4.naga yang tertidur

​"Apa-apaan orang-orang itu?" gumamnya.

​"Lihatlah para petani bodoh ini," kata salah seorang dari mereka dengan nada mengejek kepada rekannya.

"Kerja keras membanting tulang, tapi tetap saja miskin."

​"Biarkan saja mereka," jawab yang lain sambil tertawa.

"Yang penting kita bisa memungut 'upeti' dari mereka setiap bulan. Kalau tidak, mereka akan tahu akibatnya."

​Wo Long mengepalkan tangannya tanpa sadar. Pemandangan ini adalah contoh nyata dari hukum rimba yang kejam yang diperlihatkan Sang Pencipta dalam memorinya. Si kuat menindas yang lemah, tanpa belas kasihan.

​"Bagaimana ada manusia yang bisa mengatakan itu? Apa pula 'mengambil upeti'? Memangnya orang-orang ini budak mereka?" Ia menatap mereka dengan tidak suka.

​Saat para kultivator arogan itu melewati seorang wanita tua yang sedang menjajakan sayuran, salah seorang dari mereka dengan sengaja menendang keranjang dagangan wanita itu hingga isinya berhamburan di tanah. Wanita tua itu terisak pelan sambil berusaha memunguti sayurannya yang kotor.

​Amarah Wo Long memuncak. "Huh... ternyata tidak punya perasaan sama sekali orang-orang itu."

​Meskipun ia bukan orang yang suka berkelahi, pemandangan ketidakadilan di depan matanya terlalu menyakitkan untuk diabaikan.

​"Sebaiknya aku membantunya." Ia melangkah maju, menghampiri wanita tua itu.

​"Bibi, biar saya bantu," ucap Wo Long lembut sambil berjongkok dan memunguti sayuran yang berserakan.

​Para kultivator arogan itu menghentikan langkah mereka dan menoleh ke arah Wo Long dengan tatapan meremehkan.

​"Hei, bocah ingusan! Apa urusanmu?" tanya salah seorang dari mereka dengan nada mengancam.

​Wo Long tidak menjawab. Ia terus membantu wanita tua itu mengumpulkan sayurannya. Setelah selesai, ia berdiri dan menatap para kultivator itu dengan mata yang tenang namun penuh ketegasan.

​"Kalian tidak punya hak untuk menindas orang lemah," kata Wo Long dengan suara yang lebih keras dari biasanya.

​Para kultivator itu tertawa sinis. "Lihatlah, ada seorang pahlawan kesiangan yang ingin membela orang lemah. Kau tahu siapa kami?"

​"Aku tidak peduli siapa kalian," jawab Wo Long. "Yang aku tahu, perbuatan kalian salah."

​"Berani sekali kau bicara seperti itu kepada kami!" bentak salah seorang kultivator sambil menghunus pedangnya.

"Kau ingin mati?"

​Wo Long bisa merasakan ketegangan di udara. Ia tahu, ia bukan tandingan para kultivator ini dalam hal kekuatan. Namun, ia tidak bisa mundur. Ada sesuatu di dalam dirinya yang menolak untuk membiarkan ketidakadilan terus terjadi.

​"Memangnya kalian seorang dewa, sehingga mengatakan aku ingin mati atau tidak? Kalian tidak pantas mengatakan itu."

​Kultivator itu hendak mengayunkan pedangnya mendengar ucapan dari Wo Long, tetapi tiba-tiba, sebelum pertarungan sempat terjadi, suara seorang lelaki tua yang berwibawa terdengar.

​"Kalian! Apa yang kalian lakukan di sini?"

​Semua orang menoleh ke arah sumber suara.

​Seorang lelaki tua berjubah sederhana namun dengan aura yang kuat berjalan mendekat. Para kultivator arogan itu tampak terkejut dan segera menyarungkan kembali pedang mereka.

​"Salam, Tetua Li," sapa mereka dengan nada hormat yang dibuat-buat.

​Tetua Li mengabaikan sapaan mereka dan menatap tajam ke arah mereka. "Aku melihat semuanya. Kalian menindas penduduk desa lagi. Sudah berapa kali aku memperingatkan kalian?"

​"Kami hanya sedikit bersenang-senang, Tetua," jawab salah seorang kultivator dengan gugup.

​"Bersenang-senang dengan menindas yang lemah?" balas Tetua Li dengan nada dingin.

"Pergi kalian dari sini! Jangan sampai aku melihat kalian mengganggu penduduk desa lagi."

​Para kultivator arogan itu tidak membantah. Mereka segera pergi dengan wajah masam. Setelah mereka pergi, Tetua Li berbalik menghadap Wo Long dan wanita tua itu.

​"Nak, terima kasih sudah berani membela wanita tua ini," kata Tetua Li dengan senyum ramah. "Siapa namamu?"

​"Nama saya Wo Long, Tetua," jawab Wo Long dengan sopan.

​"Wo Long… nama yang bagus," kata Tetua Li sambil mengangguk-angguk.

"Kau bukan penduduk desa ini, bukan?"

​"Saya baru saja tiba, Tetua," jawab Wo Long.

​"Aku bisa merasakannya," kata Tetua Li sambil menatap Wo Long dengan tatapan menyelidik.

"Kau memiliki potensi kultivasi yang lumayan, tapi auramu terasa… berbeda. Seperti naga yang sedang tertidur."

​Wo Long terkejut. Bagaimana lelaki tua ini bisa tahu tentang julukannya? Apakah bisikan Sang Pencipta ada hubungannya dengan ini?

​"Tetua…" Wo Long mencoba bertanya, namun Tetua Li mengangkat tangannya.

​"Mari ikut aku, Nak. Hari sudah mulai gelap. Kau bisa beristirahat di kediamanku malam ini."

​Wo Long tidak punya alasan untuk menolak. Ia mengikuti Tetua Li menuju sebuah rumah sederhana namun tampak kokoh di pinggir desa. Di dalam rumah, Tetua Li menyuguhkan makanan sederhana kepada Wo Long.

Sambil makan, mereka berbincang-bincang. Wo Long menceritakan perjalanannya dari lembah terpencil dan pertemuannya dengan para kultivator arogan. Namun, ia tidak berani menceritakan tentang bisikan Sang Pencipta.

​"Saya hanya seorang dari lembah terpencil yang agak terisolasi dari dunia luar. Selama ini saya belum pernah menginjakkan kaki di dunia luar karena keinginan kedua orang tua saya sebelum meninggal yang menyuruh saya jangan pernah keluar dari lembah. Mereka bilang, kehidupan di luar sangatlah berbahaya. Tetapi karena ada suatu hal, saya terpaksa harus keluar dan betapa terkejutnya saya ketika pertama kali melihat pemandangan tadi."

​Tetua Li mendengarkan dengan saksama. Setelah Wo Long selesai bercerita, ia menghela napas.

​"Dunia kultivasi memang seperti itu, Nak," kata Tetua Li dengan nada sedih.

"Hukum rimba merajalela. Yang kuat menindas yang lemah. Banyak sekte dan keluarga besar hanya mementingkan kekuasaan dan kekayaan mereka sendiri."

​"Apakah tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengubahnya, Tetua?" tanya Wo Long dengan nada penuh harap.

​Tetua Li tersenyum tipis. "Mengubah tatanan yang sudah berakar selama berabad-abad bukanlah tugas yang mudah. Dibutuhkan kekuatan dan tekad yang luar biasa."

​"Saya bersedia mencoba, Tetua," kata Wo Long tiba-tiba. Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutnya, namun ia merasakan keyakinan yang kuat di dalamnya.

​Tetua Li menatap Wo Long dengan tatapan yang lebih dalam. "Kau? Seorang pemuda yang tampak lebih suka tidur daripada bertarung?"

​"Saya memang bukan orang yang suka berkelahi, Tetua," jawab Wo Long.

"Tapi saya tidak bisa membiarkan ketidakadilan terus terjadi. Jika memang takdir telah membawa saya keluar dari lembah, mungkin ini adalah salah satu alasan-Nya."

​Tetua Li terdiam sejenak, menimbang kata-kata Wo Long. Kemudian, senyum lembut menghiasi wajahnya.

​"Mungkin kau benar, Nak. Mungkin memang ada alasan mengapa kau datang ke sini. Jika kau benar-benar ingin mengubah dunia kultivasi, kau akan membutuhkan kekuatan. Dan untuk mendapatkan kekuatan itu, kau harus berlatih."

​"Saya bersedia berlatih, Tetua," jawab Wo Long dengan tekad bulat.

​"Baiklah," kata Tetua Li. "Aku akan membantumu. Aku melihat sesuatu yang istimewa di dalam dirimu, Wo Long. Sesuatu yang lebih dari sekadar potensi kultivasi. Mungkin... mungkin kau memang adalah orang yang ditunggu-tunggu untuk membawa perubahan, dan sering terdengar dalam mimpi saya setiap malam di beberapa tahun ini," lanjutnya pelan sehingga tidak didengar oleh Wo Long.

​Malam itu, di bawah cahaya rembulan yang menerangi desa kecil itu, Wo Long memulai babak baru dalam hidupnya.