Chapitre 5

Il entra dans la pièce, plongée dans une pénombre étrangement confortable. Ce silence, à cet instant précis, était pour Hector une source de réconfort et de sérénité, un refuge idéal pour une âme en proie au conflit.

Hector se dirigea vers son fauteuil en cuir massif. Il s'assit, son corps s'enfonçant légèrement dans le cuir, et adopta une posture imposante qui n'était qu'une façade. Ses coudes reposaient sur les accoudoirs, ses doigts se rejoignant sous son menton. Ses yeux, d'ordinaire si vifs et perçants, fixaient le vide ; le portrait encadré de son équipe de baseball préférée, accroché au mur d'en face, n'était plus qu'une tache indistincte.

« Qu'est-ce que je vais faire de ma vie ? » La question était un murmure rauque, chargé d'une angoisse que le silence de la pièce semblait absorber et amplifier. Comment maîtriser ce désir qui grandissait comme un feu incontrôlable ? Comment honorer l'amitié de plusieurs décennies avec Johan alors que son esprit était hanté par l'image de sa fille et des pensées lubriques et impures ? Il ferma les yeux, et la voilà : Theresa, avec son sourire à la fois doux et provocateur, ses yeux qui semblaient percer toutes ses défenses. C'était un supplice, une tentation, un enfer personnel qu'il avait lui-même alimenté.

Theresa Michaels marchait à toute vitesse. L'horloge au sommet d'un immeuble commercial confirma ses pires craintes : elle était en retard à son cours de littérature brésilienne, la seule matière dont le professeur était intransigeant sur la ponctualité.

« Qui t'a dit de veiller tard hier soir à te tourmenter pour un idiot ? » pensa-t-elle, se maudissant intérieurement tout en évitant un groupe de touristes. « Zut ! »

La frustration lui laissait un goût amer. Elle accéléra le pas, son sac à dos cognant contre son dos à chaque pas. Dès que la façade en briques du bâtiment de l'université apparut devant elle, son cœur fit un bond, mais pas à cause du retard. Là, sur le trottoir, se tenait Ryan. Il tenait un bouquet de roses rouges si énorme et si artificiellement parfait qu'il ressemblait davantage à un accessoire de théâtre qu'à un geste sincère.

Theresa leva les yeux au ciel, partagée entre colère et lassitude. « Non. Pas aujourd'hui. » se dit-elle, ajustant la bretelle de son sac à dos et fixant le haut des marches menant à l'entrée principale. Elle poursuivit son chemin, résolue à ignorer complètement la présence de l'homme qu'elle avait cru aimer et qui, à la première occasion, l'avait trahie de la manière la plus banale qui soit.

« Mon amour… » La voix suave de Ryan fendit l'air au moment où elle le dépassait.

Elle s'arrêta. Puis, elle se tourna vers lui. Ses yeux, d'ordinaire si chaleureux, étaient glacés.

« Ne m'appelle plus jamais comme ça. » Sa voix était glaciale et tranchante. « Je ne le suis pas et ne l'ai jamais été pour toi. Oublie ce mot. »

Ryan garda son sourire forcé, mais une lueur de malaise traversa son regard. Il lui tendit le bouquet.

« Theresa, je t'en prie. Ils sont pour toi. Tu es mon amour, tu le sais. Tu l'as toujours été. »

« Non. » Elle le fixa du regard, refusant de regarder les roses. « Et tu sais pourquoi ? Parce que tu ne sais pas ce qu'est l'amour. L'amour ne disparaît pas à la première occasion, il ne se jette pas dans la première venue. »

Le visage de Ryan se décomposa.

« Mais… Theresa, c'était une erreur. Une erreur stupide. J'étais ivre, elle ne comptait pas pour moi… »

« Non, Ryan. » L'interrompit-elle en levant la main pour le faire taire. Sa patience était à bout. « Il n'y a pas de "mais". C'est exactement ce que tu as fait. Et ça, pour moi, c'est impardonnable. Aucune excuse ne saurait effacer ce manque de respect. Aucune quantité d'alcool ne justifie cette trahison. »

Il ouvrit la bouche pour protester à nouveau, mais Theresa s'était déjà détournée. Elle gravit les marches avec une détermination renouvelée, sentant le poids de son regard sur elle, mais aussi une étrange légèreté. Elle avait dit la vérité. Elle avait mis un terme définitif à cette histoire. « Laisse tomber, Ryan ! » lança-t-elle par-dessus son épaule sans même se retourner. « Va offrir tes roses au prochain. Je suis sûre que tu trouveras un autre imbécile prêt à croire à tes beaux discours. Je n'en fais plus partie. »

La porte vitrée de l'université se referma derrière elle, mettant définitivement fin à cette scène gênante. Ryan se retrouva seul sur le trottoir, son bouquet grotesque lui paraissant désormais ridicule. Il laissa retomber ses bras, les roses se fanant symboliquement sous le soleil implacable.

Dans le hall frais, Theresa s'arrêta un instant, appuyée contre un mur froid. Elle prit une profonde inspiration, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade. La colère fit place à une profonde lassitude. La conversation avec Ryan l'avait épuisée, mais elle l'avait aussi libérée d'un fardeau qu'elle portait depuis des semaines. Un chapitre était enfin clos.

Alors qu'elle se dirigeait vers la salle de classe, préparant déjà mentalement l'excuse qu'elle donnerait au professeur, son esprit, traîtreusement, vagabonda de son ex-petit ami superficiel à l'homme complexe et intense qui l'avait raccompagnée la veille. Hector. Le souvenir de sa présence, le silence chargé de tension entre eux, la façon dont son regard la dévisageait, tout cela la troublait d'une manière totalement différente. D'une manière qui, elle le pressentait, était bien plus dangereuse.