Anak yang terpilih

Hujan telah reda, menyisakan udara dingin dan bau aspal basah. Rafael berjalan menyusuri jalanan kota yang sepi. Langkahnya berat, dan pikirannya dipenuhi keraguan. Pertemuan dengan Elena tadi memberikan sedikit cahaya dalam pikirannya yang gelap, tetapi pertanyaan tentang misi dan tujuannya masih menggantung tanpa jawaban.

Saat ia melangkah di trotoar yang gelap, Rafael mendengar suara samar di kejauhan. Suara itu terdengar seperti tangisan—lemah dan putus asa. Ia berhenti, memusatkan pendengarannya. Suara itu semakin jelas, berasal dari sebuah gang sempit di sisi jalan.

Rafael menghela napas, melirik tongkat kayunya. "Apa lagi sekarang?" gumamnya pelan, sebelum melangkah masuk ke gang itu.

****

Di ujung gang, ia menemukan seorang anak laki-laki kecil, duduk meringkuk di antara tumpukan kardus basah. Anak itu tampak kedinginan, tubuhnya gemetar, dan wajahnya penuh dengan air mata. Rafael mendekat perlahan, lututnya berlutut untuk menyamakan tinggi.

"Hei," panggil Rafael lembut. "Apa yang kau lakukan di sini sendirian?"

Anak itu mengangkat wajahnya, menatap Rafael dengan mata besar yang dipenuhi ketakutan. Ia mundur sedikit, mencoba menjauh, tetapi tidak punya tempat untuk lari.

“Jangan takut,” kata Rafael, menurunkan tongkatnya ke tanah sebagai tanda bahwa ia tidak berniat menyakiti. “Aku tidak akan melukaimu. Apa kau tersesat?”

Anak itu menggeleng pelan, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menatap Rafael dengan mata yang penuh rasa sakit. Rafael menyadari bahwa anak ini tidak hanya ketakutan—ia juga kelaparan dan kedinginan.

“Namamu siapa?” tanya Rafael, mencoba membuatnya merasa nyaman.

“Liam,” jawab anak itu pelan, suaranya hampir tidak terdengar.

“Liam,” Rafael mengulangi namanya dengan lembut. “Apa yang terjadi padamu? Di mana keluargamu?”

Liam tidak menjawab, tetapi air matanya mulai mengalir lagi. Rafael menghela napas panjang. Ia tidak tahu harus berkata apa atau bagaimana menghadapi seorang anak kecil. Tapi ada sesuatu tentang Liam yang membuatnya merasa harus melindunginya.

****

Ketika Rafael mencoba mendekat untuk membantu Liam berdiri, sesuatu yang aneh terjadi. Cahaya kecil mulai bersinar dari tangan Liam, membuat Rafael terkejut. Cahaya itu hangat, lembut, tetapi juga kuat. Liam tampak tidak menyadarinya, tetapi Rafael bisa merasakan energi yang luar biasa terpancar dari anak itu.

“Apa ini?” Rafael bertanya dengan suara pelan. Matanya memperhatikan cahaya itu dengan hati-hati.

Liam menunduk, seolah menyadari bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi. “Aku tidak tahu,” katanya dengan suara gemetar. “Ini selalu terjadi... ketika aku takut.”

Cahaya itu semakin terang, menyelimuti Liam seperti pelindung. Rafael menoleh ke arah jalan utama ketika mendengar suara langkah kaki. Dari bayangan, muncul tiga pria bertubuh besar, wajah mereka penuh kebencian.

“Di sana dia!” teriak salah satu dari mereka. “Itu anaknya! Dia yang kita cari!”

Rafael segera berdiri, melindungi Liam di belakangnya. “Apa yang kalian inginkan darinya?” tanya Rafael dengan nada tegas.

“Dia membawa malapetaka!” teriak pria itu. “Dia berbahaya, dan dia harus dihentikan!”

