Kapitel 1

„Ich habe genug von dir, lass uns Schluss machen.“

Vor sechs Jahren hatte Selina, die verwöhnte Tochter der Familie von der Weiden, Kai Hartmann, der damals noch mittellos war, mit einem kalten Blick abserviert und sich dann dem Sohn des Bürgermeisters, Lucas Burgstaller, zugewandt.

Sechs Jahre später ging die Familie von der Weiden bankrott, und Selina wurde von ihrem Ehemann Lucas misshandelt. Sie entschied sich zur Scheidung. In ihrer schlimmsten und hilflosesten Zeit traf sie erneut auf Kai.

Café Milieu.

Selina saß mit Sonnenbrille und Baseballkappe am Fensterplatz und warf immer wieder nervöse Blicke auf ihre Armbanduhr.

Heute hatte sie ein Treffen mit ihrem Scheidungsanwalt vereinbart. Doch die verabredete Zeit war längst verstrichen, und noch immer war niemand erschienen. Gerade als sie zum Handy greifen wollte, um nachzufragen, wurde die Tür des Cafés aufgestoßen. Ein hochgewachsener Mann trat ein.

Er trug einen grauen Dreiteiler, dazu ein schwarzes Hemd und eine gestreifte Krawatte. Seine Ausstrahlung war kühl, vornehm, unnahbar.

Kaum hatte er den Raum betreten, warfen ihm mehrere weibliche Angestellte verstohlene Blicke zu. Ein Gesicht mit solch makelloser Knochenstruktur, fast wie aus einem Modell gerendert – so etwas sah man außerhalb der Unterhaltungsbranche nur selten.

Andere waren von diesem Gesicht schlicht überwältigt. Selina jedoch erschrak regelrecht.

Denn der Mann, der gerade hereingekommen war, war niemand anderes als ihr erster Freund – Kai Hartmann. Der Mann, den sie damals mit einem leichten „Ich habe genug von dir“ abserviert hatte.

Sechs Jahre waren vergangen, und Kai Hartmann wirkte wie ein völlig anderer Mensch.

In ihrer Erinnerung trug Kai stets ein weißes Leinenhemd, war sanft, sauber, fast wie der nette Nachbarsjunge von nebenan. Der Mann vor ihr hingegen hatte jede Spur von Jugendlichkeit verloren. Seine Gesichtszüge waren schärfer, markanter geworden, sein Blick kalt und von einer latenten Aggressivität durchzogen – wie der eines gefährlichen Jägers.

Selinas Herz begann heftig gegen ihre Brust zu schlagen. Hastig zog sie den Schirm ihrer Kappe tiefer ins Gesicht und betete, dass Kai Hartmann sie bloß nicht erkennen möge.

Erst gestern hatte Lucas Burgstaller sie geschlagen. Ihr Gesicht war übersät mit Verletzungen. Sie wollte nicht, dass Kai sie in diesem Zustand sah. Lieber sollte sein letztes Bild von ihr für immer das der arroganten, herzlosen Selina von der Weiden bleiben – nicht das einer Frau, die in ihrer Ehe vollkommen gescheitert war.

Doch das Schicksal meinte es nicht gut mit ihr. Kai Hartmann steuerte direkt auf ihren Tisch zu. Er zog den Stuhl ihr gegenüber heraus und setzte sich ganz selbstverständlich.

„Entschuldigung, Stau.“ Er sagte es ruhig.

Selina: „???“

Wen hatte er verabredet? Oder hatte er sich etwa an den falschen Tisch gesetzt?

„Entschuldigen Sie...“ Selina senkte den Kopf. Die Kappe und die Sonnenbrille verdeckten den Großteil ihres Gesichts. Sie verstellte absichtlich ihre Stimme. „Haben Sie sich vielleicht geirrt? Dieser Platz ist besetzt.“

„Miss von der Weiden, hören Sie auf zu spielen. Selbst wenn Sie zu Asche würden, ich würde Sie erkennen.“

Miss von der Weiden...

Selina erstarrte. Seit dem Bankrott ihrer Familie hatte sie lange niemand mehr so genannt. Früher war es Kais Lieblingsanrede gewesen – besonders in intimen Momenten, wenn er sie fest an sich zog und ihr mit heiserer Stimme immer wieder ins Ohr flüsterte:

„Miss von der Weiden, darf ich reinkommen?“

„Miss von der Weiden, willst du noch mehr?“

„Miss von der Weiden, sag, dass du mich liebst.“

Diese Erinnerungen, voll von Nähe und Besitzanspruch, überschwemmten sie plötzlich. Doch heute lag in diesem „Miss von der Weiden“ nichts Sinnliches mehr – nur unverhohlener Hass.

