MasukNang maisip iyon, nakaramdam pa siya ng bahagyang pag-ginhawa.Kung nakita nga ni Warren ang ginawa ni Jonathan na paghalik sa kaniya, malamang ay hindi siya nito tinantanan. Syempre pa, walang lalaking tanggap na makitang ang kanilang dating asawa ay may iba nang kasama at masaya sa piling ng iba, lalo na't siya ang unang bumitaw.Kahit itinatanggi niya sa kanyang sarili, alam ni Jonathan na si Warren ang hinahanap ng mga mata nito kanina.So she's still scared na baka makita kami ng husband niya?Isang matinding frustration ang bumalot sa dibdib ng binata. Kaya nga niya ginawa iyon sa gitna ng event—para ipamukha kay Warren na sa kanya na si Amanda. Dahil hirap na hirap magdesisyon si Amanda na hiwalayan at tapusin ang lahat sa husband nito, siya na ang gagawa ng paraan para tuluyang maputol ang koneksyon nila.Gusto niyang makita ni Warren na hinahalikan niya si Amanda. Wala namang matinong lalaki ang mag-e-entertain ng ganitong klaseng kalagayan.Ang kaso lang, mukhang nauna
"Warren, kayo ba ni Amanda... did you guys get an annulment?"Kaparating na kaparating pa lang ng tawag, ang bungad agad ni Sally sa kabilang linya.Kumunot ang noo ni Warren. "Mom, paano mo nalaman?"Ang pag-amin niyang iyon ay katumbas na rin ng pagpapatunay na totoo ang balita."Huwag mo nang alamin kung paano ko nalaman! Just come home right now!" utos ng kanyang ina bago ibaba ang telepono.Nag-alinlangan si Warren dahil hindi pa tapos ang party, pero dahil sa tono ng ina, kinailangan niyang umalis ng maaga.Samantala, sa kabilang bahagi ng bulwagan."What were you talking about with your ex-husband?"Naka-abang na si Jonathan habang hawak ang isang baso ng champagne nang lapitan siya nito. Nakita niya ang buong eksena kanina kung paano siya hinawakan ni Warren.Uminom muna si Amanda bago sumagot nang may pagka-irita. "Wala naman."Ayaw niyang mag-open up tungkol sa naging usapan nila ni Warren.Pero mapilit ang binata. "Did he ask you bakit ka nagpalit ng dress?"Nak
Natigilan si Amanda.Pagkatapos ay sinabi niya ng may halong pagod, "Fine, kung 'yan ang gusto mong paniwalaan, edi sige."Nakatitig si Warren sa mukha niya. Gusto nitong mag-explain, pero hindi nito alam kung saan magsisimula.Totoo namang ang naging relasyon nila noon ni Vanessa ay nagdala ng matinding sakit kay Amanda. Natural lang na magduda ito sa kaniya. Pero simula nang malaman niyang si Vanessa ay peke at hindi ang batang nagligtas sa kanya noon, nawalan na siya ng anumang interes o pagpapakita ng kabaitan dito."I can promise you na tapos na talaga kami ng kapatid mo, and I will never deal with her again," paglilinaw ulit ni Warren.Pero para kay Amanda, isa na lang itong walang kwentang usapan.Hiwalay na sila. Kung sino man ang gustong makasama o makipagrelasyon ni Warren ngayon, wala na siyang pakialam doon. Ang nakakatawa lang, noong panahong kasal pa sila at pilit niyang pinapangako nito na maging tapat, ni minsan ay hindi niya nakuha ang ganitong klase ng reassuran
Matapos makapagpalit ng damit, bumalik si Amanda sa main hall. Pero bago pa man siya makahinga nang maluwag, sinalubong na agad siya ni Warren."Anong ginagawa mo rito?" tanong nito habang matalas siyang tinititigan.Dahil galing lang siya sa matinding tagpo kay Jonathan, medyo kinabahan si Amanda. Bagamat nakapagpalit na siya ng damit at nag-ayos ng mukha, natatakot pa rin siyang may makapansin. Lalo na kay Warren, na kilalang seloso at hindi kailanman papayag na magkaroon siya ng ibang lalaki habang hindi pa sila pormal na nagpapakasal sa iba, kahit sabihing annulled na sila."Kasama ko ang boss ko," kalmadong sagot niya."Si Jonathan Ramirez?" sunod na tanong ni Warren.Tumango si Amanda. "Oo."Kahit pilit niyang pinapanatiling normal ang boses, napansin pa rin ni Warren ang kakaiba. "Parang iba 'yang suot mong damit kanina, ah?"Biglang nanigas ang katawan ni Amanda. Hindi ko naman pwedeng sabihin na tinastas ni Jonathan ang damit ko, di ba?"Natapunan kasi ako ng alak kani
Bukod doon, madalas pa siyang biglang halikan ni Jonathan kahit sa mga pampublikong lugar nang walang pasubali. Kaunting pagtatalo lang ay pilit na nitong hinaharot o sinisira ang damit niya. Minsan, talagang naiisip na lang ni Amanda na tapusin na ang lahat sa kanila.Ang damit niya ay may punit na ngayon sa gilid dahil sa ginawa nito, kaya siguradong hindi na iyon pwedeng isuot pabalik sa main hall. Wala siyang ibang pinagpilian kundi ang pumunta muna sa dressing room o lounge area na malapit sa venue para maghanap ng pansamantalang pamalit na damit.Dahil sa pagmamadali at pagka-irita, hindi na niya napansin ang isang pigura na nakamasid sa madilim na sulok. Si Easter ay saktong nakita si Amanda na lumabas sa kwarto habang gulo-gulo ang buhok at sira ang suot na damit.Agad siyang huminto at nagpasyang magmanman.Hindi ko akalain na si Amanda, na mukhang inosente at mahinhin, ay ganito pala kalandi sa loob, sa isip niya.Kahit na naroon ang asawa nitong si Warren sa parehong ev
Pero hindi hinayaan ng binata na makawala si Amanda.Mahigpit nitong hinawakan ang baba niya at ibinaba ang mukha para marahas siyang halikan. Hinarangan ni Jonathan ang bawat salita niya sa pamamagitan ng mabilis at malalim na paglapat ng mga labi."Mh—!"Dahil sa bigla at hindi niya matulak na puwersa, hinayaan na lang ni Amanda ang sarili sa gusto nito. Wala na siyang nagawa dahil sa sobrang pamilyar na niya sa katawan ng lalaki. Sa dilim ng espasyong iyon, ang lahat ng pandama ay mas lalong tumindi.Ang kanilang mga katawan ay magkadikit nang walang espasyo, at ang temperatura sa paligid ay patuloy na tumataas.Hindi pa nakuntento si Jonathan doon.Ang isang kamay nito ay pumasok sa loob ng suot niyang dress para mamihasa, habang ang kabilang kamay naman ay mahigpit na nakahawak sa kaniyang bewang para pigilan siya sa paggalaw. Ang maiinit na labi nito ay lumipat sa kanyang noo at leeg, mariing sumisipsip ng walang pagpipigil."Stop it, please!" awat ni Amanda nang may pagka
HALOS hindi nakatulog si Amanda. The emptiness in her body at ang sakit sa puso niya ay hindi siya pinatulog nang maayos. Buti na lang, hindi siya na-late kinabukasan. Habang humihikab si Amanda papasok sa office ay napansin niya agad may kakaibang atmosphere sa paligid.“May bagong CEO na darating
NAPATIGIL si Amanda dahil sa narinig niya. Napansin ni Warren ang bahagyang lungkot na dumaan sa kanyang mga mata. Ngunit nanatiling malamig ang boses nito na tila ba walang pakialam.“Sorry. Ilang beses ko ng sinabi sa’yo na may obsessive compulsive disorder ako,” wika ni Warren kay Amanda..“P
UMALIS si Amanda sa clinic, kinuha ang gamot, at dali-daling lumabas ng ospital.Nang maalala niya ang nangyari kanina, how a male doctor ordered her to take off her pants and examined her—hindi niya maiwasang mamula ng todo. Kapag kumalat ang balitang iyon, she wouldn’t be able to face anyone anymo
“Hubarin mo… then lie down!”Kasabay ng isang mababa at malamig na boses ng lalaki. Biglang kumabog ang dibdib ni Amanda sa narinig.. Hindi niya alam kung kailan siya nagkaroon ng ganitong klaseng sakit, something she couldn’t even explain, a kind of shameful condition. Kapag umaatake ito… she just