****

Salah satu pria menyerang lebih dulu, mencoba menerobos Rafael untuk mencapai Liam. Rafael mengayunkan tongkat kayunya, menangkis serangan itu dengan gerakan cepat. Namun, dua pria lainnya datang bersamaan, membuat Rafael kewalahan.

“Liam, lari!” teriak Rafael sambil menahan salah satu pria.

“Tapi—” Liam ragu-ragu.

“Pergi sekarang!” Rafael berteriak lagi, suara kerasnya membuat Liam akhirnya berlari ke ujung gang.

Rafael bertarung mati-matian, tubuh manusianya terasa lemah dibanding lawannya. Namun, ketika salah satu pria hampir melayangkan pukulan terakhir, cahaya dari Liam tiba-tiba memancar dengan kuat. Cahaya itu begitu terang sehingga membuat para pria mundur, menutup mata mereka dengan tangan.

“Apa ini?” salah satu dari mereka berteriak, panik.

Cahaya itu menyapu seluruh gang, membuat ketiga pria itu jatuh ke tanah sebelum akhirnya melarikan diri. Rafael berdiri di sana, terengah-engah, sementara Liam berdiri di ujung gang, menatap tangannya sendiri dengan kebingungan.

****

Ketika semuanya kembali tenang, Rafael mendekati Liam yang masih gemetar. “Kau baik-baik saja?” tanya Rafael.

Liam mengangguk pelan. “Apa yang terjadi? Apa itu... aku?”

“Itu cahaya,” jawab Rafael. “Sesuatu yang istimewa dalam dirimu. Tapi aku tidak tahu apa itu, atau kenapa kau memilikinya.”

Liam menunduk, merasa malu. “Semua orang bilang aku aneh. Mereka bilang aku adalah kutukan.”

Rafael menghela napas, menatap anak kecil itu dengan penuh rasa bersalah. Ia tahu bahwa melindungi Liam berarti menghadapi lebih banyak bahaya seperti ini. Tetapi di sisi lain, ia tidak bisa meninggalkan anak itu sendirian.

“Mungkin mereka salah,” kata Rafael akhirnya. “Cahaya itu... bukan kutukan. Itu adalah anugerah. Tapi itu juga berarti kau membutuhkan perlindungan.”

Liam mengangkat kepalanya, menatap Rafael dengan mata yang penuh harapan. “Kau tidak akan meninggalkanku, kan?”

Pertanyaan itu menusuk hati Rafael. Ia tahu misi utamanya adalah melawan Azariel dan menyelesaikan tugasnya. Tetapi bagaimana ia bisa meninggalkan seorang anak yang tidak memiliki siapa pun untuk melindunginya?

“Aku tidak akan meninggalkanmu,” kata Rafael dengan suara tegas. “Kita akan mencari tahu tentang cahaya itu bersama-sama.”

****

Rafael membawa Liam keluar dari gang, memastikan tidak ada lagi bahaya yang mengintai. Mereka berjalan bersama dalam keheningan, tetapi di dalam hati Rafael, konflik mulai tumbuh. Ia tahu bahwa membawa Liam bersamanya akan membuat misinya lebih sulit. Tapi di sisi lain, ia merasa bahwa melindungi Liam adalah bagian dari misi itu sendiri.

“Ke mana kita akan pergi?” tanya Liam akhirnya.

“Kita akan mencari tempat yang aman,” jawab Rafael. “Dan setelah itu, kita akan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi padamu.”

Liam mengangguk, merasa sedikit lebih tenang. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ia merasa ada seseorang yang benar-benar peduli padanya.

Di dalam hati Rafael, sebuah keputusan telah dibuat. Apa pun yang terjadi, ia tidak akan membiarkan Liam terluka. Dan meskipun ia tidak tahu apa yang akan datang, ia tahu satu hal pasti—cahaya di dalam Liam adalah kunci untuk sesuatu yang jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan.