Sang Penentang Aturan

Di sebuah lembah terpencil yang diselimuti kabut abadi, tersembunyi dari hiruk-pikuk dunia kultivasi yang penuh intrik, tinggallah seorang pemuda bernama Wo Long.​Sesuai dengan namanya yang berarti "Naga Tertidur," Wo Long lebih memilih kehangatan sinar matahari yang menembus dedaunan rindang dan kelembutan lumut di bawah pohon purba sebagai teman setianya. Baginya, hiruk-pikuk para kultivator yang berlomba-lomba meningkatkan kekuatan, bertarung memperebutkan sumber daya, dan menjunjung tinggi hukum rimba yang kejam hanyalah gangguan yang tak perlu.​Rutinitas hariannya nyaris tak berubah. Ia bangun saat matahari sudah cukup tinggi, mencari buah-buahan atau umbi-umbian dengan usaha seminim mungkin, lalu kembali merebahkan diri di tempat favoritnya hingga senja menjelang. Dunia luar, dengan segala ambisi dan pertumpahan darahnya, terasa begitu jauh dan tidak relevan bagi Wo Long. Ia lebih suka menghabiskan waktu dalam lamunan tentang awan yang membentuk berbagai rupa atau suara serang

​"Apa-apaan orang-orang itu?" gumamnya. "Lihatlah para petani bodoh ini," kata salah seorang dari mereka dengan nada mengejek kepada rekannya. "Kerja keras membanting tulang, tapi tetap saja miskin." "Biarkan saja mereka," jawab yang lain sambil tertawa. "Yang penting kita bisa memungut ‘upeti’ dari mereka setiap bulan. Kalau tidak, mereka akan tahu akibatnya." Wo Long mengepalkan tangannya tanpa sadar. Pemandangan ini adalah contoh nyata dari hukum rimba yang kejam, seperti yang diperlihatkan Sang Pencipta dalam memorinya. Si kuat menindas yang lemah, tanpa belas kasihan. "Bagaimana ada manusia yang bisa mengatakan itu? Apa pula ‘mengambil upeti’? Memangnya orang-orang ini budak mereka?" Ia menatap mereka dengan tidak suka. Saat para kultivator arogan itu melewati seorang wanita tua yang sedang menjajakan sayuran, salah seorang dari mereka dengan sengaja menendang keranjang dagangan wanita itu hingga isinya berhamburan di tanah. Wanita tua itu terisak pelan sambil berusaha memu

Keesokan Paginya “Ha... ha... ha...” teriak Wo Long berlari mengelilingi pekarangan rumah Tetua Li, dengan sebuah batu besar di punggungnya. Matahari baru saja terbit di ufuk timur. Sinar hangatnya menyusup melalui jendela, membangunkan Tetua Li yang sedang terlelap bersama istrinya. Samar-samar, ia mendengar suara berat yang teratur. “Suara apa itu?” gumamnya penasaran. Ia bangkit dari tempat tidur dan berjalan ke jendela. Saat dibuka, cahaya matahari langsung menyilaukan matanya. Setelah beberapa saat, matanya menyesuaikan, dan di hadapannya, terlihat pemandangan yang membuatnya tersenyum, Wo Long berlari dengan semangat, menggendong batu besar di punggungnya. “Anak itu... benar-benar sungguh-sungguh dengan ucapannya,” bisik Tetua Li kagum. Ia menoleh pada istrinya yang masih berbaring. “Sayang, aku pergi keluar dulu. Sepertinya Wo Long sudah tidak sabar untuk memulai latihan kultivasi.” Istrinya membuka mata perlahan dan tersenyum lembut. “Iya, ajarilah dia dengan sungguh-s

Beberapa bulan telah berlalu sejak pertempuran melawan para kultivator arogan, dan kehidupan di desa kembali pada ketenangannya. Wo Long masih melanjutkan latihan ketatnya dengan Tetua Li, setiap hari mengasah penyeimbangan saat mengayunkan Pedang Pemusnah Surga yang kini terasa seperti perpanjangan tangannya sendiri. ​Namun, bagi Wo Long, ketenangan itu terasa berbeda. Kedamaian desa yang dulu sangat ia cintai kini terasa seperti sangkar. Pengalaman bertarung dan pandangan yang diberikan oleh Sang Pencipta telah menumbuhkan ambisi dan pandangan baru di dalam dirinya. Ia menyadari, untuk mencapai tujuannya, ia membutuhkan lebih dari sekadar bimbingan dari Tetua Li. Ia membutuhkan pengetahuan yang lebih luas, koneksi dengan orang-orang berpengaruh, dan kesempatan untuk mengasah kemampuannya di lingkungan yang lebih kompetitif. ​Suatu pagi, saat mereka sedang menikmati teh hangat di halaman belakang, Wo Long mengumpulkan keberanian dan menyampaikan niatnya. ​"Tetua," kata Wo Long d

Setelah Wo Long berhasil mengalahkan lawannya, ia memberikan busur hormat yang singkat, lalu keluar dari dalam arena dan duduk di tribun penonton khusus para peserta. Ia menghela napas lega.​"Huh..." Wo Long bergumam, merasakan adrenalinnya perlahan mereda.​"Kawan, kamu hebat sekali bisa mengalahkannya!" Tiba-tiba, seorang peserta laki-laki yang duduk di sebelahnya menyapa dengan antusias.​Wo Long menoleh dan meresponnya dengan ramah. "Kemampuanku belum cukup hebat, tapi masih bisa jika harus bertarung dengan seseorang yang kultivasinya masih satu ranah."​"Perkenalkan, namaku Si Wuya," ucapnya memperkenalkan diri, berbicara seolah mereka telah lama kenal.​"Namaku Wo Long," balas Wo Long.​Setelah perkenalan singkat itu, mereka kembali memfokuskan perhatian ke arena untuk melihat pertarungan peserta selanjutnya.​"Wah... lihat itu, Wo Long! Bai Yue, wanita tercantik di kerajaan yang sering di juluki si Dewi Es. Dia akan bertarung. Aku tidak sabar untuk melihat kemampuannya yang te