Kapitel fünf: Sam hinter sich lassen

Die Nacht zuvor war auf die schlimmste Art still gewesen. Sarah hatte sich in den Schlaf geweint, ohne jemals genau zu sagen, warum, und Maybel – bei all ihren Scherzen, all ihrem Gerede – hatte es besser gewusst, als zu fragen. Sie hatte einfach festgehalten, Sarahs Atem gegen ihre Schulter gleichmäßig werden lassen und geblieben, bis der Schlaf ihre Freundin endlich hinunterzog. Manche Dinge brauchten nicht ausgesprochen zu werden, um verstanden zu werden. Maybel kannte Sarah gut genug, um zu wissen, dass Drängen sie nirgendwohin bringen würde; wenn Sarah reden wollte, würde sie reden, wenn sie bereit war, und keinen Moment früher.

Der Dienstagmorgen kam mit seinen üblichen Anforderungen, und Sarah stand bereits vor dem Spiegel und richtete ihren Kragen, als Maybel in der Tür erschien, die Arme verschränkt, und sie mit offener Besorgnis beobachtete.

„Du weißt, dass du dir irgendeine Ausrede für Mason ausdenken kannst, oder?“, sagte Maybel. „Nimm den Tag frei. Ruh dich ein bisschen aus, mein Mädchen.“

„Aber ich will nicht“, sagte Sarah, nicht unfreundlich, und zog einen Ohrring fest. „Weißt du? Ich will einfach einen klaren Kopf, und Arbeit würde das richten. May, ich will wirklich nicht zu Hause sitzen und mir die Augen aus dem Kopf weinen über etwas, das meine Tränen nicht wert ist.“

Maybel seufzte, nickte aber und erkannte die eigensinnige Spannung in Sarahs Kiefer für das, was sie war – keine Verleugnung, sondern Rüstung. „Wenn du das sagst, dann denke ich, das ist die bessere Idee, Schatz. Mach das.“

Sarah dankte ihr und verschwand in die Küche zum Kaffee, dem einen kleinen Ritual, das sie London nicht nehmen lassen wollte. Sie hasste den Kaffee im Büro – verbrannt, immer etwas zu dünn –, deshalb waren ihre Morgen zu einer Art Horten geworden: genug zu Hause trinken, um sie durch den Tag und direkt in den nächsten zu tragen.

Fünf Minuten später kam Maybel mit der Tasche über einer Schulter aus ihrem Zimmer, drückte Sarah einen kurzen Kuss auf die Wange und sagte: „Meine Assistentin hat gerade angerufen – jemand will ein Bild aus dem Atelier abholen.“

„Geh“, sagte Sarah und winkte sie mit einem kleinen Lächeln fort. „Mir geht’s gut.“

„Ich sehe dich, wenn ich zurückkomme, Baby, okay?“, sagte Maybel, schon halb an der Tür.

„Klar, May. Bis später – ich liebe dich.“

„Ich liebe dich auch, Sara.“

„Sarah“, korrigierte sie und lachte trotz allem. „Maybel, leg dich nicht mit mir an.“

Aber Maybel war schon weg, die Tür klickte hinter ihr zu, und der Scherz landete in einem leeren Raum. In der plötzlichen Stille verschob sich etwas in Sarahs Brust – eine Welle von Schuld, scharf und unerwartet, gefolgt von einer Angst, die sie erkannte, aber hasste zu benennen. Es war dasselbe Gefühl, das sie die ganze Woche aus der Stille gejagt hatte, der Grund, warum sie Arbeit über Ruhe gestellt hatte. Sie schüttelte es ab und erinnerte sich, fast wütend, daran, dass wenn Sam sich keine Sorgen um sie gemacht hatte, sie dem Universum nicht den Gefallen schuldete, sich um sich selbst zu sorgen. Sie spülte ihre Tasse aus, stellte sie in die Spüle und ging zur Arbeit, bevor das Gefühl sie einholen konnte.

Die Zeit bewegte sich in jener Woche seltsam – langsam im Moment, bis zum Abend verschwunden. Weitergehen, sagte sie sich jeden Morgen, als wäre es ein Zauber. Der Drang, Sam anzurufen, war immer da, still, aber beharrlich, und sie ignorierte ihn, so wie sie die meisten Dinge in letzter Zeit ignorierte. Vielleicht war es Zeit zu reden. Vielleicht musste sie, wenn sie echten Frieden wollte, aufhören, um Maybel mit Halbwahrheiten zu kreisen, und endlich das Ganze laut aussprechen, nach welchem Rat ihre beste Freundin auch immer zu bieten hatte – oder einfach nur gehört werden.

Die ganze Woche vermied sie es, allein zu sein. Zuerst hatte sie sich gesagt, es sei, weil sie nicht weinen wollte. Aber langsam, im Stau sitzend oder auf einen blinkenden Cursor auf ihrem Laptop starrend, verstand sie, dass es etwas dem Wahreren Näheres war: Sie hatte Angst vor sich selbst. Angst davor, was sie hören könnte, wenn sie lange genug stillsaß, um die echten Fragen zu stellen. Was habe ich falsch gemacht? Warum hat er jemand anderen gewählt? War ich zu weit weg, zu sehr in der Arbeit aufgegangen, zu viel von etwas oder nicht genug davon? Sie wusste, wenn sie sich damit auseinandersetzen ließ, würden diese Fragen sie irgendwann in die Enge treiben. Also war es nicht das Weinen, vor dem sie floh. Es war die Wahrheit. Es war der demütigende, nagende Drang, Sam anzurufen und seine Stimme zu hören, weil ein törichter Teil von ihr immer noch eine Erklärung wollte, die all das sinnvoll machte.

Aber wenn sie davon frei sein wollte, musste sie aufhören zu rennen. Ein Mann, der beschlossen hatte, ein Leben ohne sie darin aufzubauen, bekam nicht das Recht, mietfrei in ihrer Angst weiterzuleben. Sie hatte nichts falsch gemacht. Und wenn in dieser Situation jemand in Angst leben sollte, dann würde es nicht sie sein.

Der Freitag brachte das Wochenende mit sich, und Maybel bot an zu kochen, nachdem sie Sarah vom Büro abgeholt hatte. Sarah duschte zuerst, ließ das Wasser länger als üblich laufen, und kam heraus, um Maybel schon an der Theke zu finden, das Messer bewegte sich gleichmäßig durch einen Haufen Gemüse.

„Hey, May“, sagte Sarah und bot ein Lächeln an, das ihre Augen nicht ganz erreichte, aber trotzdem aufrichtig war.

„Hey, Mädchen“, rief Maybel zurück, ohne vom Brett aufzublicken.

Sarah zog einen Stuhl heraus, goss sich Wasser ein und trank langsam. „Wie war die Arbeit heute?“, fragte Maybel, vorsichtig im Ton, „und wie fühlst du dich?“

„Mir geht’s okay, denke ich.“ Maybel nickte kurz und machte weiter.

Nach einer Minute Stille räusperte sich Maybel, bevor sie sprach. „Ich denke, du musst ihn anrufen.“

Sarah blinzelte zu ihr hoch, Verwirrung mischte sich mit etwas wie Erleichterung. „Was meinst du, ich muss ihn anrufen?“

„Konfrontation ist wichtig, Schatz“, sagte Maybel und gestikulierte mit gespielter Formalität. „Aber hör zu – du wirst das premium machen.“

Ein Lachen entkam Sarah trotz allem. „Premium?“ Sie wischte sich die Augen und stabilisierte ihren Atem. „Also, wie konfrontiert man –“ sie ahmte Maybels Ton genau nach, „– premium einen betrügenden Freund?“

Beide Mädchen brachen in Gelächter aus, der Art, die nach Tränen leichter kam als davor.

„Es fängt an“, sagte Maybel, als sie sich beruhigt hatten, „damit, dass du die nüchterne Phase und die Vor-der-Realität-weglaufen-Phase hinter dir lässt. Wenn du dich nicht mit dir selbst auseinandersetzt, wer dann? Stell dir die Fragen, die du dich zu stellen gefürchtet hast. Lauf nicht einfach weg, nur weil irgendein Typ beschlossen hat, dass das Leben ohne dich besser ist. Finde heraus, warum, und dann lass auch das hinter dir.“

Sarah ließ einen langen, tiefen Atemzug heraus, nickte und zog ihre beste Freundin in eine Umarmung. Weitere Worte waren nicht nötig.