„Mein Herr, ich bin nicht die Person, die Sie suchen. Bitte verlassen Sie diesen Platz. Die Person, die ich erwarte, kommt gleich.“ Selina spielte ihre Rolle weiter.

„Felix Vogel wird nicht kommen.“ Kai bestellte sich einen Kaffee und sprach ruhig weiter: „Deinen Scheidungsfall werde ich übernehmen.“

Selina riss den Kopf hoch. „Warum? Ich habe eindeutig einen Termin mit Anwalt Vogel!“

„Endlich schaust du mich an.“

Selina stockte.

Hinter den dunklen Gläsern war Kais Blick ruhig und unergründlich – die Ausstrahlung eines Mannes in Machtposition.

Sie hatte keine Zeit für Gefühle. „Warum kommt Anwalt Vogel nicht?“

„Felix hat während seiner Tätigkeit mehrfach gegen Berufsregeln verstoßen. Heute wurde er aus der Strahl & Hartmann Rechtsanwaltsgesellschaft ausgeschlossen.“

„Gestern Abend hatte ich noch Kontakt mit ihm, und heute ist er plötzlich suspendiert? Kai Hartmann, das ist doch kein Zufall, oder?“

„Warum sollte ich das tun? Um dich zu sehen?“ Kai Hartmann schnaufte spöttisch: „Selina von der Weiden, glaubst du etwa, ich hätte noch Gefühle für dich?“

Selina war nicht selbstverliebt genug, das zu glauben. Sie wusste, dass Kai sie hasste. Kein Mann würde einer Frau nachtrauern, die seine Würde mit Füßen getreten hatte.

„Das habe ich nicht gesagt.“

„Was dann?“

„Dass du vielleicht nur gekommen bist, um mich lachen zu sehen.“

„Immerhin bist du dir dessen bewusst.“

Er gab es zu, er war wirklich gekommen, um sich über sie lustig zu machen.

Selbst wenn Selina von der Weiden es irgendwie geahnt hatte, spürte sie doch einen Schmerz in ihrem Herzen, als er es mit eigenen Worten zugab.

In den letzten sechs Jahren hatte sie in der Familie Burgstaller ein Leben wie mit stumpfer Klinge geführt. Die Ehe kalt, die Schwiegereltern feindselig, nach dem Bankrott ihrer Familie vollkommen verachtet. Der Stolz der einstigen Miss von der Weiden war längst abgeschliffen. Menschen, die sich an ihrem Elend ergötzten, gab es viele. Doch wenn es jemanden gab, der dazu wirklich berechtigt war – dann Kai Hartmann.

„Wenn du mich auslachen willst, dann sieh genau hin.“

Selina nahm die Sonnenbrille und die Kappe ab.

Sie trug kein Make-up. Ihre helle Haut wirkte wie eine leere Leinwand, auf der die Rötung an der Schläfe und der bläuliche Bluterguss am Auge umso brutaler hervorstachen.

Kais Blick verdunkelte sich schlagartig. Seine Finger krallten sich um die Kaffeetasse, die Adern auf seinem Handrücken traten deutlich hervor.

Lucas Burgstaller. Dieses Arschloch!

„Reicht dir das?“ Selinas Stimme zitterte. „Oder soll ich es dir erklären? Die Wunde hier – der Aschenbecher. Und hier am Auge …“

„Genug! Hör auf!“ Kai schlug die Worte ab wie einen Schlag. „Das ist deine eigene Entscheidung gewesen! Du hast dir das selbst eingebrockt!“

„Ja. Alles meine Wahl. Alles meine Schuld. Jetzt, wo du siehst, wie schlecht es mir geht, kannst du also endlich loslassen.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen, als sie Kai Hartmann ansah. „Was damals war, tut mir leid. Ich entschuldige mich. Von heute an schulden wir einander nichts mehr.“

Nachdem sie das gesagt hatte, schnappte sie sich ihre Sonnenbrille und ihre Kappe und verließ eilig den Ort, fast schon wie auf der Flucht.

Kai blieb sitzen und starrte auf ihren Rücken. Die Emotionen in ihm tobten wie eine Flut und drohten, ihn jeden Moment zu verschlingen.

Plötzlich klingelte sein Handy.

„Kai, wo bist du?“

„Bei einem Kunden.“

„Du bist gerade erst zurück im Land – welche Kunden bitte?“ Der Anrufer schwieg kurz. „Moment mal. Du hast doch nicht ernsthaft den Scheidungsfall von Felixübernommen, oder? Du bist der Gründerpartner der Kanzlei! Seit wann nimmst du solche Lappalien an?“

Kai antwortete nicht. Stattdessen sagte er ruhig: „Tu mir einen Gefallen.“

„Was denn?“

„Finde alles über Lucas Burgstaller heraus.“