l’équipe d’expertise. Nous sommes prêts à commencer. »Il la présenta au reste de l’équipe, et ils commencèrent par les murs extérieurs. Elena se joignit à eux, leur indiquant les zones qu’elle souhaitait voir examiner de plus près.« Cette partie semble différente des autres », dit-elle en désignant un pan de maçonnerie irrégulier. « Je pense qu’elle a été réparée par la suite. »Daniel l’examina. « Vous avez raison. Le mortier est différent lui aussi. »« J’aimerais que nous vérifiions si le mortier plus récent recouvre des dommages sur la pierre d’origine. »Il acquiesça et prit note.Alors
En raison du confinement de sécurité, Elena ne pouvait pas regagner sa chambre. Après l’intrusion à la frontière sud, Carmine avait ordonné aux gardes de sécuriser tous les couloirs. Elena avait passé des heures à répondre à des questions et à attendre des nouvelles. À présent, son aile étant toujours sous inspection, elle n’avait nulle part où aller. « Tu peux rester dans ma chambre », proposa Malakai. Elena haussa un sourcil. « Et où vas-tu dormir ? » « Mon lit est assez grand. » « C’est une proposition très assurée. » « Tu préférerais la chaise ? » Elle lui jeta un regard. « Je préférerais que tu arrêtes de faire semblant de ne pas vouloir de ma présence ici. » Un sourire se dessina sur ses lèvres. « Je n’ai jamais dit ça. » Il la conduisit dans ses quartiers. Sa chambre était simple, avec un bureau près de la fenêtre, quelques livres et un lit bien fait. Elena regarda autour d’elle avant de se tourner vers lui. « Je m’attendais à quelque chose de plus intimidant. » « J
L’expression de Carmine changea dès qu’Elena évoqua la famille Vane.La colère qui accompagnait habituellement les questions qui lui déplaisaient était toujours là, mais quelque chose d’autre transparaissait derrière. Pour la première fois, Elena vit de la peur sur le visage de son père.« Entre », dit-il.« Je préférerais que tu me répondes ici. »« Elena, ce n’est pas une conversation que tu devrais avoir. »« Alors tu aurais dû me dire la vérité avant. »Carmine jeta un coup d’œil aux gardes postés à proximité. « Laissez-nous seuls. »Les hommes hésitèrent avant de s’éloigner de la porte. Carmine s’écarta, et Elena entra dans le bureau.Il referma la porte derrière elle.« Où as-tu entendu ce nom ? »« Par Malakai. »Carmine se figea.« Malakai Vance ? »« Oui. Il m’a dit qui il était et pourquoi il était venu ici. »Carmine se détourna et se dirigea vers son bureau. « Tu ne devrais pas avoir affaire à cet homme. »« Ce
« Malakai. »Il se retourna brusquement.Elena sortit de l'ombre, les yeux rivés sur l'arme qu'il tenait à la main. Il la regarda, puis l'abaissa lentement.« Elena, qu'est-ce que tu fais ici ? »« C'est moi qui devrais te poser la question. » Elle jeta un coup d'œil à la porte du bureau derrière lui. « Qu'est-ce que tu comptais faire ? »« Ce n'est pas ce que tu crois. »« Alors dis-moi ce que c’est. »Il glissa l’arme sous sa veste, mais Elena ne bougea pas. Elle se plaça directement sur son passage, ne lui laissant aucune possibilité d’atteindre la porte.« Pousse-toi, Elena. »« Non. »« Elena, il faut qu’on parle ailleurs. »« Pourquoi ? Pour que tu puisses me servir une autre demi-vérité ? »Son visage se crispa.Elle regarda à nouveau la porte. « Tu es venu ici au milieu de la nuit, tu es entré dans l’aile privée de mon père, et maintenant tu te tiens devant son bureau avec une arme. Je ne bougerai pas tant que tu ne m’auras pas expliqué pourquoi. »« Tu ne comprends pas dans q







