CHAPTER 004: POUF

MICHELA;

Je me suis retournée si brusquement que mes longs cheveux ont balayé mon visage. J’ai croisé les bras fermement sur ma poitrine, tentant de me dissimuler, mais il était déjà trop tard.

Miles se tenait, immobile, sur le seuil de ma chambre. Ses yeux étaient fixés sur le sol, mais je le savais… il m’avait vue. Il avait tout vu. Sa main agrippait le chambranle en bois avec une telle force que ses articulations en étaient devenues blanches ; on aurait dit qu’il luttait pour garder le contrôle.

Mon cœur martelait mes côtes, dans un mélange d’anxiété et de satisfaction. Je désirais ardemment qu’il me voie ainsi, et voilà qu’il était là. J’ai lentement passé la langue sur ma lèvre inférieure.

L’air dans la pièce est soudain devenu lourd et brûlant. Je me tenais là, vêtue seulement d’un soutien-gorge et d’une culotte en dentelle blanche, mes courbes douces entièrement exposées.

J’aurais dû éprouver de la honte. J’aurais dû lui crier de sortir. Au lieu de cela, un frisson étrange m’a parcourue. J’aimais la façon dont sa présence emplissait la pièce. J’aimais voir ses larges épaules occulter la lumière venant du couloir. J’aimais l’odeur de sa transpiration, mêlée à une senteur boisée, qui a soudain envahi ma chambre.

Il a lentement relevé la tête ; nos regards se sont croisés. Pendant un instant, nous avons cessé de respirer. Son regard a parcouru mon corps, lentement, avec attention, presque avec révérence.

Il s’est attardé sur mes seins généreux. J’ai doucement écarté les mains, lui offrant une vue imprenable sur leur mouvement, au rythme de ma respiration saccadée. Une chaleur a commencé à irradier dans le bas de mon ventre.

Ma peau s’est tendue sous la dentelle. J’ai frissonné, mais pas de froid. Je brûlais de l’intérieur.

« Est-ce que tu… » Ma voix était tremblante, haletante. Je n’ai pas pu terminer ma phrase ; après tout, peu importait depuis combien de temps il se tenait là.

Miles a fait quelques pas dans la pièce. Il était si grand, si imposant. Son ombre s’est projetée sur moi, me faisant me sentir petite et fragile. Mes yeux ont glissé vers ses bras puissants. Les veines saillaient alors qu’il posait ses mains sur ses hanches.

Le fin tablier qu’il portait encore, après avoir travaillé dehors, était noué juste au-dessus de sa ceinture. Je ne pouvais m’empêcher de laisser mon regard suivre les contours de sa taille, tout en me demandant ce qu’il gardait pour lui.

« Non, ma petite, » répéta-t-il, sa voix grave empreinte d’une certaine rudesse. « Tu ne dois laisser personne te rabaisser… Tu es… délicate. Précieuse. » Il marqua une pause, déglutissant difficilement. Ses yeux s’assombrirent. « Tu es… bon sang. »

Les mots sortirent comme un grondement. Il se détourna brusquement, mais j’avais déjà perçu la faim qui brûlait dans son regard. Mon cœur se mit à battre la chamade. Avait-il vraiment dit ça ? Miles, mon beau-père, venait-il de m’appeler ainsi ?

« Tu penses que je suis… ? » murmurai-je, d’une voix à peine audible, surprise moi-même par mon audace. Il était mon beau-père ; je n’aurais jamais dû lui adresser de tels mots.

Miles s’arrêta de marcher, mais ne se retourna pas. Son dos était tendu, ses épaules rigides, comme s’il livrait une bataille intérieure. Me faire face, à cet instant, semblait dangereux pour nous deux.

— Je te trouve parfaite, dit-il doucement, d’une voix basse et rauque. Comme une princesse. La petite princesse à son papa.

Chaque mot se posa sur ma peau telle une caresse délicate. Mes orteils se crispèrent contre le sol frais.

La petite princesse à son papa. Chatonne. La petite à son papa. Miles savait exactement quels mots me faisaient fondre. Un petit sourire timide étira mes lèvres. J’aurais aimé qu’il puisse le voir, mais il me tournait toujours le dos, comme si le simple fait de continuer à me regarder risquait de lui faire perdre tout contrôle.

— Merci, murmurai-je doucement. Puis, dans un souffle, j’ajoutai : « Papa. »

Le mot resta suspendu entre nous. Je l’appelais « Papa » depuis des années, depuis qu’il avait épousé ma défunte mère.

Mais, ces derniers temps, ce terme avait pris une autre dimension. Il était devenu intime. Chargé de sens. Je vis ses épaules se crisper davantage en m’entendant prononcer ce mot. Je pouvais presque ressentir, en lui, cette même bouffée de chaleur qui inondait mon propre corps.

Un long silence s’installa entre nous. J’entendais les battements de mon cœur. J’entendais sa respiration lourde. La tension dans la pièce était si palpable que j’avais du mal à réfléchir.

Ma peau picotait là où son regard s’était posé. Je voulais qu’il se retourne. Je voulais qu’il me regarde à nouveau avec cette même intensité. Je voulais qu’il pose ses mains sur moi, plutôt que de les laisser agripper le vide.

— Habille-toi, Chatonne, finit-il par dire, la voix étranglée. Il déglutit, un bruit audible dans le silence. Tracey se joint à nous pour le dîner.

Mes sourcils se froncèrent. Le sourire chaleureux qui étirait mes lèvres s’effaça instantanément. Tracey ?! Ce nom me frappa comme une douche froide. Il se dirigea vers la porte sans se retourner, et celle-ci se referma derrière lui dans un bruit sourd.

— Tracey ?! marmonnai-je entre mes dents. Cette sorcière!